Милена Завойчинская - Дом на перекрестке

Злость моя уже улеглась – невозможно долго находиться во взвинченном состоянии, так что сейчас я просто разглядывала мага и прикидывала в уме, что ему сказать. От проскользнувшей мысли и ассоциации у меня невольно дрогнули уголки губ, и я едва сдержала ехидную усмешку. А вот Эйлард это заметил и напрягся еще сильнее.

– Что это ты так улыбаешься? – не выдержал он.

– Да так… Вспоминаю, как выглядит Sagittarius serpentarius.

– Это еще что? – Эйлард, с подозрением глядя на меня, нахмурился.

– Не что, а кто. Птица-секретарь.

– Что еще за птица-секретарь? – Его брови недоуменно приподнялись. – И почему тебя это интересует?

– Прикидываю, пойдет ли тебе черный хохолок и белый клюв, – любезно пояснила я.

Да, удалось мне его ошарашить. Блондин поперхнулся супом и закашлялся, а Алексия, стоящая у плиты, укоризненно посмотрела на меня. Но я глазами указала ей на выход, и она, понятливо положив половник, вышла, изобразив, что что-то забыла.

– Какой клюв? Какой хохолок? – проскрипел маг, откашлявшись.

– Ну я же пояснила уже, – мило улыбнулась я. – Клюв белый, хохолок черный. Я осмотрела его торс, задумчиво скользнув взглядом ниже, и продолжила: – Можно еще и хвост, конечно. Очень уж он у него нарядный, черный такой. Но, боюсь, мешать при ходьбе будет.

Эйлард отложил ложку, вытер губы салфеткой и уставился на меня.

– Ты издеваешься?

– Ну что ты. Даже и не думала. Просто вспомни, я фея необученная и нестабильная, подверженная эмоциональным выплескам. Сам понимаешь, предугадать последствия своей… своего расстройства не могу. Как вспомню принца Гесила и его дружков, так вот сразу и пытаюсь держать себя в руках. А то мало ли…

– Та-а-к! И на что ты намекаешь?

– Почему намекаю? – Я удивленно приподняла брови. – Я прямо говорю. Ты же решил, что ты мой секретарь? Письма мои читаешь, отвечаешь на них, прячешь от меня личную переписку. Небось и ее читаешь? Что еще… Ах да, утаиваешь от меня важную информацию. Я ничего не забыла?

Маг смотрел на меня и, похоже, так его разобрало, что он дар речи потерял. Только молча багровел. Эге… Его сейчас апоплексический удар хватит? Все-таки не мальчик, даром что выглядит лет на двадцать восемь, а на самом-то деле возраст весьма почтенный – седьмой десяток разменял…

– Ты мне угрожаешь? – выдавил он наконец.

– Да бог с тобой, Эйлард! – Я притворно удивилась. – Наоборот. Беспокоюсь за тебя. Видишь, полдня не начинала с тобой беседу, пыталась эмоции свои успокоить. А то как бы беды не было… Я же тебе не враг. Наоборот, думала, что мы друзья. А ежели что случится, вернуть все назад, как было, я не смогу. Сам понимаешь, как фея я еще не очень хороша. – И я развела руками, выражая свою печаль в связи с подобной ситуацией. – Плохо, если вдруг произойдет что-то непредвиденное – общаться нам с тобой неудобно будет.

И я снова вздохнула.

– Почему? – Маг пребывал в таком ступоре, что даже забыл, что он, кажется, только что собирался устроить мне скандал по принципу «Лучшая защита – это нападение».

– Да понимаешь, птица-секретарь издает только рычащие и каркающие звуки. Правда, в брачный период… – Я едва выдержала, чтобы не рассмеяться. – Но ты в перманентно озабоченном состоянии. Так что, похоже, этот период у тебя является хроническим.

– Та-а-ак, – снова протянул он. – Не читал я твои личные письма. Пойдем, отдам все, сама убедишься! – И он собрался встать из-за стола.

– Эйлард, да ты не спеши. Покушай сначала. Смотри, какой вкусный суп приготовила Алексия, я уже свою тарелку съела.

Маг прищурился, недоверчиво глядя на меня, и я продолжила:

– А то вдруг и правда вспылю… Где же я потом червячков и ящериц наберу в таком количестве, чтобы тебя прокормить?

Блин, все! Не могу. Сейчас начну ржать в голос – такой у Эйларда вид. И, похоже, его все-таки хватит сердечный приступ. Вон как перекосило от слов о червяках и ящерицах. Только рот разевает и воздух хватает… А я что? Я ничего. Нечего было меня доводить! Как говорится: «А la guerre comme а la guerre».

– Пойдем! – Блондин все-таки вскочил и ринулся в холл.

– Ну пойдем, пойдем, – проворчала я, сдерживаясь из последних сил.

Проследовав за взбешенным магом в его комнату, я замерла на пороге, а он уже доставал из ящика стола конверты, сложенные в пачки. Две особенно толстых пачки были крест-накрест скреплены канцелярскими резинками. Еще часть Эйлард просто вынул и положил на стол.

– Вот это все то, что адресовано лично тебе от твоих… – он скрипнул зубами. – …поклонников.

– А откуда ты знаешь, что это от поклонников? – Я спокойно подошла к столу и подвигала пальцами пачки.

– Да уж знаю… – Эйлард снова скрипнул зубами.

Эк его колбасит, как бы зубы в порошок не стер…

– Одеколоном пахнут, конверты разноцветные, да и бумага именная, с тиснением.

– Бумага внутри?

– Бумага, из которой конверты сделаны, – сухо ответил он. Потом помолчал немного. – Я только одно вскрыл, да и то случайно. Потом, уже поняв, что это за письма, откладывал в сторону.

– Эйлард! – Я села на приставленный к столу стул и жестом показала ему, чтобы он тоже сел. – Ты мне только одно объясни… Зачем? Точнее – почему?

Он постоял, перекатываясь с мысков на пятки, потом все же сел напротив меня, через стол.

– Да не хотел я ничего плохого. – Он взъерошил пятерней волосы. – Ты моталась целыми днями, а я тут как неприкаянный сидел. Почему ты вообще мне запретила с тобой ездить?! Ведь я бы мог лучше тебя защитить…

– От кого, Эйлард? От селян? – спокойно улыбнулась я. – Так для этого я солдат с собой вожу.

– Да я уж понял, что не от кого. Только не сразу… Сначала опасался, что Ковен магов каверзу какую приготовит. Ты для них теперь лакомый кусочек. А у них у всех амулеты переноса – они ведь сразу из столицы на твои земли могут телепортироваться. Я сначала отвечал им на их запросы о приглашении, что занята ты слишком, принимаешь дела в баронстве. И не можешь пока их принять.

– А они?

– А они стали тебя к себе звать.

– И?

– И я им написал, что это тоже невозможно по тем же причинам.

– Ты отвечал от моего имени?

– Нет, конечно нет. Ты уж совсем плохо-то обо мне не думай. От своего, объяснив, что временно помогаю тебе с корреспонденцией в связи с твоей занятостью.

– И что маги?

– Сами решили нагрянуть, без предупреждения и приглашения. А потом тут же отписались, что, к сожалению, непредвиденно прихватило сердце у троих и они вынуждены вернуться, не доехав до твоего дома. Вот тогда я и вспомнил твои слова, обращенные к Его Величеству… В ту ночь, когда…

– Я поняла. Они прислали сегодня еще одно письмо. Печалятся об их здоровье и снова просят приглашения.

– И что ты будешь делать?

– Пока не решила. Я ведь только сегодня вообще обо всем этом узнала… – Я укоризненно посмотрела на него. – Эйлард, ну как ты вообще мог так поступить, а? Я ведь доверяла тебе, ты обещал мне помощь, а сам за моей спиной какие-то махинации проворачивал.