Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Выходит, так, – развел руками Темлан.

– Ну не совсем так, – пробормотал Клэнси и зашаркал ножкой по песку, понурив взор.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Натка.

– А бить не будете?

– Не будем, – пообещала девушка.

– Тюремщикам во Хранкии сегодня жалованье выдавали…

– Выворачивай карманы! – свирепо приказала Натка, сразу сообразив, в чем дело, и Клэнси начал выворачивать…

– О господи!

– Создатель!

– Только не это!

Сюрпризы из карманов Клэнси сыпались один за другим. Три полных кошеля, набитых медью и серебром от стражников тюремной охраны, личная печать главы тайной канцелярии господина Бове, довольно солидный, набитый золотом кошель писателя, который получил недавно очередной гонорар за дополнительный тираж своей эротической продукции, и наконец кульминация – золотое кольцо с печаткой Медовика Шестнадцатого, которое воришка как-то умудрился стянуть прямо с его пальца.

– Ну это уже перебор!

– Всех осрамил, редиска!

От немедленной экзекуции клептомана спасло лишь обещание Натки, что его не будут бить, но словесный втыкач он все же получил, за то, что опозорил детективное агентство в глазах державного. Аргументы Клэнси, что это якобы вещдоки, общество не приняло и приказало по возвращении найти способ незаметно вернуть пропажу пострадавшим. Тем не менее несанкционированное начальством изъятие «вещдоков» команде помогло. В их распоряжении в качестве оборотных средств оказалось целых тридцать восемь кнаров золотом плюс два кнара, три салта и восемь пферингов медью и серебром. Печать Бове и печатка Медовика в счет, разумеется, не шли. Они подлежали возврату в нетронутом виде. Успокоившись за оборотный капитал, Натка на всякий случай сразу выделила всем из общей кучи по два кнара на карманные расходы (мало ли как жизнь здесь повернет?), а остальное сдала на хранение Темлану, после чего еще раз отдала команду готовиться к ночлегу. Клэнси с Темланом отправились на поиски подходящего материала для шалаша, а их главнокомандующий леди Натали приступила к работе модельера, мысленно прикидывая, во что будет одета опергруппа во время штурма Рамодановска.

– Да, это то, что надо! Завтра вы у меня станете такими уважаемыми людьми, что все менты от вас шарахаться начнут!

На ее руках беспокойно заворочался Крош.

– Ты уж извини, малыш, – виновато вздохнула девушка, поглаживая дракончика по черной спинке между крылышек. – Знаю, что кушать хочешь, но, кажется, обманула я тебя. Не в тот дом занесла, а здесь с продуктами проблема. Ты уж до утра немножко потерпи. До Рамодановска доберемся и там чего-нибудь придумаем. Мы даже пешком туда не пойдем. Недалеко от лавки Моисеича есть одно подходящее место. Да, точно… На этом пустыре по утрам обычно никого не бывает. Не очень уютный, но для нашей цели вполне подходящий дворик. Наведем туда портал, толкнем рыжье этому барыге и купим тебе что-нибудь поесть. Не возражаешь?

Дракончик несогласно пискнул, сорвался с рук Натки, плюхнулся в воду и начал гонять мальков по мелководью. Да так шустро, что не многим из них удалось увернуться от его острых зубок и когтистых лап. Насытившись, он задрал мордочку кверху и издал воинственный писк, который по идее должен был означать клекот грозного ужасного дракона. Но грозные у него пока что получались только мороки. Ему ведь было всего несколько минут от роду. Еще и часа не прошло, как с помощью дубинки Фоба «Древний Ужас» вылупился из яйца…

– …и тут проснулся Древний Ужас Роковой Горы, а вместе с ним и магия, – азартно размахивая руками, излагал свою версию событий отрядный маг. – Я сразу понял: это шанс…

– Драпануть оттуда, – хмыкнул Медовик Шестнадцатый.

– Ну зачем вы так, ваше величество? – обиделся отрядный маг. – Я только предоставил вашим подданным дополнительную возможность для маневра.

– И мы ею немедленно воспользовались, – заверил Лютер короля. – Я лично произвел передислокацию вверенного мне подразделения на заранее подготовленные позиции.

– Так это была передислокация? – Последняя фраза так понравилась Мирабу, что он даже оторвался от газет, которые внимательно изучал, пока его венценосному другу вешали лапшу на уши, а тот соответственно копил слюну.

– Так точно!

– Да вы просто поэт, дружище! – радостно воскликнул писатель. – Обрати внимание, Медовый, всего два слова заменили, и паническое бегство превратилось в тактическое отступление.

– Сразу видно, что вы далеки от воинского искусства, – снисходительно улыбнулся Лютер. – Во всех учебниках стратегии и тактики эта процедура называется передислокацией на заранее подготовленные позиции.

– Гениально! Уважаемый, а вы писать не пробовали?

– Я воин, у меня времени нет заниматься всякой ерундой! – отчеканил Лютер.

– А зря. У вас есть задатки. И что мы будем с ними делать? – повернулся к королю Мираб.

– Ты лично ничего, а я еще степень их вины не определил, – спокойно сказал король и пристально посмотрел на Лютера. – Ты хоть понимаешь, как меня подставил?

– Мой король, – приложил руки к сердцу офицер, – клянусь, вашего имени там ни разу не звучало! Я действовал в строгом соответствии с инструкциями – представиться леди Натали только после ее спасения…

– А вместо этого удрал оттуда как последний трус!

– Ваше величество, его недаром называют Древний Ужас. Вы же знаете, что я в бою один из первых, против обычного врага никогда не отступал, но там, в пещерах Роковой Горы, была применена магия необычайной силы, и ноги сами понесли меня в портал. Одно дело сражаться с ограми, а другое – с магическим наваждением…

– ВО-О-ОН!!!

Гнев короля был так ужасен, что проштрафившуюся парочку будто ветром выдуло из его покоев. Как только они испарились, король вновь стал безмятежен и спокоен.

– И это все? – полюбопытствовал Мираб. – Ни санкций, ни репрессий?

– А ты что предлагаешь? В карцер или сразу всех четвертовать?

– Гашид аль Гаруд приказал бы посадить их на кол.

– А я нет.

– Почему?

– Потому, что против магии драконов трудно устоять. Они способны насылать на человека ужас, волны паники и страха.

– А ты откуда знаешь?

– В детстве книжки умные читал, древние предания изучал. Если им верить, то это существа чудовищной магической и физической силы. Они верны друзьям и безжалостны к врагам. Жаль, конечно, что леди Натали не удалось спасти, но лучше уж она, чем мое королевство. Один такой дракон за пару дней способен спалить его дотла. К счастью, по своей природе, они достаточно миролюбивы… если их не трогать. И очень хорошо, что мои воины задали стрекача, не успев проявить агрессию по отношению к дракону.

– То есть войны с ним не будет?