Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Одну минуточку, святой отец, – потянулся юноша за кошелем.

– Я не за подаянием пришел, – тихо сказал монах. – Могу я видеть главу детективного агентства леди Натали?

– Ее сейчас нет на месте. Вышла по делам.

– А когда будет?

– Не могу сказать. Сам точно не знаю.

– Досадно. Мое дело не терпит отлагательств.

– Ну если дело срочное, то, может, я сумею вам помочь?

– С кем имею честь?

– Оперативный сотрудник детективного агентства господин Темлан. По совместительству заместитель леди Натали, – представился юноша.

– Рад знакомству. Отец Пиней, – в ответ представился монах. – Вы уполномочены подписывать контракты?

– Разумеется. – Голос Темлана слегка дрогнул. Неужели… – Пройдемте в кабинет, – заторопился юноша, – и там обсудим все ваши проблемы.

– Благодарю, – кивнул монах, делая знак своим собратьям.

Те выскочили из фургона и начали вытаскивать из него сундуки.

– Куда заносить? – спросил отец Пиней.

– Что заносить? – опешил парень.

– Сундуки.

– Э-э… ну, наверное, в контору. Прошу за мной.

Самозванец (Натка никогда его заместителем не назначала, но на что не пойдешь ради выигрыша в споре?) провел монахов в кабинет начальства. Те, пыхтя от натуги, поставили в угол сундуки и с поклоном удалились, оставив отца Пинея наедине с Темланом.

– Прежде чем заключить контракт, я должен задать вам один вопрос, – траурным тоном сказал монах, – и вы должны ответить на него абсолютно честно. Это очень важно.

– Отвечу, – кивнул парень и сразу же оговорился: – Если только это не пойдет во вред Андугару и моим друзьям.

– Вы честны со мной, – по губам монаха скользнула легкая улыбка, – и это радует. Итак, вот мой вопрос: вы верите в Создателя?

– Ну и вопрос, – с облегчением рассмеялся парень. – Верю ли я в Пресветлого? Конечно, верю! Кто ж не верит в Создателя всего сущего?

– Святая простота! – умилился монах. – Если б вы знали, юноша, сколько еще в этом мире еретиков, хулителей веры истинной, вы бы поразились. Есть страны, где свет Создателя отринули чуть ли не все!

– Это верно, – вынужден был согласиться Темлан. – Тот же Доригран, например, но в Андугаре…

– Да, – кивнул отец Пиней, – в нашем благословенном государстве с истинной верой все в порядке. Еретиков в ней почти нет. Итак, раз препятствия для наших отношений отсутствуют, я готов заключить с вами контракт. Осталось выяснить: готовы ли вы послужить делу святой церкви.

– Позвольте уж быть честным с вами до конца, святой отец, – начал брать быка за рога Темлан. – Мы в этом доме все, конечно, верующие, но у леди Натали и у меня, как у ее заместителя, есть обязательства перед остальными членами детективного агентства, а потому наш главный принцип: никакой благотворительности. Работаем только за деньги. И предупреждаю сразу: наши услуги стоят очень дорого.

– Услуги хороших специалистов всегда стоят дорого, – кротко сказал отец Пиней, – и церковь готова за них платить.

– Тогда я готов вас выслушать, – кивнул Темлан.

– В наш орден проник вор и выкрал одну святыню.

– Убийцы, жулики и воры как раз наш профиль, – азартно потер руки юноша.

– Нас волнуют не они. Что станет с похитителем, нам безразлично. Нас интересует только артефакт. Его необходимо срочно найти и вернуть в лоно церкви почитателей Пресветлого.

– Срочно – понятие растяжимое. Это может быть минута, час…

– Пять дней. Ровно пять дней мы можем выделить вам на поиск.

– Это уже реально. Дело вполне богоугодное, и я под ним со спокойной совестью подпишусь, если, конечно, сговоримся о цене, – сказал Темлан, косясь на сундуки.

Их было два, выглядели они очень внушительно, и юноша надеялся, что набиты не капустой.

– Здесь две сотни тысяч кнаров.

– Сколько? – ахнул парень.

– Двести тысяч. В каждом сундуке по сто, – спокойно повторил монах.

– Где и что надо подписать? – просипел Темлан.

– Вот договор. В двух экземплярах. – Отец Пиней выудил из складок своей сутаны два свернутых в трубочку листа бумаги и тонкий, острый, напоминающий стилет кинжал.

– Это еще зачем? – насторожился парень.

– Контракт магический. Должен быть подписан кровью. Со своей стороны, я его уже подписал. Проколите палец и приложите его к договорам. Этого достаточно.

Темлан с сомнением покосился на стилет, перевел взгляд на сундуки.

– Это аванс, – сообщил отец Пиней. – Когда дело идет о святынях, мы не мелочимся. Общий контракт на пятьсот тысяч. После его выполнения в ваше агентство будет доставлена остальная сумма. Можете в этом не сомневаться.

Внезапно в распахнутое настежь окно влетел взъерошенный комочек в перьях и, отчаянно чирикая, спикировал на отца Пинея. Монах начал отмахиваться от него зажатыми в руке бумагами.

– Чижик, – укорил воробья Темлан, – что ж ты мне клиентов-то распугиваешь? А ну кыш отсюда!

В ответ воробей сделал лихой вираж, шлепнул юношу по носу крылом и вновь ринулся в атаку на монаха.

– Вот дурная птица, – разозлился парень, сдернул со стола свежий экземпляр «Мидорских вестей» и начал с ним гоняться за воробьем. Сообразив, что силы не равны, Чижик напоследок совершил прицельное бомбометание, нагадив точно на капюшон монаха, и вылетел в окно. Темлан поспешил его закрыть и вздохнул с облегчением. – Теперь мы совсем одни, и завершить сделку нам никто не помешает, – сказал он, садясь за стол. – Давайте сюда ваши бумаги. Мы беремся за это дело.

– Я рад, что все ваши сомнения позади, – улыбнулся монах, передавая юноше бумаги и стилет.

Какие могут быть сомнения? Магический контракт нарушить было невозможно, а сумма гонорара такова, что где-нибудь в ничейных землях если не королевство, то уж собственное герцогство запросто можно будет организовать. Юноша решительно проколол свой палец и приложил кровавые оттиски к договорам. Отец Пиней протянул руку за своим экземпляром, но Темлан отрицательно покачал головой.

– Что-то не так? – спросил монах.

– Все так, но при заключении крупных контрактов леди Натали велела придерживаться ритуала.

Темлан поднялся, достал из бара бутылку Норманского и два бокала. Пробка выстрелила в потолок, и пенная струя наполнила бокалы.

– Ну за плодотворное сотрудничество, святой отец!

– За это грех не выпить.

Отец Пиней не отказал себе в удовольствии сделать глоток элитного вина, предназначенного лишь для императора и высшей знати. Вино было такое вкусное, что одним глотком он не ограничился и осушил бокал до дна.

– Благодарю вас, сын мой. – Монах поставил опустевшую емкость на стол, аккуратно свернул свой экземпляр в трубочку, и он исчез в складках его сутаны. – Пресветлый с вами. Мы будем молить Создателя, чтоб он вам помогал в этом нелегком деле.