Анна Рассохина - К чему приводят девицу… Путешествия с богами

– Надеюсь, что ты сделаешь верный выбор, госпожа.

Какой выбор? – хотела спросить я, но паром и его хозяин уже скрылись из виду.

Я оказалась в густом тумане, таком плотном, что свою лошадь не видела, а только чувствовала ее шумное дыхание. Поглядела под ноги – мне было непонятно, на чем стою, ощущения были такими, будто я расположилась на камне. Топнула ногой, постучала каблуком туфли, но все звуки потонули в вязкой пелене. Все кругом окутывал туман, причем он был явно не простым, а наколдованным. И вдруг откуда-то сверху прозвучал голос. Бесстрастный, безликий, невыразительный голос.

– Зачем вы пришли в Ранделшайн?

«А правда, зачем я пришла сюда?» – задумавшись, мысленно поинтересовалась я у самой себя, но ничего умного не придумала в ответ и выдала первую попавшуюся фразу, которую подсказал мой разум, ведь это невежливо – не отвечать на заданный вопрос.

– Знаете, сударь, я тут проездом. Мне в Шепчущий лес нужно.

– Зачем вы пришли в Ранделшайн? – снова вопросил тихий голос.

«Это озеро разговаривает со мной?» – нервно подумалось мне, и я вздрогнула от этой мысли, а потом полюбопытствовала:

– А вы, собственно, кто будете? Задаете вопрос незнакомой девице, а сами даже не представились.

В ответ тишина стала просто оглушающей, а затем послышался емкий и глубокомысленный ответ:

– Я – это я.

– В таком случае я – это тоже я, – язвительно отозвалась, но тут же осеклась. Это я такая бесцеремонная? Это очень невежливо, а еще очень опасно. Вдруг меня накажут за дерзость?

Голос молчал, я тоже не спешила продолжать нашу странную беседу, чуть дрожа от перепуга и цепляясь за шею своей кобылки.

– Зачем вы пришли в Ранделшайн? – снова повторил голос.

«Что ему на это сказать?» – вновь подумала я, а вслух произнесла:

– Ну хорошо, я пришла в Ранделшайн, чтобы посмотреть…

– На кого? – Голос перестал быть бесстрастным, в нем появились заинтересованные нотки.

– Почему сразу – на кого? – возмутилась я, чувствуя себя очень глупо от того, что беседую непонятно с кем.

– Тогда зачем вы пришли в Ранделшайн?

– Зачем-зачем? – передразнила я, ощущая легкое раздражение. Ну а кому бы понравилось вести разговор с туманом! – У вас нет других вопросов?

– Этот вопрос задают всем, кто идет в Ранделшайн, – невозмутимо сообщил голос.

– Кому это всем? Драконам его явно не задают.

– Хм…

– Так вы пропустите меня или нет?

– Как только вы ответите на мой вопрос.

– Вот уж новость!

– Зачем вы пришли в Ранделшайн?

– Да откуда я знаю, зачем меня направили сюда! – вконец разъярилась я. – Разве что… – Тут я призадумалась.

– Что? – снова заинтересовался голос.

– Разве что поглядеть на… – Я прикусила губу, лихорадочно раздумывая над загадкой Дорана. – На него!

– Кого – него? – удивился голос.

– На князя, – на выдохе сообщила я.

– Какого князя? – Голос стал требовательным.

– А у вас их тут много? Князя Ранделшайна, разумеется.

– Хм… зачем?

– Да какая вам разница! Я ведь уже ответила на ваш вопрос, вот и оставьте меня в покое! А на другой вопрос я вашему князю дам ответ, если он меня спросит об этом, – запальчиво откликнулась я.

Туман вмиг рассеялся, и я оказалась на солнечном берегу. Зажмурилась.

– Моя террина! – Эльф заключил меня с жаркие объятия.

Распахнула веки – над головой в чистом небе светило яркое солнце, под ногами обнаружился деревянный настил, а в смарагдово-зеленом лесу заливались пением птахи. Нас встречал сам Ремиз в окружении десятка воинов, одетых в кольчуги из черной чешуи неизвестных зверей. Я дала себе зарок: «Вот вернусь в свой мир и обязательно поинтересуюсь у Шайнера, что же это такое».

Раон был облачен в белоснежную сорочку и синюю безрукавку, расшитую золотом.

– Добро пожаловать в Ранделшайн, шерра, – склонился в поклоне мир Шеррервиль. Я присела в реверансе, приветствуя его.

Кузины и тетушка поспешили ко мне, и Лиссандра шепнула:

– Ты чего так долго?

– Долго? – удивилась я.

– Ага! Мы уже переживать начали, да и этот рыжий заинтересовался, а эльф так и вовсе чуть с ума не сошел.

Я призадумалась и бросила беглый взгляд на Раона. Рубиновый и впрямь не сводил с меня пристального взора. Да и по пути в город я ловила на себе его странный задумчивый взгляд. Но думала только о том, что вот-вот увижу Арриена. Меня не радовала окружающая местность, представляющая собой роскошный парк. Множество исполинских деревьев и пышно цветущих кустарников по краям дороги, вымощенной светлыми каменными плитами. От нее в разные стороны разбегались тропки, посыпанные мелким песком, словно лучики. Кругом стояли статуи, каменные скамьи оформляли изысканные барельефы и затейливо позолоченные узоры. Особенно монументально выглядела арка при въезде в город, высокая, опирающаяся на мощные колонны. Всю ее поверхность покрывала вязь незнакомых рун, которая плавно переходила в цветочный орнамент, сменяющийся искусными барельефами.

Город завораживал, город очаровывал, город звал меня. Я перестала слышать, что говорят мои спутники, не замечая никого вокруг. Я смотрела, впитывала, восторгалась тем, что видела. Белоснежный камень антавит причудливо изгибался, образуя изящные арки, невесомые галереи, массивные колонны, плавные изгибы окон и дверей, выпуклости барельефов и лепнины на фасадах домов, искрился на острых зубцах по краям плоских крыш. Ажурные кованые перила изящных балконов, магические фонари на высоких столбах в кружеве железного узора, мозаика из самоцветов, завитки из позолоты, горный хрусталь в высоких стрельчатых окнах – все сияло в ярких солнечных лучах. Повсюду звенели прозрачные фонтаны, играла легкая музыка, пели птицы, разговаривали обитатели и благоухало множество цветов. Они буйно цвели в больших каменных вазах, украшающих улицы, на клумбах у домов, виднелись в горшках, висящих с боков окон, вились по стенам и кованым перилам лестниц и балконов. Особый интерес вызвали у меня четыре башни, оплетенные дикими вьюнами и возвышающиеся над широким проспектом.

– Что это за здание? – подивилась я вслух и посмотрела на Эльлинира.

– Позвольте, я все объясню, – вклинился Ремиз и полностью завладел моим вниманием. – Там находится знаменитая на весь Омур магическая академия драконов – Вирре Тейм, так называем ее мы. В ней обучают магов и воинов. Шерра, вам, наверное, доводилось слышать о ней?

Я кивнула в ответ. Проспект, по которому мы ехали, повернул, и я увидела, что за высоким ажурным забором расположен сад, скрывающий княжеский дворец.

Ступив на подъездную аллею, ахнула, потому что замок был еще прекраснее, чем я его помнила. Все в замке было гармонично, продумано, выверено, но в то же время изящно, воздушно, волшебно…