Дарья Ковальская - Быть бардом непросто

– Ну-с, начнем с самого простого. Как тебя зовут?

– Рей.

– Я – Фтор, точнее, Эзофториус, темный эльф.

Все. Тишина. Так… что бы еще такого сказать?

– Что тебе от меня нужно?

– Ты забавный.

– Класс.

– Ты убийца?

– Ну… вообще-то… я – нет. Я – бард.

– Бард?

– Угу. Песни сочиняю и пою. У меня, кстати, большой талант. Собираюсь покорить весь мир.

– Я же говорила, что ты забавный.

– Гм. Могла бы и улыбнуться для разнообразия.

Лучше бы я молчал. Она улыбается… Такая улыбка любого довела бы до икоты и нервного срыва. Я же всего лишь пугаюсь и тут же прошу ее больше так никогда не делать.

– Почему?

– Ты себя в зеркало видела?

В ее глазах впервые со времени нашего знакомства вспыхивает интерес.

– Зеркало? Где?

Тыкаю пальцем в стену рядом с дверью. Там приколочено небольшое треснувшее зеркальце, перед которым вполне можно побриться или выдавить прыщ. Слышится топот маленьких ног.

Девочка встает перед зеркалом на цыпочки и пытается в него заглянуть.

Подхожу, поднимаю ее повыше, чтобы она могла увидеть свое лицо целиком.

– А ты ничего, симпатичная.

– Правда?!

Все девчонки на это покупаются. Этот же ребенок и вовсе дрожит от счастья. Усмехаюсь и киваю с видом прожженного повесы:

– А как же! Маленький нос, большие глаза, уши… а ну-ка погоди.

Ставлю ее на пол и убираю волосы за уши. Она покорно стоит и смотрит на меня.

– Слушай… а что у тебя с ушами?

– Их отрезали.

Моя рука замирает. Я стою, смотрю в эти серебристые глаза и чувствую, как внутри разрастается пустота. Так ведь не бывает, правда? Так не должно быть.

Сажусь на пол и гляжу на Рей снизу вверх. И что мне теперь делать? Пойти и убить их всех? Или наведаться в Великий лес и вернуть искалеченного ребенка?

Я не знаю. И, если честно, не желаю этого знать.

– Что случилось?

– А? Да нет, ничего… просто…

– Не говори никому об ушах. И о том, где ты меня встретил. Или у тебя сердце остановится.

– Ты в своем уме? Ты хоть знаешь, кто ты?!

– А кто ты?

– Я? При чем здесь это?

– Кто ты?

– Темный эльф! Бард. Я уже говорил.

– Темные эльфы не бывают бардами. Ты врешь.

И говорит это так спокойно, отстраненно, словно рассказывает о погоде.

– Знаешь, за такое можно и по попе схлопотать.

– Ты мне ничего не сделаешь.

Сжимаю кулаки.

– Это еще почему?

– Иначе ты умрешь.

– Других причин нет?

– Нет.

– Тогда прибью, поверь. И не доводи меня больше.

Отворачиваюсь, подхожу к окну и рывком его раскрываю. Мысли скачут, сердце едва не разносит грудную клетку. Эльфийка. Люди поймали эльфийку! Теперь я вспомнил, где еще слышал об искристых глазах, которые меняют цвет как им вздумается. Такие глаза – отличительная черта королевской семьи светлых эльфов… Не то чтобы у них был король… Их правители называются как-то иначе. Но факт остается фактом. Мало того что люди выкрали ребенка, мало того что им оказалась девочка, но она еще и единственная наследница трона. Принцесса. И я должен молчать?!

– Тебе необходимо вернуться в Светлый лес.

– Нет.

– Ты не понимаешь. Тебя там ждут. О тебе позаботятся…

– Мне сто восемь лет. Я не вернусь.

В который раз за день я понял, что мне нечего сказать. Сколько-сколько ей лет? Но это невозможно! Хотя конечно, светлые эльфы долго не стареют, но чтобы в сто восемь выглядеть на двенадцать… Так не бывает.

– И сколько ты просидела… в башне?

– Сто лет. Я же говорила. Меня поместили туда, когда мне исполнилось восемь.

Выпрямляюсь и успокаиваюсь. Хватит сходить с ума. Надо думать, что делать дальше, иначе можно натворить немало дел.

– Если светлые узнают, что я тебя нашел и ничего им не сказал, разразится война.

– А ты скажешь, что в этом случае я бы тебя убила. Если бы ты сказал.

– Я не смогу тебя защитить.

– Я тебя сама защищу. Не бойся.

Вздыхаю и оборачиваюсь. Сидит на полу, обхватив руками коленки, и смотрит мне в глаза.

– Ты ненормальная.

Лучше бы я подружился с гоблином. Однозначно.

– Может, скажешь, чем я заслужил такую милость? И почему должен везде таскать тебя с собой?

– Ты красивый. И смешной. С тобой не скучно.

– Не скучно. Сомневаюсь.

– Не сомневайся. Я все знаю о скуке.

– Ладно. Видимо, ничего с тобой не поделаешь. Пока побудешь со мной. Надо тебя откормить и вывести из этого города…

– Нет.

– Не понял.

– Я не хочу уходить из города. Я всегда мечтала его увидеть. Я научилась слышать то, что происходит снаружи. Очень плохо, но часто в темноте представляла себе, как живут снаружи люди, гномы и остальные расы. И всегда мечтала точно так же гулять, смеяться, веселиться. Я не хочу уходить.

– Но тебя найдут. Твои глаза выдают тебя с головой.

– Они не заметят. Они будут думать, что у меня черные глаза и что я мальчик.

– Кто «они»?

– Все.

– И даже эльфы?

– Все.

Так. Все. У меня больше нет аргументов. Хочет оставаться – пожалуйста. Я вымотался, мне плохо, у меня были насыщенный день и не менее насыщенная событиями ночь. Так что я – спать. А это чудовище пусть что хочет, то и творит, мне плевать.

С этой мыслью я подхожу к кровати и падаю на нее, закрываю глаза и почти мгновенно отрубаюсь. Во сне меня кто-то обнимает и ложится рядом. Тепло и непривычно. Но почему-то, даже когда ее пальцы осторожно касаются чувствительного уха, я только дергаю им и не просыпаюсь полностью.

– Конфеты.

– Что?

– Конфеты. Хочу.

Медленно открываю глаза и смотрю на девочку, сидящую на моей кровати.

Ой. Слишком резко сел. Голова раскалывается… Странно, вчера я не чувствовал боли от порезов, ссадин и, кажется, от пары трещин в ребрах.

Она отодвигается от меня и садится на пол.

Так. Придется встать. Где моя одежда?

– Ты идешь?

Она кивает и встает. Э-э… рубашка – это, конечно, хорошо, но…

– Погоди. У меня где-то здесь были еще одни штаны. Нашел! Сапог нет, уж извините. Но штаны все же надень.

– Велики.

– Подумаешь, малость великоваты, зато голым задом не будешь сверкать. – Отрываю кусок от подола ее рубашки и подвязываю штаны, предварительно заправив в них рубашку. Вид получается довольно комичный, но на первое время сойдет.

– Закатай.

Она кивает и смотрит на штанины. С тяжелым вздохом опускаюсь перед «своей госпожой» на одно колено и сам подворачиваю штаны. И за что мне все это?

За спиной резко распахивается дверь. Я разворачиваюсь, сжимаю кинжал в правой руке и вижу… светлого, который с бешенством смотрит на меня.

– Попался!!

Меня хватают за рубашку, слегка приподнимают и трясут так, что ребра взвывают с новой силой.

– А ну отпусти! Ты что, с ума сошел?!

– Я его по всему городу ищу! А он тут прохлаждается!

– Так. Либо ты сейчас же уберешь от меня свои руки, либо… – Кинжал застывает у его горла, царапает лезвием кожу. – Либо оборву твою никчемную жизнь.