Андрей Белянин - Клан Белого Волка

Я не успел договорить, да что там, даже додумать, что мне надо сделать в первую очередь, как в дверь постучали.

– Папуль, это мы!

– Мы? – рыча, удивился я.

– Открывай, пока она не сказала «дедуль», – посоветовал кудрявый бог, и я мигом сдвинул засов.

На пороге стояли смущающийся Метью и довольная Хельга.

– Па, извини, что… О, всем приветик! Тогда это, извините, что отвлекаю от ваших важных мужских разговоров о политике, футболе и тётках, но…

– Милая, не томи.

– Но у меня для тебя радостная новость!

Я на всякий случай сел.

– Так вот, мы с Метью…

Я схватился за сердце.

– …видели, как леди Мелисса покинула замок! Папуль, она вылезла из окна по верёвке прямо за крепостную стену, выпрягла рыжую лошадь из какой-то чужой телеги и слиняла! Ты рад?

Я почувствовал облегчение и желание прилечь. Седрик, наоборот, вскочил на ноги с рёвом:

– Почему мне не доложили?! – и бросился вон из комнаты.

Правильно, обо всех входящих к нам или покидающих наш замок он должен узнавать в первую очередь.

Эд подоткнул мне подушку под спину и строго обратился к молодёжи:

– Хельга, девочка моя, ты, конечно, очень наблюдательна, и твой папа гордится тобой, однако сегодня у тебя по расписанию тренировки с мечом. Ты обязана быть во дворе при доспехе и оружии.

– Но Седрик же был занят.

– Он и сейчас будет занят. А вот я свободен. Вооружайся и жди меня во дворе. Метью!

– Ну?..

– Не нукай, не запряг! Изволь отвечать, как положено, обращаясь ко мне, благородному гостю и другу твоего господина, – рявкнул бывший бог так, что даже Хельга чуть не покачнулась. – Марш на кухню, сменишь Десигуаля на чистке котлов!

– За что?!

– За то, что тебе было приказано доложить о возвращении Седрика с отрядом. Почему к нему за ворота вышел Десигуаль?!

– Да просто этот цверг подлизывается к вам! Я и собирался выйти, но не успел, ибо красота миледи Хельги отвлекл…

– А если я ещё раз увижу твою задницу, шляющуюся без дела в пределах десяти шагов от моей любимой племянницы, то возьму плеть и живо научу тебя хорошим манерам!!!

– Подтверждаю, – тихо добавил я, даже не делая попытки встать.

Мою дочь и моего пажа снесло ветром в разные стороны. Так-то лучше, а то разбаловались совсем. Хорошо, что на дядю Эдика в определённые моменты всегда можно положиться, у него огромный опыт командовать людьми и богами. В Асгарде к нему прислушивались.

Махать молотом может любой кузнец, но не каждый тем не менее является покровителем воинов, путешественников и поборников справедливости. Сейчас, разумеется, он не совсем такой, его божественность практически исчезла, но какие-то врождённые качества навсегда остаются неизменными.

– Вставай, лентяй и притворщик. – Эд больно ткнул меня кулаком в бок. – Твой драккар изрядно хлебнул воды, а битва дня уже началась. Это фигурально выражаясь. Но, кроме тебя, никто не спасёт твой замок, так что собирайся!

– Куда? – На втором ударе я перехватил его руку, выворачивая запястье.

– За Грани, – хмыкнул он, высвобождаясь из захвата.

– Успеем до темноты?

– А какая разница? Всё равно других вариантов нет. Тебе нужно встретиться с Хель.

– Как ты себе это представляешь? – засомневался я, вставая и застёгивая плащ на плечах. – Мы прёмся за Грани, громко кричим сквозь метель: «Хель, появись, поговорить надо!» – и вот она нам здрасте?! Вообще-то твоя сестричка не девушка по вызову. В наших встречах обычно инициатором являлась она, а не я.

– Тоже верно, – признал он. – Но тогда куда же ты намылился?

– За русалочье озеро. Я хочу лично проверить этот слух насчёт чумы.

– А что с допросом мятежного барона?

– Пока Роскабельски сидит у нас под замком, думаю, интеллектуальную беседу с ним можно и отложить. Пусть прочувствует на своей шкуре, каково было Дане. Так мы едем?

Бывший бог подумал, кивнул и, высунувшись в коридор, проорал в коридор приказ оседлать наших лошадей. Не знаю, как у него это получается, меня бы вряд ли кто-то услышал и понял, но, когда мы вышли во двор, Ребекка с Центурионом уже ждали нас у конюшни.

Хельга, приподняв забрало так, что стал виден кончик носа и глаза, недоумённо буркнула:

– Ты же обещал меня тренировать.

– Прости, нарисовалось более важное дело, малышка. Еду выгуливать твоего папу, ему нужен свежий воздух и больше движения. – Кудрявый бог одобрительно похлопал мою дочь по кованой кирасе. – Не переживай, старина Седрик живо подберёт тебе двух-трёх партнёров по спаррингу.

– Я себя чувствую креветкой!

– Не дуйся, рыцарские доспехи спасли не одну жизнь, и ты обязана в походе бегать в них, прыгать, кувыркаться, плавать, драться и даже ходить в туалет. Я тебе потом объясню как…

Хельга покраснела и больше не задавала вопросов.

Центурион и Ребекка тоже подбодрили подружку, пожелав удачи на занятиях и настоятельно рекомендуя никого сегодня не убивать. А если уж будет совсем невмоготу, можно просто покалечить пару парней чисто в воспитательных целях.

У ворот я застал Седрика, раздающего оплеухи двум стражникам, попросил его присмотреть за Хельгой. Старый крестоносец пообещал не спускать с неё глаз и тут же отправил проштрафившуюся парочку служить тренировочным материалом моей дочери. Вполне себе серьёзное наказание, кстати.

…Мы выехали неспешной рысью, потом кони перешли на галоп, им хотелось побегать. Даже два-три дня однообразного переминания с ноги на ногу в стойле плохо влияют на здоровье и психику лошади. Наши-то хоть могут прямо об этом сказать и попроситься на прогулку.

Пока Ребекка и Центурион счастливо неслись наперегонки, мы с Эдом молчали – в скачке особо не наболтаешься. Но через полчаса, когда бешеный аллюр сменился на прогулочную рысь, бывший бог сам полез с расспросами:

– Почему ты ничего не рассказываешь мне о баньши?

– У тебя провалы в памяти. Мы же обсуждали эту тему.

– Я не про это! – Эд сердито зыркнул на меня из-под бровей. – Ты говорил, что баньши плачет о твоей судьбе, что ты убьёшь мальчишку, что это вполне может быть Метью, и я даже был готов тебе помочь! Ибо, увы, твой паж наглеет не по-детски. Но я веду не к этому. Быть может, баньши как раз имела в виду чуму и мор?

– Может быть, – на минуту задумался я. – Только смысл сейчас гадать? Переспросить всё равно не у кого.

– Ну, можно попробовать призвать баньши. Приманить, как стервятника на падаль.

– Почему нет? Каким образом это сделать?

– Есть один древний способ, – охотно пустился рассказывать бывший бог, а ныне псих со справкой. – Вестницу смерти привлекает звон мечей, запах крови, треск щитов, стоны умирающих героев, скупые слёзы викингов, гром и молнии…

– Короче можно?

– Короче, – согласился он, – едем до озера, устраиваем там старую добрую драку, ты падаешь, я пою над тобой прощальную песнь победителя, к нам прилетает баньши, ты оживаешь, мы её ловим и допрашиваем, привязав к жаровне! Я буду хохотать, как все великаны Йотунхейма, тыкая её в бок, а ты раздувать огонь, и она быстренько во всём признается!