Анна Рассохина - К чему приводят девицу… Путешествия с богами

Я кивнула и обмякла в руках Арриена. Слезы катились из моих глаз, отчаяние грызло душу, но мне оставалось только одно: верить, что мой брат справится со всеми своими страхами.

– Этих нагов замучили люди? – хрипло спросил у пустоты Корин.

– Ну, полузмеи далеко не подарки, – откликнулся Шайнер.

– Но умирать вот так – в тюремных застенках, под пытками…

Я почувствовала подступающую к горлу тошноту.

– Согласен, – быстро произнес дракон, – такого и врагу не пожелаешь. Но давай об этом позже поговорим.

Рыжик поглядел на меня и мрачно кивнул, а я громко всхлипнула – нагов тоже стало жаль.

Ксимерлион вел под руки хлюпающих носами девушек, я плелась рядом с Арриеном и Корином, позади брел поникший Лериан, а возглавляла отряд Этель.

Очередная пещера, и я только и успела заметить, как полыхнул «щит» надо мной. Все пространство заполняли навьи. Вперед полетело атакующее заклятие, созданное Шайном, и подбегающий к нам орифаус лопнул.

– Иллюзии? – удивился супруг.

– Не все, – ответил ему Корин, вставая в боевую стойку.

– Кто их создает? – вертясь по сторонам и защищая девчонок, полюбопытствовал Ксимер, в то время как я была опять бережно прижата к стене и закрыта от всех.

– Не вижу! – крикнул рыжик. – Здесь нет колдунов, а обычные навьи не умеют создавать иллюзии.

– Знаю, – отозвался Шайнер.

– Поднятых здесь тоже нет, – известила Этель.

– Это артефакт, – послышался дрожащий голосок Йены.

– Ты его чувствуешь? – выкрикнули разом дракон, демон и наг.

– Н-не уверена, – пропищала в ответ сестрица.

– Соберись! – рявкнула на нее Этель.

– Навьев здесь немного, – вклинился Корин. – Я покажу всех. Давайте их добьем!

– Йена, – молвил Арриен, – ты можешь создать артефакт, блокирующий силу этого предмета?

Кузина ответила не сразу, за это время мужчины успели справиться с настоящими навьями. Йена перевела дух и твердо произнесла:

– Идите дальше! Это мое бремя, я справлюсь!

Меня тут же потянули прочь, так что я успела только помахать остающейся в пещере сестре. Впрочем, держалась она уверенно, решительно сжав зубы и стиснув кулаки.

– Удачи! – крикнула я, скрываясь за поворотом.

И снова мы двинулись вперед по каменному коридору навстречу неизвестности. Теперь нас осталось только семеро. Очередной поворот, и мы вышли к залитому светом золотых облаков лесу, расположенному в долине, через которую пролегала широкая, мощенная беровитом дорога. Разглядывая подземный лес с растущими в нем деревьями, украшенными желто-оранжевой листвой, все остановились.

– Чудно! – высказался Корин.

– Никогда бы не подумала, что и в лабиринте лес растет, – хмыкнула Этель.

– Это все магия Зеста, должен же темный бог как-то облагородить свою обитель, а мы находимся прямо над ней, – невозмутимо поведал мой дракон.

– Выходит, мы зря боимся смерти? В подземном мире не так уж и плохо? – глядя на убегающую вдаль дорогу, поинтересовался рыжик.

Я вздрогнула от его слов, а Ксимер предостерег друга:

– На твоем месте, парень, я бы туда не торопился. Еще успеешь обжиться в подземном мире, так что он тебе надоесть успеет.

– Идемте! – поторопил Лериан и первым направился вперед.

Этель поспешила за ним, угрюмой Нелике подал руку не менее мрачный Корин. Я крепче ухватилась за супруга, а Ксимерлион пошел последним. Серый мох покрывал лесную почву и щели между дорожными камнями. Ни травинки кругом, ни цветочка. Ветра тоже не было, отчего деревья казались неживыми, какими-то ненастоящими. Мне даже захотелось потрогать их листья.

– Пойдем, – обреченно вздохнул Шайнер, и мы шагнули на обочину.

Листок с ближайшей ветки Арриен сорвал для меня сам, тщательно осмотрел его, и только потом подал мне. На ощупь желтый округлый лист напоминал гладкий сатин, и был он живым и настоящим.

– И мне дай поглядеть! – К нам поторопилась Нелика, я заметила интерес на ее личике, и в глазах полуэльфийки сверкнуло оживление – это проснулась травница, отодвинув все тревоги и заботы на второй план. Я передала лист сестре.

Внезапно Арриен резким движением вскинул голову и встал перед нами. К нему подскочил Ксимер, а Лериан, Этель и Корин недоуменно огляделись по сторонам. Из леса в нашу сторону беззвучно двигалось нечто, только в разные стороны летели вырванные с корнями деревья.

– Это что такое? – возопила старшая кузина.

– Невидимка, – коротко бросил Шайнер, что-то обдумывая.

– Не думал я, что встречу на пути такое редкое явление, – восхитился Лериан.

– Все веселее и веселее становится, – ухмыльнулся Ксимер и поглядел на Шайна.

– Полетаем? – сурово спросил супруг и отошел в сторону, а спустя мгновение я была бережно схвачена за воротник плотной туники и усажена на спину сапфирового дракона.

– Потор-р-ропитесь! – взревел он.

Ксимерлион, перекинув Нелику через плечо, уже бежал к нам, остальные лишь ненамного отставали.

Дракон поднялся к золотым облакам и недовольно проворчал:

– Ну и тяжелые же вы!

– Предлагаешь поменьше есть? – усмехнулся демон в ответ.

– Я здесь самый легкий! – самодовольно объявил наг, подкидывая в руках красный путевой клубок. – Это твоя женушка больше всех весит!

Я бросила на довольно скалящегося Лериана возмущенный взгляд, а мой дракон уверенно пообещал ему:

– Сбр-р-рошу, а пос-сле покус-саю, ес-сли ещ-ще р-раз откр-р-роеш-шь с-свой р-рот или ур-р-рониш-шь путевик!

– Да я же… – начал полузмей, но внезапно осекся и сменил тему: – Чувствуете?

– Угу, – кивнул Ксимер. – Магия!

– Какая магия? – не понял Корин, так же, как и я.

– Черная магия вокруг нас, она не позволит Шайну долго лететь, – пояснил демон.

– С-скор-ро спус-стимс-ся, когда дор-р-рогу найдем!

– А где она? – крикнула Этель, опасно наклонившись вниз.

Я тоже вытянула шею – под нами сплошным размытым пятном проносились желто-оранжевые древесные кроны.

– Тогда летим к горам, – принял решение Ксимерлион. – Если что, я тебя подстрахую.

Дракон просто кивнул в ответ.

– А здесь все очень необычно, – тихо сказала я. – Эти горы вырастают прямо из земли, будто лес кто-то просто-напросто срезал.

– Может, и срезал, – спокойно отозвался демон, – этот лабиринт боги-близнецы создавали, а всем известен их крутой нрав.

Выбрав полянку, дракон опустился, мы слезли с его спины и надумали устроить привал. Арриен долго пил из фляжки, потом обнял меня и в очередной раз попросил не отходить от него. Пользуясь случаем, мы с Неликой рассматривали собранные листья.

– Их нужно сохранить, – проговорила она. – Дома придумаем, на что их употребить.

– Тр-р-равницы, – с мученическим видом рыкнул Шайнер.

– Они у нас такие. – Лериан с любовью рассматривал свой нагрудный медальон, в котором, по всей видимости, хранилось изображение Эланы.