Екатерина Полянская - Попробуй меня уберечь!

Подумать я, как всегда, не успела.

– Алекс!!! – Не помня себя от ужаса, я бросилась наперерез летящему во властелина заклинанию.

– Стой, глупая, – неслось мне в спину, – я же не успел сказать главного!!!

О боги, о чем это он? Что может быть важнее жизни любимого человека?

Успела.

– Ксения!!!

В грудь стукнулось что-то твердое. По телу прокатилась волна жара. Кажется, что-то пошло не так. С Колином было совсем по-другому. И те амулеты…

Я стала медленно оседать на пол. Веки налились свинцовой тяжестью. На смену жару пришел не менее обжигающий холод.

– Ксения! – Властелин склонился надо мной и принялся истово трясти. Но мне уже было все равно. – Нет!

– Теперь все точно будет хорошо, – из последних сил прошептала я и улыбнулась.

От крика властелина, казалось, дрогнули стены. Страшный рев пронесся по всему дому, наполняя его яростью и болью. И каждый понял: случилось непоправимое.

Алекс опустился на колени и осторожно прижал к себе похолодевшую девушку. Укутал в то, что осталось от крыльев.

– Глупенькая, что же ты наделала? – По черной пластинчатой щеке скатилась одинокая слеза и упала на застывшие в улыбке губы хранительницы.

Разум отказывался принять случившееся.

Неужели его сумасбродной Ксении, его маленькой хранительницы больше нет? Она не могла умереть! Не имела никакого права оставлять его одного. Тем более теперь, когда Алекс наконец простил себя. Когда понял, что удел властелина – это не только одиночество, чужая боль и осколки собственной души. Это еще и любовь. Безумная, всепоглощающая, в которой непонятно, где заканчиваешься ты и начинается она.

И теперь это все оборвалось? Вот так просто, одним заклинанием?

Бывший маг не собирался смиренно принимать новый удар судьбы. В израненной душе густой пеленой поднималась холодная ярость. Глаза словно кровавой пленкой подернулись, и окружающее приобрело красноватый оттенок.

В пораженном болью сознании стучала единственная мысль: «Убить!» Противиться инстинкту не было сил.

Бережно опустив девушку на пол, властелин поднялся, коротко рыкнул, тряхнул седовласой головой и стал неспешно наступать на колдуна. Влас судорожно сглотнул и, собрав еще несколько капель крови, сотворил новое проклятие. Смертельное.

Научный интерес Измира был удовлетворен сполна. Вот он – властелин в боевой ипостаси. Полностью трансформировавшийся и, видимо, наконец освоившийся в новом теле.

Не зря этих странных существ опасаются даже маги. Как, скажите на милость, угомонить этого монстра? Особенно если вспомнить, что к магии он абсолютно невосприимчив. С некоторых пор.

Мерцающее зеленью проклятие стукнулось о покрытую пластинами грудь властелина и распылилось, не причинив ему никакого вреда. Оба мага изумленно округлили глаза. Как такое вообще возможно?!

Вдоволь насладившись перекошенной физиономией противника, Алекс рывком преодолел разделяющее их расстояние и опустил когтистые ладони на плечи бывшего друга. О нет, он не собирался его убивать!..

Сам сдохнет.

А ведь есть вещи намного страшнее. Например, накопившаяся за годы правления долиной боль. Да и другой мерзости в своей душе властелин хранил предостаточно. Не зря же он, вместо положенного одного раза в месяц, проводил День Согласия еженедельно.

Влас судорожно рванулся и снова попытался колдовать. Не помогло. Не для того властелину дана боевая ипостась, чтобы его вот так запросто убил обычный человеческий колдунишка. Жаль только, он сам узнал об этом слишком поздно. И такой ценой.

«Очаровательно» улыбнувшись во все клыки, Алексэрт медленно выдохнул. Колдун взвыл.

– В первый год я чувствовал себя примерно так же, – утешил старого друга травник. – Не переживай, со временем привыкнешь.

Маг покачнулся и едва удержался от того, чтобы не улететь в призывно сверкающий портал. Мысли путались, чужая боль раздирала душу. Колдовать он уже не мог. А может, просто не помнил, как это делается?

Словно загнанный зверь, он метался по залу, натыкаясь на стены. Все плыло перед глазами. Ошметки чужих душ жгли, точно огнем. Вот она – плата за сотни заклейменных плеч. Изуродованных умов. Разрушенных жизней.

Если бы не черноволосая девушка с фиалковыми глазами и ехидной усмешкой, каждое мгновение стоящая перед внутренним взором и манящая за собой, вряд ли он смог бы он удержаться на грани. Не сорваться. Не потерять контроль. Не сойти с ума.

Но она того стоила. Да что там… Ради этой улыбки, которой он не видел долгие годы, Влас смог бы вытерпеть все что угодно.

Никакие муки не сравнятся с тем, что пережила ради него она.

Покончив с колдуном, властелин собрался было вернуться к своей хранительнице, но наткнулся на ликующий взгляд Измира. Мразь! Как он может думать о мести, когда его собственная внучка пожертвовала собой, лишь бы прекратить эту многолетнюю вражду? Насытившаяся и свернувшаяся компактным клубком ярость снова встрепенулась. Властелин шагнул к старому магу.

– Спокойно, мальчик. – Господин директор нервно сглотнул и стал пятиться к выходу, не забыв украсить ладони парой заклинаний. На крайний случай. – Это же я!

Алексэрт только сильнее оскалился.

– Верно, – вкрадчиво протянул он, продолжая надвигаться на бывшего учителя, – вы. Это вы привели ее сюда.

– Я вернул ей дар. – Оправдание было так себе, поэтому пришлось подкрепить его мощным парализующим заклятием.

– И теперь моя жена мертва. Ваша внучка мертва! А вы не чувствуете ничего, кроме радости от поражения врага. Неужели в вас не осталось ни крупицы человеческого?

Колдовство Измира причинило властелину не больше вреда, чем волшба Власа. Алекс отмахнулся от летящего в него заклинания, как от надоедливой мухи, и схватил родственничка за ворот мантии, отрывая от пола. Бурлящая внутри злость требовала выхода.

В следующий удар магистр вложил всю доступную ему силу. И вновь безрезультатно – властелин едва покачнулся. Разве что разъярился еще сильнее. И тут господин директор понял, что влип по-крупному.

Габриэль толкнул массивную дверь и решительно шагнул в полутемную каморку. Тусклые отблески свечей едва разбавляли мрак, выхватывая из темноты три силуэта. Хрупкую девушку, лежащую на высоком столе, и двоих магов, склонившихся над ней.

Помогать врагам было не в правилах черного ангела. Он с трудом сдерживался, чтобы не использовать в качестве «лекарства» ханатту. Но обещание, данное хранительнице, нарушить не мог.

Докатился! Какая-то человеческая девчонка из него веревки вьет! А он и рад, тьму свою раздает направо и налево. Чернокрылый беззвучно хмыкнул и покачал головой. Нет, не какая-то. Редкая представительница женского рода, которая не вызывает омерзения.