Татьяна Форш - Как выйти замуж за Феникса

Вот интересно, что было подмешано в вино? Или, может, хозяюшка испекла лепешки из мухоморов?

Где-то совсем рядом раздался подозрительный «шмяк».

Я с трудом разлепила глаза, но от того, что я увидела, сон прошел моментально. Над нами, летя ровным косяком, неспешно перемещались в неизвестном направлении целые стада кур, баранов и коров. Где-то в центре поля они пропадали в невидимой воронке, но лепешки и горох по дороге оставляли самые настоящие.

Не сговариваясь мы вскочили и бросились бежать к воротам. Первыми добежали Ник с Борькой и гулко заколотили кулаками и копытами.

– Откройте!

– Откройте, пока дерьмом не закидало, а то покусаю на фиг!!!

У меня над головой, со звуком метлы на магической тяге, что-то прогудело. Я запрокинула голову и замерла, во все глаза разглядывая огромную трехглавую тень. Мигнув зеленым светом восходящей луны, отразившейся на чешуйках, тень скрылась за стеной наукограда. Я проводила ее взглядом и бросилась к спутникам.

– Стойте! Не надо! Там… Туда дракон полетел!

Ник обернулся, видимо, хотел что-то сказать, но тут распахнулось окошечко, и на нас уставился сердитый глаз стражника.

– Опять вы? Говорю же! Скоро начальник придет! Как раз прибыл на своем ручном драконе.

– Ручном? – Я подошла поближе. – Тогда, может, все же запустите? Мы у двери посидим, его подождем! А то над головой помимо драконов еще и всякий крупнорогатый скот летает, а навеса-то нет!

– Да это наши животноводы-умельцы во главе с магами Павлом и Мичуром опыты проводят. А начальство не жалуется. Ночью ведь у ворот безлюдно, а с такими опытами и удобрения для травки не надобны. Все довольны!

– Угу! Кроме нас! – буркнул Борька.

– А кто вам виноват? Могли бы в «Придорожнике» заночевать.

– А это еще что такое? – не выдержал Ник.

– Так трактир выстроили, и году не прошло. Дальше туда. К столице. – Разговорчивый стражник неопределенно махнул рукой, задумчиво посмотрел в стремительно пустеющее небо и успокоил: – На сегодня уже закончили. Значит, и ждать не в тягость будет.

– Нет, ну почему бы тебе нам дверь не открыть, мил-человек? – не выдержал Борька, распихивая нас с Ником в разные стороны. – Мы никому не скажем! Чесслово! Еще и озолотим!

– А ты подумай, если такой умный! – нахмурился неподкупный страж. – Ежели вас в город запустят, так надо сначала все формальности пройти! А вдруг вы какие шпионы шамаханские? Ихний падишах тоже, поди, не лыком шит!

– Ясно! – Ник одной рукой цапнул за узду разошедшегося Борьку, второй сгреб меня и решительно направился прочь от ворот, туда, где вдоль крепостной стены пыльной лентой тянулся тракт.

Позади пощечиной захлопнулось окошко.

– Нет, ну какой он бездушный! Черствый, как… – Борька задумался, но, решив не мучиться с придумыванием метафор, подытожил: – Гад, короче!

– Просто подневольное существо, – хмыкнул Ник и, когда ворота скрылись в темноте, выпустил мою руку. – Ну ничего, не будем рисковать. Подождем до утра в этом «Придорожнике». А то вдруг начальник стражи решит, что не дело ему, такому крутому, проверять среди ночи городские ворота!

– Запросто может решить! – поддакнула я и с опаской посмотрела в небо. К счастью, теперь на нем, кроме крупных звезд, ничего не висело, не летало и не кружилось. – Кстати, Ник, а когда ты предлагал стражнику за нас двойную оплату, это ты ему врал или…

– Или. Глава Колодцев дал мне золотые червонцы. Так что нам бы хватило заплатить за вход, если бы не этот бюрократ хренов!

– А бю-ро-крат – это кто? – тут же решил пополнить свой словарный запас жеребец.

– А это стражник! – охотно пояснил Ник. – Так их называют тогда, когда они отказывают в ночлеге хорошим людям.

– И жеребцам? – уточнил для более четкого понимания Борька.

– И хорошим жеребцам! – не стал разочаровывать его Ник и вдруг замер.

Мы тоже остановились, до боли в глазах вглядываясь в темноту, и уже хотели продолжить путь, но тут… Неподалеку от нас прямо в стене засветился тусклым светом узкий прямоугольник двери, послышались приглушенные голоса. Две рослые фигуры, кутаясь в темные плащи, вышли на тракт и торопливо зашагали туда же, куда направлялись и мы. Выпустившая их дверь захлопнулась, и нас снова окружила ночь, напоенная ароматом скошенной травы и резким запахом натуральных удобрений, еще совсем недавно сыпавшихся с неба. И только быстрые шаги незнакомцев, постепенно стихающие в ночи, напоминали о том, ЧТО мы сейчас увидели.

– Вы думаете о том же, о чем и я? – тихо поинтересовалась я, прислушиваясь к обступившей нас тишине.

– Лично я думаю о том, что неплохо было бы по-маленькому в кустики сходить, – интимно прошептал мне на ухо Борька. – Хочешь составить компанию?

– Коняга ты и есть коняга! – снисходительно фыркнула я и кивнула на городскую стену. – Нет, я думаю не о кустиках, а о том, что мы сейчас находимся в шаге от того, чтобы попасть в город!

– И как? – заинтересованно выдохнул мне на ухо Ник. И то ли из-за природной вредности, то ли из-за моего бездельничающего телохранителя мне вдруг захотелось вытворить что-то этакое!

– А вот так! – Я мило ему улыбнулась и решительно направилась туда, где предположительно находилась потайная дверь. Даже если есть один шанс из ста, что тот, кто выпустил незнакомцев, может остаться ждать их у двери, мой план мог сработать.

Дверь долго искать не пришлось. Приблизившись к стене, я заметила тонкий волосок света, пробивающийся из крошечной щели, как свет маяка. Видимо, по ту сторону действительно находился сторож.

Подойдя вплотную к двери, я обернулась к увязавшемуся за мной Нику и с легкой полуулыбкой спросила:

– Я – красивая?

– Что? – опешил он, растерянно хлопая ресницами. – А при чем здесь это?

– Балбес! – тут же ввязался в обсуждение Борька. – Если девушка спрашивает тебя о таком, не надо ломаться! Ответ «да» – и ты в дамках! Вась, ты очень красивая, вот тебе мое честное жеребецкое слово. А тебе зачем этот опрос? Тем более сейчас?

Он шел за Ником, но я совершенно не слышала стука копыт. Надо будет потом поинтересоваться, может, у него есть и другие таланты помимо «неудержимой болтологии»? Например, ходьба на цыпочках при наличии копыт?

Вместо ответа я расстегнула несколько верхних пуговиц на рубашке, чтобы был виден поддерживающий грудь корсет, и громко постучала. Мои попутчики тут же бросились в разные стороны и затаились.

Почти тут же за дверью послышались шаги. Я услышала, как лязгнул засов, но страж открывать не спешил.

– Михайло?

Ник вжался в стену, в темноте блеснули его выразительно выпученные глаза. Я развела руками. Кто же знал, что страж такой любопытный попадется?

– Кто там? – не дождавшись ответа, занервничал стражник.