Кристина Зимняя - Девушка для дракона

– Я проиграл бой!

– Ой, дур-р-рак! – насмешливо фыркнула Илоланта. – Тебе ж каждый раз за карточным столом твердили, что нету больше твоего проклятия! А ты заладил как попугай: «Проигрыш в игре не считается». Балбес! – припечатала Ирвина зор-зара. – Так что, это… – стрельнув хитрыми глазками в сторону слегка ошарашенной изобретательницы, добавила она, – можешь смело искать невесту и среди смертных девушек.

– Невесту?! – Кимир запутался окончательно.

– Невест пусть ищ-щ-щет где-нибудь в другом месте, – наливая соплеменнику вина, прошипел Арэт. – Я не для того вчера спасал Ашель, чтобы ей голову задурил какой-то белый рыцарь в самовольной отставке.

– Точно-точно, голову ей дурить – исключительная привилегия драконов, – поддакнула зор-зара.

Эмо усмехнулся, Ашка мысленно прикинула, работает ли стазис на высших духах, а Корделия, задумчиво гоняя по тарелке листик салата, укоризненно протянула:

– Ну Ло-о-олочка, что ты говоришь. Золотце хороший.

– Дурдом, – констатировал вновь прибывший ящер, приложившись к бокалу.

– И не говори, – охотно поддакнула пантера и ему тоже.

– Так от чего ты Ашу спасал, Ар? – Не дожидаясь прихода слуги, Эльт-Ма-Гатто сел на свободное место рядом с изобретательницей и принялся накладывать еду в пустую тарелку, предусмотрительно оставленную на столе для гостей. Он только сейчас осознал, насколько голоден и как обессилен. Удивительно, что мастер поединков, коим по праву считался Ирвин, не уложил его на лопатки прямо возле двери. Или он и не пытался?

Кимир покосился на поверженного противника, который прекратил наконец смеяться и, поднявшись, подошел к ним.

– Без обид, Ким, – сказал владелец «Белой совы», хлопнув ящера по плечу. – Это просто была проверка.

– Дурацкая, – вставила свои пять копеек киса, повторив уже озвученное ранее мнение.

– А по-моему, забавная, – подал голос эльф.

– И плодотворная, – добавила Кори-эль, которая за время пребывания в «Белой сове» собрала все слухи и сплетни про ее обитателей. – Ирвин теперь знает, что больше не проклят демоном. – Подарив рыцарю искреннюю улыбку, мурлыкнула блондинка.

– Ким, – отряхнув невидимую пылинку с плеча снявшего плащ дракона, сказала Ашель. – Не исчезай так больше, пожалуйста, – попросила она, очень серьезно глядя на черноволосого мужчину.

– Э-э-э… – зеленоглазый ящер так и завис, не донеся вилку до рта.

– Мы волновались! – продолжила изобретательница. – Ну я уж точно, – с сомнением посмотрев на сотрапезников, добавила она.

– Лучше бы ты о себе волновалась, – проворчал Арэт, отложив в сторону слегка погнувшийся в пальцах столовый прибор.

– Кстати, да! – оживился его болотный собрат. – Ты не ответил, Ар. Что за спасение и к чему такая странная проверка?

– Ашку вчера опять пытались убить, – сухо пояснил песчаный. – А проверка… ребята решили немного попугать тебя, не особо травмируя. Чтобы ты чем-нибудь выдал себя при внезапной атаке, если покушения на твоей совести.

– И как? – растерянно уточнил Кимир. – Выдал?

– А это твоих рук дело?

– Конечно нет! – возмутился Эльт-Ма-Гатто. – Я же давал магическую клятву, что не желаю вреда Ашель.

– Ну… раньше, может, и не желал…

– Арэт!

– Да ладно, – криво ухмыльнулся тот. – Знаю я, что ты ей вреда не желаешь, разве что попугать мог бы в своих целях… Но вчера все было по-настоящему. – Улыбка сползла с его лица, а в синих глазах сверкнул лед. – Ответь честно на пару вопросов, Ким, – сказал он и, дождавшись кивка собеседника, продолжил: – Где тебя демоны носили два дня и почему ты ничего не сказал о своем высшем зор-заре, который способен принимать человекоподобный вид?

– Мм. – Бросив взгляд на перстень с черным камнем, зеленоглазый дракон неопределенно дернул плечом. – Как-то не думал, что это важно. Хотя… – Он посмотрел на сидящую рядом Ашку и расплылся в довольной улыбке. – Ты прав, Ар! Еще один зор-зар в телохранителях нашей девочке не помешает. Надо только забрать этого лентяя из моего логова сюда.

«Еще один?! – Девушку перекосило, хоть она и пыталась изобразить на лице вежливую улыбку, а не болезненный оскал. – Еще один зор-зар в мою маленькую мастерскую… Действительно, дурдом!»

– Хм. – Блондин задумался, взвешивая плюсы и минусы от неожиданного предложения Кимира.

– Хорошая мысль, – кивнул Ирвин.

– А может, не надо? – грустно протянула Ашель.

– Надо! – припечатала эльфийка и с глухим стуком поставила рядом с тарелкой корзинку, в которой дремал объевшийся Кактус. – Чем больше высших и низших духов, тем лучше.

– А твой зор-зар в карты резаться умеет? – попивая черный напиток, спросила Лола.

– Где ты был, Кимир? – не дав дискуссии перейти в новое русло, повторил свой вопрос Арэт.

– Информацию добывал! – Болотный гордо бросил на стол туго стянутые лентой свитки.

– Что это? – полюбопытствовала его соседка.

– Списки зор-заров и их хозяев, – ответил брюнет.

– А! – Девушка подперла кулачком подбородок и печально вздохнула: – У нас уже есть такие. Арэт на Острове привратников их получил.

Эльт-Ма-Гатто широко ухмыльнулся и ласково провел пальцами по принесенным бумагам:

– Нет, не такие! Здесь списки всех ныне живущих высших духов с полным перечнем хозяев от заказчика до последнего владельца… Есть даже даты сделок и характеристики приобретенных зор-зарами свойств и навыков.

– Марна? – Беловолосый дракон невольно подался вперед.

– Она самая! – скривился Кимир, передавая Ашке свитки, которыми она снова заинтересовалась.

– Ты самоубийца! – с невольным восхищением в голосе протянул Арэт, глядя на сородица.

– Все ради общего дела, – сделав акцент на третьем слове, сказал болотный.

– А кто такая Марна? – переводя взгляд с одного ящера на другого, спросила Корделия.

– Драконица с весьма необычной коллекцией. Она помешана на существах из мира духов. Даже организовала что-то вроде секты. Перекупает зор-заров при первой же возможности, а иногда, по слухам, даже крадет.

– Их нельзя украсть! – авторитетно возразила эльфийка. – Мне папа всегда говорил, что привязку можно передать только добровольно.

– Я же уточнил: «по слухам»! – Кимир улыбнулся блондинке. – Как бы там ни было, наемники и рабы Марны собирают для нее все сведения о зор-зарах уже не одно столетие.

– И чего тебе это стоило? – Арэт жестом указал на изучаемые Ашкой листы.

– Обещания сделать для этой грымзы новую «зверушку», – скривился брюнет. – Ей-то привратники отказывают, вот и… придется купить одного высшего для госпожи Эльт-Ма-Хат. Думаю, образ аморфной медузы ей вполне подойдет. И кстати! По нашему с тобой договору, Ар, половину оплачиваешь ты!

– Дай-ка сюда списки, Аша, – окатив собеседника мрачным взглядом, попросил девушку его песчаный соплеменник.