Наталья Смыгина - Римма. Невеста для князя

Мы расположились в зале с высокими потолками и длинными, узкими окнами-бойницами, застекленными темно синим стеклом, почти не пропускающими свет.

– Гаспис, свет!– коротко распорядился маг.

Мальчишка отошел в угол и зашелестел листами книги. Амаран недовольно что-то буркнул себе под нос, выражая недовольство нерасторопностью ученика. Маг расположился в высоком кресле, хлопнул в ладоши и в высоких треножниках, стоящих по углам залы, взметнулось высокое пламя. Светомир хмыкнул в бороду, сделал чуть заметное движение рукой, и пламя чуть улеглось и стало бледно-зеленым.

Неожиданно, впрочем, всё происходящее было неожиданным и внезапным, в залу, где мы расположились, вошел невысокий мужчина в кольчуге и латах. Я рассматривала его во все глаза!

– Ваша магическая светлость!– Он склонил голову и протянул магу свиток. Амаран коснулся печати кольцом и свиток раскрылся.

– Князь будет в замке уже утром,– объявил маг, и в замке началась суета и беготня. К Амарану с докладами потянулись люди. Он отдавал приказы, чувствовалось, что маг здесь имеет власть и вес. Гаспис не сводил с нас глаз, рассматривая и явно горя желанием поговорить. Светомир погрузился в размышления, изредка поглядывая на меня, рассматривая и оценивая, а Жутиков для него, казалось, просто не существовал.

– Светомир, войска Гастона гораздо ближе, чем мы ожидали,– обратился маг к чародею. – Они подходят к Борейскому лесу. Мы можем рассчитывать на лояльность Лешего?– и они озадаченно переглянулись.

– Постараюсь его убедить…

Пламя в чашах на треножниках меня заинтересовало. Я подошла к стоящей ближе и с удивлением обнаружила, что от пламени не исходит ни чада, ни тепла, лишь уже знакомое покалывание в пальцах усиливалось при приближении к нему. Это было странно. Магия? Повинуясь странному желанию, я протянула руку и коснулась огня. Не обожглась! Пламя ласково лизнуло ладонь, и по пальцам пробежались уже знакомые искорки. Неожиданно я поняла что зала, наполненная людьми, погрузилась в тишину, и обернулась.

Все присутствующие благоговейно склонили голову. На лице Гасписа читалось восхищение, Светомир удовлетворенно усмехнулся в бороду, Амаран … А вот верховный маг был несколько озадачен.

– Невесте наследника нужно отдохнуть, – наконец произнес он. – Гаспис проводи госпожу Римму в комнаты.

Маг и чародей явно хотели остаться наедине.

Мы с Жутиковым последовали за Гасписом. У двери я оглянулась. Светомир сидел, закрыв глаза, сжимая одной рукой деревянный амулет, другую положив на лоб. Амаран, подошел к огню, протянул руку к пламени и сразу же одернул, обжегшись. По его лицу пробежала судорога боли, стало ясно, что ему многого стоило сдержать вскрик.

Интересно… Но я не почувствовала ни ожога, ни боли, только чуть заметное покалывание в кончиках пальцах, как в момент концентрации сил для чародейства.

Когда за нами закрылась дверь, и мы остались втроем и некоторое время молчали. Гаспис рассматривал нас, мы его. Я оглядела комнату: окон не было! Странно… И за дверью – охрана, приставленная Амараном.

– От кого прячемся? – поинтересовалась я у Гасписа.

– От Бабы Яги,– просто ответил он.

– Так…

– Римка, – неожиданно громко попросил Жутиков,– ущипни меня!

– З…зачем? – удивилась я.

– Хочу убедиться, что у меня все дома, и я не брежу!

– Я и укусить могу,– ласково предложила я. – Вот только кто у вас дома, если вы живете один?

– Язва!

– Хам!

Помолчали, перевели дух. Я пыталась собраться с мыслями. Вместе с ума не сходят, значит, …параллельный мир? другое измерение? Здорово?… Однако, чародеи настроены серьезно, а столь скорое замужество, да ещё непонятно за кого, меня что-то не прельщает! Значит, надо …

– А вы, правда, не обожглись магическим пламенем? – прервал мои размышления Гаспис, устраиваясь рядом на лавке.

– Правда,– и я протянула ему ладонь, что бы он убедился в отсутствии ожога.

Ученик мага осмотрел ладонь, вскочил со скамьи и, почтительно опустившись на одно колено, благоговейно поцеловал мою руку.

– Светлая Римма! – в глазах отразилось восхищение.

– А что в этом огне особенного? – подал голос Жутиков. – Зеленый оттенок… Какой-то газ?

Гаспис с превосходством оглядел моего спутника, поднялся и с видом знатока, подбоченившись, пояснил:

– Только истинная ведьма, обладающая даром, способна не обжегшись коснуться магического огня и, как говорит легенда, даже пройти сквозь него.

В Книге судеб написано, что невеста Наследника будет обладать таким даром! Я сам видел!

Мы с Жутиковым переглянулись.

– Где видел? И что за книга? – деловито спросил мой спутник. – И ещё… не плохо бы отобедать!

Ученик мага вопросительно посмотрел на меня. Я благосклонно кивнула.

Гаспис выглянул за дверь и вскоре искоса бросающие на меня любопытные взгляды слуги уставили стол блюдами с фруктами, вяленым мясом и сыром, хлебом, кувшином вина и самоваром. Жутиков довольно хмыкнул и, не дожидаясь приглашения, устроился за столом. Гаспис осуждающе глянул на него и галантно пододвинул мне резной стул.

– Эт что? – жующий Жутиков кивнул на блюдо с какими-то сладостями.

– Пастила, зефир и халва,– отозвался Гаспис.

Жутиков молча пододвинул блюдо к себе.

– Но это для госпожи Риммы!– возмутился ученик мага, удивленный поведением моего невольного спутника, и схватился за блюдо с другой стороны.

– А ей всё равно нельзя! У неё диета! – парировал Житиков.

– Очень даже можно! – возразила я, тоже хватаясь за блюдо.

В таком веселеньком виде нас и застали Амаран со Светомиром. Чародеи оглядели нас. Мы с Гасписом одновременно разжали руки, и блюдо со сладостями оказалось у Жутикова.

– Войска Гастона Черного уже перешли границы, и всякое промедление с помолвкой грозит обернуться огромной бедой, ибо чародеи и волшебники, ведьмы и маги, русалки и лешии, – все наделенные даром, не признают власть Наследника! – объявил Светомир.– А без их помощи Княжество не выстоит!

– Наследник трона уже в пути от западных границ. Утром он будет в замке. Завтра вы станете Нареченной невестой Князя, а это накладывает определенные обязательства!– торжественно, с пафосом, произнес придворный Маг.– Во-первых,…

– А моё мнение не учитывается?! – возмутилась я.– И вообще, вдруг жених у меня уже есть!

– Забудь. Твой жених здесь!– повысил голос Амаран.

– В конце-концов, мы можем не понравится друг другу! – парировала я.

– Вздор!– раздраженно сказал придворный маг,– Вы вполне хороши собой, чтобы понравиться Наследнику, это, во-первых…

– А если он мне не понравится?!

– Глупости!

Как об стенку горох… Амаран мрачно сверлил меня глазами. Светомир усмехался в бороду. Гаспис с некоторым недоумением посматривал на меня. Я набирала полную грудь воздуха, чтобы сказать решительное «нет» на посягательство на мою свободу выбора. И лишь Жутиков невозмутимо лакомился пастилой, казалось, что всё происходящее его нисколько не трогает.