Андрей Белянин - Клан Белого Волка

– Проехали. Что там случилось?

– Не понял, сир?

– Седрик, я знаю тебя сто лет. Хорошо, несколько меньше, но дело не в этом. Поверь на слово, если ты стоишь в углу, пока я распекаю собственного пажа и не орёшь на весь замок: «На нас напали враги-и!», то это лишь потому, что ты слишком тактичен по природе, – выдохнул я. – О да, и по воспитанию, конечно, тоже. Короче, я устал, у меня был тяжёлый день, моя дочь уехала к маме, мой гость и друг сэр Эд до сих пор не пришёл в себя, потому что ему пришлось слушать поэму Метью, посвящённую моей дочери.

– Жуть?

– Не то слово. Итак. ЧТО У НАС СЛУЧИЛОСЬ?!

Седрик явно смутился, опустив глаза и неуверенно положив ладонь на рукоять меча.

– Хорошо, давай я попробую догадаться сам. Мы в осаде? К нам движется слишком большое войско, чтобы мы могли вступить в открытый бой. Ты уже отдал все необходимые распоряжения? В замок вереницей тянутся наши крестьяне с семьями и скотом, а нам в очередной раз светит весёлая зима, из тех, которые не пережить. Так?

Он кивнул.

– Приплыли…

– Куда, сир?

– В задниц… Пошли посмотрим. Кстати, я почти уверен, что первыми о приближении неприятеля доложили волки.

– Вы провидец?! – искренне восхитился бывший крестоносец.

Я отрицательно помотал головой. Если бы и попытался, так у нас же есть настоящий бог! Эда, так и сидящего на полу с идиотским выражением лица, это почему-то никак не вдохновляло. Нет, здесь он был не таким, как обычно в моём мире. Там он блаженный идиот, а здесь сын О́дина, герой легенд и мифов! Тогда какого он молчит и не спасает всех?!

Мне показалось разумным слегка боднуть лбом стену, но она оказалась крепче, чем мне представлялось. Завтра вернусь с перфоратором и отомщу! Я подошёл к Эду и слегка встряхнул его за плечи. В смысле вполне изрядно встряхнул.

– Подъём! Рога трубят, и наш замок вновь нуждается в руках, умеющих держать меч. Рубиться или молиться, выбирай.

– Мы говорили: выбирай – драться или целоваться!

– Это когда ты строил глазки валькириям Фрейи?

– Да, точно. Они недолго ломались. – В глазах Эда безысходность от плохой поэзии начала постепенно вытесняться жаждой жизни. – Ты что-то говорил о боях, битвах, сражениях, мечах и топорах?

– Да. Мы опять в осаде, – подумав, ответил я. – Возможно, у меня паранойя, возможно ведь?! А я ещё вроде и не выходил на стену. Но, судя по горящим глазам Седрика, на нас движется такое войско, которого ты не видел со времён самого рагнарёка!

– Мечта, – даже всплакнул бывший бог. – Это как-то связано с твоей дочерью и моей племянницей?

– А то?! К гадалке не ходи!

Дядя Эдик оправился, стряхнул пыль с рукавов и широко улыбнулся мне:

– Знаешь, почему я согласился остаться с тобой, смертный? Ты как никто умудряешься втравливать меня в самые безнадёжные предприятия. Да я и в Асгарде столько не дрался, сколько на стенах замка Кость!

Несколько преувеличенно, но ненамного.

– И кстати, где этот паж Метью?

– Прячется от тебя.

– Разумно, – серьёзно согласился бывший бог со справкой. – Я, кажется, много чего ему наговорил?

– И наобещал.

– Без извращений, надеюсь?

– Не уверен, парень до сих пор в шоке.

Дядя Эдик гордо выпятил грудь и первым прошествовал мимо меня по коридору.

Замок жил своей жизнью. Все прекрасно знали, что кому следует делать в случае внезапного приближения врагов. Лучники без суеты таскали связки стрел из арсенала, часовые внизу готовились к укреплению ворот и через одну створку запускали всех крестьян, опасавшихся за свою жизнь.

Впрочем, на этот раз их было гораздо меньше. Значить это могло только одно – к нам приближаются не мертвяки, не готы, не тролли и не драконы, а вполне себе человеческое войско.

Крестьяне в Средние века готовы были жить под любой властью, лишь бы их не чрезмерно давили поборами и защищали от внешних врагов. Тот факт, что у нас им созданы самые комфортные условия, вовсе не значит, что деревенские готовы умереть за идеалы замка Кость. Класть головы только за то, что ими ныне и впредь будет править лишь клан Белого Волка, наши люди тоже не намерены. Смысл их за это осуждать? В конце концов, именно они нас кормят и поят, а наша задача лишь охранять границы, не позволяя диким тварям из-за Граней разорять деревни и сёла. Чем мы, в принципе, вполне успешно и занимаемся…

Мимо пробежала (если так можно выразиться) толстая кухарка Агата, быстро поклонилась мне, игриво подмигнула Эду и сопроводила на кухню трёх-четырёх крестьянок, нагруженных корзинами с овощами.

– У тебя с ней тоже было?

– Не помню, – без особой уверенности, солгал Эд. – Но вот её племянница такая пышка! И заводится с полуоборота, да так что просто у-у-ух! А ещё она сама…

– Избавь меня от подробностей!

Обычно бывший бог такие просьбы игнорирует на ходу, но мы как раз вошли во внутренний двор, где инициативу перехватил уже Седрик:

– Кто забыл поклониться своему лорду и господину, негодяи?!

В один миг суета во дворе стихла, и все сложились в поклонах.

– Ничего не слышу, а? – напомнил бывший крестоносец.

– Да здравствует наш лорд Белхорст! – нестройно отозвалась толпа крестьян.

Седрик покачал головой, подмигнул своим парням на стенах, и те в голос грянули:

– Белый Волк лучший из всех! На хрен королей, у нас есть свой господин! Форева-а-а!

– Чего?! – невольно дёрнулся я.

– Это, наверное, Хельга их научила, – поспешил успокоить меня кудрявый бог из психушки.

Я мысленно поставил ещё одну галочку напротив длинного списка злодеяний и правонарушений моей голубоглазой умнички в Закордонье.

Впрочем, тут же «стёр» весь список, потому что в сердце нахлынула такая лютая тоска, что я невольно схватился за грудь. Хельга одна во власти своей божественной мамы. Которая чему-то там её учит, а я не рядом. Даже дядя Эдик не рядом! Кстати, какого северного мха он-то так спокоен?!

– Я всё знаю, – тихо ответил Эд, не давая мне даже рта раскрыть. – Какие-то вещи, связанные с миром богов, я просто ощущаю всей кожей, на ментальном уровне, так сказать, подсознанием, и…

– Хватит врать.

– Ладно, не буду, – так же легко согласился он. – Просто на меня чары Хель не действуют. Я видел, как она пришла на стену, знаю, о чём вы говорили, и поверь, тебе не о чем волноваться. Раз моя сестрица дала слово, с Хельгой ничего не случится. Есть вещи, через которые даже боги не смеют переступать.

– Понимаю. Но волнуюсь…

– Нам сейчас стоит волноваться о другом.

Я кивнул, запахнул плащ поплотнее и пошёл вслед за Эдом. Мы поднялись по узкой винтовой лестнице в смотровую башню. Это была самая высокая точка замка, и обзор с неё был великолепным.

Нас встретил молодой, улыбчивый лучник, без лишних слов просто указавший мне рукой на горизонт. Между серым полотнищем неба и кипенно-белой скатертью снега от края до края виднелась неровная чёрная линия. Пожалуй, это самое большое войско, которое мне доводилось видеть.