Кристина Зимняя - Девушка для дракона

– Ар, они же….

– Ничего им не сделается! – усмехнулся блондин.

Одна из ящериц вдруг отскочила в сторону и, перевернувшись в воздухе, упала на бок, неловко дернула лапкой, а затем затихла. Победительница задрала голову и важно направилась… вероятно, пинать побежденную.

– Ой! – воскликнула девушка и поспешно схватила поверженную. Та тут же ожила, показала возмущенно зашипевшей товарке язык и шустро юркнула в рукав Ашкиного платья.

– А-а-а! – завопила изобретательница. – Щекотно! Ар, сними ее с меня!

Мужчина, с трудом сдерживая смех, ловко опрокинул девушку на спину. Сдвинув золотистую ткань в сторону, погладил пальцами ключицу Ашель и прошептал в мгновенно вспыхнувшее ушко:

– А что мне за это будет?

– Все что угодно, только утихоми-и-и-ирь ее, – простонала девушка, извиваясь, словно уж на сковородке, под тяжелым мужским телом, навалившимся сверху.

– Вс-с-се? – вкрадчиво переспросил блондин и выдохнул в девичьи губы: – Ты сама это сказала.

В тот же момент проворная саламандра прекратила свои поползновения, замерев где-то под грудью Ашель.

Тени за пределами слабоосвещенного островка заметно оживились и принялись медленно сползаться ближе. Чуть слышно шурша, словно перешептываясь, сгустки тумана уплотнялись, сливались воедино, приобретая все более материальный вид. Ашкин зверинец тоже зашевелился и оттого стал напоминать по-настоящему живых существ. Вот только Арэту в данный момент было не до наблюдений за окружающим. О чем можно беспокоиться, когда шею обвивают руки любимой? Когда ее губы шепчут его имя между поцелуями. Когда она так близко, что кажется, будто сердце у вас общее и дыхание одно на двоих. Светлячок, паривший над головой мужчины, мигнул, окутанный подкравшимся клочком темно-серой массы. Ашель на миг приоткрыла глаза, с трудом сфокусировала взгляд и, испуганно замычав, принялась колотить Арэта кулачком по плечу.

– Что такое? – хрипло спросил он ударе эдак на десятом.

– Т-там… – Оценив испуг в ее расширенных зрачках, мужчина резко повернулся. Как раз вовремя, чтобы активировать щит и запустить первым попавшимся боевым заклинанием в распахнувшуюся прямо над ним пасть.

Зря потратил магию, ибо она, беспрепятственно пролетев сквозь гостя (или хозяина?), огненным шаром устремилась прочь. А пасть, игнорируя светящуюся сферу защитного контура, медленно перетекла в такую же огромную лапу и погрозила призрачным когтем.

«Я смотрю, тут домой никто не торопится, – Арэт и Ашка поймали одну и ту же мысль, причем чужую. Они быстро переглянулись и прислушались, если к постороннему ворчанию в собственных головах можно именно прислушаться: – Полумрак, кроватка… Музычки не хватает! Может, вам для фона помурлыкать?» – предложил бесплотный голос, по-прежнему не желая звучать вслух.

– Лола? – неверяще прошептал Арэт.

Лапа разлетелась на пять частей, каждая из которых превратилась в активно кивающий кошачий силуэт.

– Йошкин ко-о-от! – выглянув из-за спины дракона, протянула Ашель.

«Вот стоило тебя на месяцок с этим старым греховодником оставить, и уже совсем мозги потеряла, малявка, – возмутилась Илоланта. – Кошка я! Кошка… была», – как-то грустно закончила она.

– Была, – эхом повторила изобретательница, глядя на пять миниатюрных копий прежней зор-зары, которые забавно покачивали головами. Тоже, видать, из местных облаков слеплены, только из более темных и плотных.

– Как ты тут оказалась? – задал вопрос дракон. То, что они имели дело не с неизвестным монстром, а с вполне известным, если не сказать – с любимым и единственным, успокаивало и вселяло надежду на возможное спасение. Неспроста же зор-зара явилась сюда через… сколько она сказала? Месяц? Месяц?! Так где ж они застряли-то? Неужто очередной параллельный мир с ожившими иллюзиями? Но… чей?

Разгадка не заставила себя долго ждать.

«Как-как! – отозвалась новоявленная зор-зара. – Мое кольцо-привязку к миру живых Эмо раздолбал с помощью Кориана, вот я тут и оказалась!»

– Так это все-таки… – начал Арэт, воскресив в памяти свою смутную догадку.

«Ну да, да… – перебила Лола, кивнув всеми пятью мордочками. – Дом, милый дом! Чтоб тебе свернуться в одну точку и взорваться».

– Мир духов! – восторженно выдохнула Ашка, внимательно слушавшая их. – Как же интерес-с-сно-то, – прошептала она, новым взглядом окидывая свой туманный зверинец. – Так это все… будущие зор-зары?

«Типа того, – мрачно отозвалась Лола в мыслях обоих собеседников. – Унылое и до жути нудное туманное болото со своими обитателями! Которые, кстати, под стать окружению… А вы думали, почему мы всяким идиотам с амулетами-привязками подчиняться готовы? Да за то, чтоб в вашем мире жить, можно и на задних лапках ходить, и тапочки в зубах таскать! Фу… Я уже и забыть успела, до чего тут серо… – Кошки синхронно поморщились и брезгливо махнули хвостами. – В общем, рассиживаться некогда! – подвела итог своих рассуждений Илоланта. – Я и так убила кучу времени на ваши поиски. Ар, ты, надеюсь, не угробил весь магический резерв на развлекательные фокусы для малявки? – В словах прозвучала обычная для зор-зары ирония, разве что нотки горечи в ней появились, хотя их вполне можно было списать на откровенную нелюбовь духа к родине. – Через несколько минут… по местному времени… ворота откроют! У привратников привязка на меня. Но чтобы расширить щель перехода, в которую вы сможете протиснуться, тебе, Ар, придется с этой стороны помогать».

– А… – начала было изобретательница, но Лола перебила:

«Потом, малявка! Все потом! Тут сейчас такое начнется…»

И, словно подтверждая слова духа, чуть в стороне загорелся яркий огонек.

«Начинается! – сообщила Илоланта. Пять сотканных из тумана кошек бросились к Ашель, в прыжке сливаясь в одну, и невесомыми, но объемными лапами толкнули ее в направлении вспышки. Девушка шарахнулась больше от испуга, чем из-за ощутимого толчка. Но зор-зара осталась довольна и этим. – Вперед! И быстро! – скомандовала она. – Ар, попробуй с помощью чар расширить портал!»

Ярко-желтый огонек растянулся в узкую щель, пару раз дрогнул и распахнулся, словно огромный огненный глаз с темным провалом зрачка. И из него как из рога изобилия хлынул яркий свет, озаривший ринувшиеся в переход обрывки тумана.

«Надеюсь, ты оценишь это… дракон!» – вспыхнуло только в голове ящера, нырнувшего за Ашкой в провал перехода, заметно увеличенного его магией.

– Что? – растерянно обернулся он, но мир живых, словно признав свое дитя, стремительно потянул блондина в яркий световой поток. Его, Ашель и… штук пять или шесть увеличившихся в размере духов, среди которых не было ни одного, похожего на кошку.

На Острове привратников