Блэки Хол - Эпилог (СИ)

Мэл не ждал, когда нас обслужат официанты, и ухаживал, подливая сок в мой бокал, или подкладывал ломтики нарезки с блюда.

- Ты его внук, - кивнула я на самого старшего Мелёшина, - а сидишь недалеко двери. Разве так полагается по этикету?

Спросила не из зависти, а из любопытства: чем руководствовались распорядители банкета, расставляя карточки с нашими фамилиями на праздничном столе?

- Поэтому мы здесь и сидим, - ухмыльнулся Мэл. - А если бы не был внуком, нам выделили бы места с краю. Пока что я - никто. Без образования, без громкой должности. И не женат. Эвка, если выйдешь за меня замуж, мы перескочим во-он туда. А когда получу аттестат, перепрыгнем еще дальше. Что, очень хочется?

- Нет, - ответила честно. - Мне и здесь хорошо. И с краю сиделось бы неплохо. Я не честолюбивая.

- Напрасно. Нужно работать локтями, - вздумал поучать Мэл. - Иначе более расторопные отодвинут и займут твое место под солнцем.

- Да пожалуйста. Оно всем одинаково светит.

- Не спорю. Но в рост-то идут по-разному. В тени обитают заморыши и дохляки. Их легко согнуть и сломать. А кто освещается со всех сторон, у того ствол толще, корни крепче, листва ярче. И поросли много.

- Ты это к чему сказал? - начала я раздражаться, пропустив мимо ушей образное упоминание о поросли. - Что я лентяйка? Что нужно быть наглее и лезть наверх, шагая по головам?

- Нужно знать себе цену. Например, если тебе предложат место с краю, ты не должна соглашаться. Развернешься и уйдешь. Тем самым, покажешь хозяевам, что не позволишь себя унижать, и что у тебя есть достоинство.

- Но ведь как ни крути, а все равно кто-нибудь сядет с краю! - воскликнула я приглушенно, стараясь не привлекать внимание к нашему разговору.

- Но это будешь не ты.

- Нет, я. Приду на праздник и усядусь. Мне плевать на этикет. Не хотели бы - не пригласили бы вовсе.

- Ох, Эвка, тебя еще воспитывать и воспитывать, - посетовал Мэл.

- Знаешь, что? - подпрыгнула я, заводясь. - Стремись хоть к Рубле на колени, а меня не переделаешь.

- Признай, что не хочешь замуж, и тогда наш спор станет бессмысленным, - выдал Мэл.

- Причем здесь замуж и спор? - вскинулась я и поймала любопытные взгляды соседей по столу.

Тут на другой половине "подковы" приключилась заминка, и дэпы* вывели из зала двух мужчин. Тихо выпроводили, без скандалов и ругани, но по залу прошел шепоток.

- Видишь? - схватил меня за руку Мэл. - Твой синдром подействовал.

- Ну да, - фыркнула я. - Каким образом? Они со мной не здоровались и не общались.

- Наверное, случайно столкнулись в гостиной. Хорошо, что они сейчас вышли. А то через пару минут поубивали бы друг друга заклинаниями.

- С чего ты взял? Во всем видишь плохое. Вполне мирные товарищи, без агрессии.

- Приглядись, - Мэл показал на щуплого мужичонку у двери, сливающегося с фоном. - Если обернешься, заметишь еще троих. Это провидцы. Они работают в департаменте отца. Правдоподобность их предсказаний зашкаливает. Девяносто процентов совпадений.

- Неужели?! Они могут предсказать наше будущее?

- Недалекое. Диапазон видений - в пределах двух-трех минут. Провидец ориентируется на ауру и эмоциональный фон людей. Нестабильность и резкие скачки означают, что человек находится на грани срыва и способен на непредсказуемые поступки. Провидец сканирует временной интервал и устанавливает степень опасности индивида.

Выходит, Мелёшины подстраховались по всем направлениям. Привлекли дэпов* и прочих специалистов. Семейству не нужны скандалы. Торжество должно пройти чинно и благопристойно.

В финале банкета состоялось фотографирование членов клана Мелёшиных, занявшее около часа. Попробуй рассадить и расставить более ста взрослых и детей! Два фотографа с помощниками распределяли Мелёшинскую родню по рядам согласно заранее составленного плана. Выверялось всё - рост, габариты, возраст, родственные связи, - чтобы обеспечивалась максимальная гармоничность будущего снимка. И к величайшему моему изумлению в схеме посадки нашелся кружочек и для меня. Во втором ряду вместе с Мэлом.

- Гош, это неудобно, - отбрыкивалась я. - Предупредили же, что фотосъемка - для членов вашего клана.

Чем моя персона лучше других? Тот же "кузен" Вадим встал в третьем ряду в одиночестве, а его спутница потягивала коктейль через соломинку, наблюдая за суматохой со стороны.

- Пойдем, - тянул Мэл. - Нельзя отказываться.

Помощники прошлись напоследок по рядам, проверяя расстановку гостей зачеркиванием соответствующих кружочков, после чего фотографы навели объективы. Нащелкали кадров пятьдесят, наверное, и заставляли растягивать губы, произнося слово "сы-ыр". И без конца выправляли наклон головы и разворот корпуса у позирующих. Мэл терпеливо сносил экзекуцию, прижимая к себе, и мимолетно нацеловывал в висок или в ушко.

Во время короткого перерыва, когда помощники передвигали софиты, взгляд случайно наткнулся на отца. Родитель и мачеха стояли в группке беседующих гостей. Жена папеньки говорила, обмахиваясь веером (не из-за духоты, а следуя последнему веянию моды), а мой отец наблюдал за процессом фотосъемки.

После завершения банкета, мы распрощались с именинником и с Бастой. На сегодняшнем торжестве она была официальной дамой своего деда. Самый старший Мелёшин поднес мою ладошку к губам.

- Надеюсь, вы не пожалели и не заскучали.

- Большое спасибо за приглашение. Мне очень понравилось.

По дороге в общежитие я заметила:

- На фотографии лица получатся размером со спичечную головку. Не поймешь, кто есть кто.

Мэл хмыкнул.

- Снимки сделают на подложке с десятикратным увеличением. Можно двигать изображение пальцами и изменять масштаб. Так что не боись, в толпе не потеряемся. А на обратной стороне фотографии сделают опознавательные метки каждого участника съемки: имя, фамилия, возраст, степень родства с именинником.

- А какая у меня степень родства с твоим дедом?

- Сама подумай, - ответил коротко Мэл и перевел внимание на дорогу.

Умный совет. Чем дольше я размышляла, тем жарче разгорались щеки. Наверное, метка будет звучать так: "Папена Э.К. - проходила мимо". Или нет. "Папена Э.К., девушка внука". А может, вот так: "Папена Э.К., невеста внука"?

А затем настал черед нашего подарка самому старшему Мелёшину. В общежитии мы переоделись и захватили заранее приготовленные сумки, не забыв о Коте.