Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Ничего себе! Наш оракул с кем-то в карты на носики дуется! – возмутилась Натка.

– Чепуха! Дух не может дуться в карты! – возразил Корониус.

– Вот это мы сейчас и проверим. Клэнси, вскрывай дверь. Хватит этому сачку тут дурью маяться, пора ему за дело браться. Нам нужно пророчество.

– Бесполезно. Замок с той стороны, – покачал головой Клэнси. – Дверь каменная, щель узкая, с этой стороны ее даже фомкой не возьмешь.

– Почему не возьмешь? – наивно удивился тролль, легонько пнул своей ножищей каменную дверь, и она с диким грохотом рухнула на пол, от удара разлетевшись на три части.

Первой в пролом ринулась Наталка, да так шустро, что Темлан просто не успел ее поймать.

– Лежать, бояться, не дышать! Работает спецназ!

Два старца в синих мантиях застыли, выпучив глаза на вздорную девицу. Они действительно играли в карты, и лихой налет Наталки застал их врасплох. Один из них так и замер на замахе, собираясь своей колодой карт вмазать по носу партнеру. Носы и у того, и у другого были под цвет мантии – синие с лиловым оттенком, что говорило о том, что либо по ним не раз лупили почем зря, либо они принадлежат алкоголикам. Впрочем, одно другому не мешало. На карточном столе перед игроками стояла бутылка гномьей водки, два бокала и кувшин вина. Еще один кувшин, уже пустой, валялся под столом.

Вслед за Наткой в обитель старцев вломились остальные члены опергруппы детективного агентства «Натали и К°». Последним в дверной проем протиснулся Кровавый Фоб, заставив старцев завибрировать. Судя по всему, они решили, что настал их смертный час.

– Кто из вас оракул? – грозно спросила Натка.

– Мы-ы-ы… – проблеяли старцы.

– Что за чушь! – Корониус Мудрый был возмущен до глубины души. – Деврильский оракул – это бесплотный дух, вещающий от имени Пресветлого. И этот дух к роду человеческому отношения не имеет.

– Спо-о-орное утверждение, – вибрируя от страха, пролепетал один из старцев.

– Вот это подстава, – ахнула Наталка. – Ну все, дятлы, вы попали. От моего гнева вас теперь даже седая борода не спасет.

– А что спасет? – поинтересовался второй старец, пытаясь взять себя в руки.

– Правда. А ну колитесь быстро: что здесь происходит?

Старцы были так напуганы, что им даже объяснять не надо было, что значит «колитесь», и они, захлебываясь и перебивая друг друга, начали колоться, косясь на поигрывающего своей дубинкой тролля.

Все было очень просто. Семь лет назад, в один далеко не прекрасный для Ушманского Фалихада день, Деврильский оракул вдруг заткнулся. Замолчал безо всяких видимых причин. Исчез с концами. Это был довольно ощутимый удар по экономике страны, так как предсказания оракула приносили в бюджет Фалихада три с половиной миллиона в год. Храм временно закрыли на якобы ремонт, и самые уважаемые мудрецы страны собрались на совет. Несколько суток они искали выход из создавшегося положения, пока одному из них не пришла в голову гениальная идея – заменить оракула членами их совета и вещать от его имени, стараясь давать паломникам нейтральные ответы, которые можно было трактовать и так, и этак. А чтобы риск засыпаться был минимальный, решили максимально усложнить клиентам путь к оракулу. И в первом зале появился ключник со своей загадкой про шкатулки. Его страховали мудрецы, на случай, если кто-то вдруг прорвется непосредственно в зал, где ранее вещал оракул. Первое время дела шли неплохо. Напрягаться старцам приходилось только тогда, когда султан лично приводил к ним монархов, заблаговременно предупреждая своих «оракулов», какой вариант пророчества желателен не столько для них, сколько для него лично и Ушманского Фалихада. Хитрый Гашид вовсю использовал открывшуюся перед ним возможность влиять таким образом на политику как врагов, так и друзей. Например, по просьбе короля Хранкии Медовика Шестнадцатого, с которым у Фалихада были прекрасные отношения, султан приказал напророчить рейхсканцлеру Фатерляндии такое, чтобы доблестные представители барийской расы еще как минимум лет сто не помышляли о войне с соседями и не вылезали за пределы границ своей территории. Старцы с блеском выполнили поставленную перед ними задачу. Но таким образом работать им приходилось нечасто. В основном весь рабочий день старцы откровенно дурью маялись, играя в карты и потягивая ароматное вино, ключник на входе задавал свои загадки, разочарованный народ удалялся ни с чем, и как следствие вскоре поток паломников стал иссякать. Но и тут советники султана нашли решение проблемы. Назначенный на входе приз подстегнул ажиотаж, и дело опять пошло на лад, пока в их храм не ввалилась опергруппа детективного агентства…

– Ни фига себе лохотрон! Так вот почему султан нас отговаривал сюда идти. – Наталка была вне себя. – Корониус, ты представляешь, меня надули! Нас всех надули! Ну нет, я этого так не оставлю. Я без пророчества отсюда не уйду. Все здесь разнесу, но до вашего пророка доберусь! Сейчас как колдану!

В зале пророчества что-то грохнуло. Старцы подскочили как ошпаренные и ринулись на звуки. Да так шустро, что детективное агентство с трудом за ними поспевало. В самом центре зала, круша каменные плиты пола, из земли поднимался огромный черный куб. Он был настолько черный, что в его отполированных гранях даже пламя факелов не отражалось.

– Что это? – выпучили глаза старцы на гигантский куб.

– Похоже на Каабу, – пробормотала Натка.

– Твоя работа? – спросил Темлан, беря подругу за руку.

– Нет.

– Каким заклинанием ты его вызвала? – теребил девчонку с другой стороны Корониус Мудрый.

– Никаким, – отмахнулась от него девушка. – Я даже сделать ничего толком не успела. Только подумала…

– И этого было достаточно, – пророкотал по залу чей-то мрачный голос. Куб перестал расти и замер в центре зала, возвышаясь над головами членов детективного агентства метров на пять, если не больше.

Ноги у старцев подкосились, они упали на колени и начали дружно биться лбами об пол.

– Он вернулся! Деврильский оракул вернулся! Мы узнали его голос! Он уже не бесплотный!

– Хорош причитать! – рявкнул на них куб. – Нет, что за дела? Могу я хоть немного отдохнуть? Впервые за восемь тысяч лет решил посачковать, залег, понимаете ли, в спячку, и тут эта назойливая козявка заползает в мой персональный храм…

– Ух ты-ы! – изумилась Натка. – Да мы просто одной крови, ты и я. Ребята, вы представляете, оказывается, мы только что совершили хадж в Мекку.

– Решила, что я Кааба? Может, еще и круги вокруг меня нарезать начнешь?

– Была такая мысль, но я не мусульманка. Слушай, если ты не из моего мира, то откуда такие перлы? Кааба, сачковать…

– Из твоей дурной головы.

– Ну ты наглец, – обиделась Наталка. – Я к тебе как к человеку…