Анна Рассохина - К чему приводят девицу… Путешествия с богами

– Что это значит? – недоуменно посмотрела на Тинару. – Вы друзья?

– Да! – Она с вызовом вздернула подбородок.

Извинившись перед Аликором, я цепко ухватила младшую под локоток и увела ее на террасу. Здесь царила тихая весенняя ночь, на небе не было ни облачка, и обе луны с великим множеством звезд предстали нам во всей своей красе. Из сада доносился неповторимый аромат весны, призывающей все живое мечтать, любить и верить в лучшее. Легкий ветерок овеял наши разгоряченные лица, и я немного успокоилась.

– Только давай обойдемся без наставлений – я уже взрослая! И мне нравится Аликор! – задиристо поведала мне Тинара.

– Раз взрослая, просто прими волю богов и перестань дразнить Лардана, – посоветовала я ей. – Думаешь, никто не понял, зачем ты притащила сюда Аликора?

– Нилия, мне нравится Аликор! – твердо повторила она. – А я нравлюсь ему, и он согласен сражаться за меня до последнего.

– Значит, говоришь, между вами возникли нежные чувства? – задумалась я, чувствуя, что все это мне очень не нравится.

– Между нами любовь!

– В шестнадцать лет? Не смеши.

– Мне совсем скоро исполнится семнадцать! – топнула ногой сестра, давая понять, что она настроена серьезно. – Аликор сказал, что позволит мне закончить академию, а после мы поженимся. Вот увидишь!

– Ты хорошо подумала? – нахмурилась я. – Это только в романах жизнь с изгнанником бывает гладкой и счастливой. И не забывай про Лардана и его оборотней!

– Аликор сразится и с самим вожаком, и со всеми его приспешниками, – уверенно сообщила мне младшая.

– Тинара, – начала закипать я, – ты хоть понимаешь, кто такой Лардан?

– Хмарный волк, – воинственно объявила сестрица. – А я люблю Аликора!

– Любишь? – На террасе показалась призрачная бабушка. – И в то же время желаешь любимому смерти? Не вяжется любовь с убийством, девочка. Когда любят, то защищают своего избранника, а не отправляют его на смерть. К тому же тебе нравится дразнить оборотня, и более того, ты стремишься столкнуть этих двух перворожденных.

– Я желаю смерти тому волку, которому ты меня подарила! – На глазах младшей появились злые слезы обиды.

– А если бы не подарила? Если бы ты встретила Лардана при других обстоятельствах? – задала провокационный вопрос призрачная родственница.

Тинара опустила взор, а я вспомнила поведение сестры, когда она первый раз увидела Лардана – зимой в храме, во время обручения Лиссы и Ксимера. В тот момент оборотень в человеческой ипостаси явно не оставил Тинару равнодушной. Но тем не менее сейчас она ожесточенно повторила:

– Я желаю смерти этому волку!

– Но ты должна сознавать, что и твой эльф может пострадать в поединке. – Призрак продолжал тревожить душу моей сестры.

– Аликор сильный… – начала было Тинара, но уже менее уверенно, а бабушка все не отступала:

– Ну и что тебе это дает? Предположим, что Аликор убьет Лардана, и что тогда будет?

– Мы поженимся! – убежденно выкрикнула сестрица.

– Допустим, – не стала спорить призрачная родственница, – но сможешь ли ты спать спокойно по ночам, зная, что именно из-за тебя погиб тот, с которым ты летала во сне, тот, кто грел твои озябшие руки в ледяную стужу, тот, кто разбудил твое невинное сердечко и заставил тебя превратиться из девочки в девушку?

Губы Тинары задергались, она всхлипнула, сжала руки в кулаки и прокричала:

– Смогу! Вот увидите, смогу! Всем назло! – Резко развернувшись, сестра кинулась в ночной сад.

– Н-да, – прокомментировала я, глядя вслед убегающей сестрице. – Упрямство у нас черта семейная…

– Да ну ее, эту нашу черту! – в сердцах высказалась бабушка. – И пусть бы эту упрямую девчонку уже Лардан побыстрее соблазнил!

– Бабушка, – возмутилась я. – Тинара еще совсем ребенок!

– Ты в ее возрасте уже обручилась со своим драконом.

– Так мы даже не целовались с ним, и он меня не соблазнял!

– Это ты внучкам своим будешь рассказывать эти сказки! А мне Риус говорил, что твой «зверь» не задумываясь отбыл в Славенград, дабы стать ближе к тебе.

– Да, но Шайнер был всего лишь моим учителем и… – Внезапно в мою голову пришла шальная мысль, и я умолкла, обдумывая ее.

– Что? – оживился призрак.

– У меня есть идея, как свести Тинару и Лардана! Там им не помешает Аликор. И мне понадобится твоя помощь.

– Говори! – Призрачная родственница даже вся заискрилась от переизбытка любопытства.

В Ранделшайне властвовала княгиня-ночь. Небеса укутал черный бархат, усыпанный звездами, будто платье красавицы – камушками-искрами. Я сошла со ступеней и отправилась любоваться великолепием утонувшего в сумерках сада. В нем царила поздняя весна, дарящая миру всю свою яркую красоту. В свете многочисленных фонарей все казалось иным, чем днем. Воздух был напоен ароматом многочисленных ночных цветов. Кругом звенели фонтаны, а едва заметный ветерок играл с распустившейся на деревьях листвой. Вся эта картина напомнила мне другую ночь, в другой реальности, и сердце мое замерло, запросив чего-то большего. Позвала супруга, но он все еще был занят, поэтому отвлекать его не стала. Но душа моя рвалась на свободу, хоть на мгновение мне хотелось сбросить с себя оковы всех условностей и снова стать самой собой. Из кустов на дорожку вышел Ран с флейтой в руках. Я улыбнулась ему и скинула туфли, а он поднес флейту к губам. По ночному саду поплыли тихие звуки чарующей музыки, и я смело сошла с ровной дорожки и ступила на мягкую, влажную от росы траву. Мой давешний партнер по танцу – ветер – закружил меня, увлек за собой в самую дальнюю часть сада. Туда, где стоял высокий забор, на который уже начинал наползать живучий плющ. В свете двух лун я рассмотрела кованую калитку и с глубоким душевным трепетом прикоснулась к ее замку в виде оскаленной драконьей головы. Сердце бешено стучало в груди, когда я распахнула загадочную дверцу, ведущую в таинственный, скрытый от всех уголок. Поблагодарив своих спутников, ступила в темный сад, освещенный только светом ночных светил.

Здесь моему взору предстали две статуи, изображающие стоящих на задних лапах драконов. Присела перед ними в реверансе и прошмыгнула мимо по едва заметной тропке в царство ночных цветов и приглушенных красок. Всем известно, что ночью все растения меняют свой цвет, зеленый, синий, пурпурный – сливаются с окружающей тьмой, а вот снежно-белый, кремовый, желтый, светло-розовый и голубой – блистают во всей красе. Цветочные бутоны этих окрасов сияют маленькими искорками или полыхают, как яркие вспышки, отражая свет обеих лун. Красота, наполненная сладким, дурманящим голову ароматом.

Подошла к высокой каменной скамье, стоящей под плакучей ивой, которая склонила свои ветви к озерной воде. Забралась с ногами и, вспомнив ту, другую ночь, запела: