Галина Долгова - В комплекте – двое

– Я Итарон, а это Артвирт и Фартрейд.

– Очень приятно.

– Нам тоже, очаровательная госпожа, – мягко улыбнулся Итарон и наконец-то приступил к завтраку.

Теперь даже Сташи пришлось замолчать, чему я тихо порадовалась. А еще мне срочно надо было переговорить с Итароном.

– Рас, – негромко сказала я, – хочу после завтрака прогуляться по городу.

– Нэя, мы с Хасом будем заняты и не сможем тебя сопровождать. Может, не стоит идти одной? Подожди, когда мы освободимся, и пойдем на прогулку вместе.

– Не волнуйся, – я невольно улыбнулась, – я могу за себя постоять, ты же знаешь. Лучше скажи, может, мне что-нибудь надо купить в дорогу?

– Ну хорошо, – вздохнул он. – Только будь осторожна и старайся не уходить далеко от центральных улиц. Покупать ничего специально не надо, только то, что тебе самой нужно. Просто помни, что на этот раз телег не будет, только пара сменных лошадей.

Я мельком взглянула на Итарона – надеюсь, он понял мою идею. Однако я не ожидала, что наша с Расом беседа привлечет столь пристальное внимание и остальных. Мои… хм… мужья с абсолютно каменными лицами задумчиво рассматривали меня, отчего мне захотелось поежиться. Но я мужественно поборола это позорное желание и, улыбнувшись всем, бодрым голосом проговорила:

– Всем приятного аппетита. Господа, рада знакомству.

Вернувшись в свою комнату, я проинспектировала содержимое своей сумки и, прихватив деньги для покупок, направилась вниз. В зале никого из знакомых уже не было, чему я только порадовалась. Лишний раз встречаться с мужьями или Сташей совсем не хотелось, да и с Расхартом, впрочем, тоже.

Я не спеша шла по улице, любуясь городом. Первое впечатление оказалось верным – это была сказка. Прекрасная, волшебная, изумительная сказка. Творения природы, художников, скульпторов, архитекторов и магов удивительно переплетались, создавая порой просто немыслимые шедевры: висячие сады, в которые можно было пройти только по хрустальным или радужным мостикам, аллеи с невероятными растениями и укромными уголками, уникальные фонтаны – музыкальные, цветные и просто с невероятными скульптурными композициями. Но главное, здесь повсюду слышался звонкий смех, крики ребятни и щебетание птиц. Похоже, что слишком много души вложили в этот город, чтобы позволить какому-то жадному или эгоистичному аристократу прибрать его к рукам и задушить всех налогами. Да и слишком сильные и талантливые люди и нелюди его населяли, чтобы можно было игнорировать их мнение.

– Уникальный город, не правда ли? И очень красивый.

От неожиданности я подскочила и резко повернулась к обладателю этого вкрадчивого голоса.

– Д-да, – с трудом выдавила я, опасливо разглядывая фигуру в плаще.

Ни лица, ни каких-либо деталей разглядеть не удалось, только то, что это мужчина, и он высокого роста. На минуту меня обуял страх – я забралась на смотровую площадку, и народу здесь практически не было.

– Простите, что напугал, – с поклоном извинился он. – Просто у вас было необычное выражение лица… Если не секрет, о чем вы думали?

– О красоте города и о силе его жителей, – ответила я, поражаясь наглости незнакомца. А еще я как-то странно чувствовала себя рядом с ним. Была какая-то тревога, ощущение чего-то непонятного, волнующего, но вроде неопасного. – И о том, что название не совсем подходит такой красоте.

– А какое бы вы дали? – вдруг заинтересовался незнакомец.

– Ну… – В голове, как назло, не было ни одной идеи. – Может быть, что-то вроде… Астерия… Ох, не знаю, – вконец смутилась я.

– А это название оно что-нибудь обозначает?

– Да – звезда или звездная богиня.

– Хм… А знаете, вы правы. Этот город уникален. А известно ли вам, что он не принадлежит ни одному государству? Принято считать, что эти земли принадлежат Витарии, но фактически они уже давно полностью независимы и автономны. Даже король Витарии не смеет без разрешения въехать на земли, принадлежащие Карсту и Даагонии. Они не нуждаются в защите или помощи Витарии, наоборот, это Витария крайне заинтересована в них, а потому объявила себя их протектором.

– Хотите сказать, что здесь есть свой король? – недоверчиво спросила я. – Да еще и настолько влиятельный? Это ведь всего лишь город…

– Не король, – качнул он головой, – его называют владыкой. Он полновластный хозяин этого города и прилегающих земель. Кстати, вопреки принятому мнению довольно обширных и мало чем уступающих землям тех же Даагонских. Только это не афишируется.

– Он хороший правитель, раз народ счастлив, – осторожно заметила я.

– Народ, как и везде, разный, – пожал плечами мой собеседник, – но он старается быть справедливым и мудрым, потому что отвечает за эту землю… лично.

– Но неужели не было попыток захватить город?

– Были. – Похоже, он фыркнул. – Но с этим городом и его владыкой справиться не так-то просто.

– Почему? – невольно вырвался у меня вопрос.

Он снова пожал плечами:

– Никто не знает. Скажите, а вам здесь нравится? Хотели бы жить в Карсте?

– Знаете… да, – честно ответила я и снова посмотрела на город. – Мне здесь очень нравится. А вы местный?

Я обернулась к мужчине, но рядом никого не оказалось. Я даже не услышала его шагов! Надо же! Запоздалый страх ужом проник в сердце, я поежилась и поспешно покинула эту ставшую внезапно неуютной площадку.

Правда, далеко уйти не удалось, меня окликнул знакомый голос:

– Нэя! Подожди!

– Я думала, ты меня у трактира подождешь, – буркнула я, поворачиваясь к Итарону.

– А я и ждал. Только ты каким-то образом умудрилась пройти мимо меня. Я тебя увидел уже у поворота. Ты о чем думала, когда пошла бродить по незнакомому городу одна, а?

Я невольно поморщилась:

– Прекрати, я могу за себя постоять.

– Ты? – Он пренебрежительно изогнул бровь. – Хочешь сказать, что за пару недель стала настоящим магом?

– Может, и не настоящим, но от шпаны защититься точно смогу.

– В Карсте небезопасно.

– Я так не думаю, – уверенно заявила я и почувствовала, что да, это действительно так. – Ты мне лучше вот что скажи. Какого… я вижу тут своих муженьков, а?

– Они оказались умнее, чем я думал, – скривился Итарон. – Они нашли твой волос в храме и каплю крови на стене, уж не знаю, откуда она там. А потом привязали ее к своим брачным клеймам и шли как по нити. Но пару дней назад что-то произошло, и нить полностью оборвалась. Мы только нашли, где это место, и все. Зато они полностью уверены, что тебе дарован огонь. Там все пропахло этой стихией и магией Даагонских.

Пару дней? Я на секунду задумалась – а что же у нас произошло пару дней назад? Точно! Сташи кинула в меня амулет огня. Даагонский амулет огня! И я впервые по-настоящему призвала огонь, вот привязка и сбилась. Так это же отлично! Про огонь знают только Расхарт и Хас, но они болтать не станут, а все остальные уверены в том, что я некромант! Есть еще наемники, но вряд ли они настолько хорошо разбираются в магии, чтобы уверенно определить, стихию я использовала или заклинания.