Анна Орлова - Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

Я протянула руку и взяла чуть зачерствевшую, зато явно домашнюю булку.

– Варенье. – Мама-тролль гостеприимно пододвинула ко мне плошку с янтарно поблескивающими дольками абрикоса в сладком сиропе. – Вкусно.

– Дождь почти все, – доложил Хельги, выглянув на улицу.

– Спасибо за угощение, – произнесла я, борясь с желанием облизать пальцы. – Очень вкусно!

Мама-тролль зарделась, теребя передник, а Грендель сказал серьезно:

– Вам спасибо!

Я только улыбнулась и встала из-за стола.

– Загляну к вам завтра, – пообещала я. – И если вдруг что, вот мой номер.

Я положила перед отцом семейства карточку, на которой от руки дописала несколько цифр.

– Так мы его знаем, – растерялся Грендель.

– Домашний, – объяснила я.

Под взглядами троллей я вышла на улицу. Грозовой фронт уже стремительно уносило куда-то на север. В лужах плавали лепестки яблонь и слив, и почти распустившаяся сирень склонила тяжелые, наполненные влагой ветви. Я остановилась и втянула пахнущий цветами воздух. Хорошо-то как!

Ну и денек! Пожалуй, хватит с меня на сегодня. Никаких проблем, расследований и подозрений! Домой, поужинать и залечь в ванну с книжкой… Ничего не скажешь, донельзя соблазнительная программа.

Я медленно пошла по Абрикосовой, погрузившись в свои мысли. Когда из двора наперерез мне бросилась тень, успела только подумать: «Дежавю!» И с размаху села в лужу…

Бессовестный призрак носился вокруг и радостно лаял. Что за ерунда? Блэки ведь не обычный живой пес, нечаянно толкнуть не может. А невзлюбить меня ему вроде бы не за что.

– Морда ты наглая! – уныло сообщила я ему и завозилась, пытаясь встать.

Представляю, как я сейчас выгляжу: колготки мокрые, китель и блузка забрызганы, юбку вообще хоть отжимай.

И как в таком виде домой добраться? Ни один таксист такую грязнулю в свою машину не пустит. Об общественном транспорте и думать не стоит. Разве что пешком, закоулками… и лучше дождаться темноты.

Я с досадой покосилась на выглядывающее из-за туч солнце. До заката еще долго.

– Позвольте вам помочь? – вежливо предложил кто-то подозрительно знакомым голосом.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, но ухватилась за протянутую руку.

Ярый с легкостью меня поднял и, скептически изогнув бровь, осмотрел с ног до головы. Я тоже уставилась на свою испачканную юбку. Кое-где на грязь аппликацией прилипли пожухшие лепестки. Жалкое зрелище… кошмар!

– Кхм-кхм! – Я прочистила горло и попыталась улыбнуться. – Спасибо за помощь, господин Ярый. Вы уже обжились?

Он кивнул и поджал яркие губы – то ли недовольно, то ли сдерживая смех.

– Вам нужно немного обсохнуть. – Он аккуратно взял меня за локоть.

Какие горячие у него руки… Будь Ярый человеком, следовало бы срочно вызывать «скорую».

– Спасибо, – насколько могла твердо сказала я. – Я в порядке.

– Вы дрожите, – возразил он, устремив на меня взгляд удивительно темных глаз, и вдруг растянул губы в сардонической улыбке. – Не тревожьтесь, госпожа Стравински, я вас не съем.

– Домовой Стравински, – упрямо буркнула я.

Но сопротивляться не стала.

Мрачный каменный дом, в котором даже летом от стен тянуло холодом, теперь неуловимо преобразился. С порога меня окутало мягким теплом и запахом нагретого на солнце камня.

Я с интересом осмотрелась. Пятна плесени в углах высохли, горы непонятной рухляди (достояние предков!) исчезли, а сам дом стал неуловимо похож на обиталище троллей. Такая же надежная берлога, только на свой лад.

Почему-то хозяин привел меня на кухню. Может, остальные комнаты еще толком не обжиты или побоялся, что я испачкаю обивку.

– Мэгги, – негромко позвал Ярый с порога. – У нас гостья. Ее нужно накормить, напоить…

«И спать уложить!» – едва не закончила я вслух, но вовремя прикусила язык.

– …и привести в порядок одежду, – закончил хозяин, бросив на меня непонятный взгляд. – Присаживайтесь, госпожа Стравински.

Это упорное игнорирование моей должности начинало раздражать. Однако я не в том положении, чтобы капризничать.

Я опустилась на стул, и на столе передо мной словно по волшебству оказалась чашка горячего чая. Хотя почему «словно»? Брауни не показывалась на глаза, но работала споро. За чаем последовали посыпанная зеленью яичница и бутерброды. Пахли они соблазнительно, но сидеть в мокром было неудобно и неприятно.

Ярый остановился в дверях и прислонился плечом к косяку, словно отрезая путь к бегству.

Не скажу, чтобы я испугалась. Скорее стало смешно. Вряд ли он осмелился бы причинить мне вред, однако продемонстрировать угрозу не преминул.

– А можно мне сначала в ванную? – попросила я вежливо.

– О, прошу меня извинить, – спохватился хозяин, отлипая-таки от дверного косяка. – Ванная там. Мэгги вам все приготовит.

Он указал рукой налево и слегка посторонился – ровно настолько, чтобы я могла протиснуться.

«Похоже, с брауни он поладил, – подумала я, вдохнув исходящий от Ярого дымно-смолистый аромат. И запоздало сообразила: – И не только с брауни!»

Я попалась в простейшую ловушку: Блэки выступал в роли загонщика, а его хозяин – в роли охотника.

Ну что ж, посмотрим, кто кого съест.

Сняв испачканную одежду, я наскоро привела себя в порядок. Так, что тут мне предлагают надеть? Я подняла рубашку, явно с хозяйского плеча, и с сомнением покрутила. Приложила к себе. Вот преимущество невысокого роста – вещь доходила мне почти до колен. Только ткань тонкая и мало что скроет.

Интересно, Ярый намеревался меня смутить? Или это вышло случайно? Вряд ли он носит халаты, а его джинсы точно не будут мне впору.

Я пожала плечами и оделась. Проверив, все ли мелкие пуговички застегнуты, я аккуратно сложила на стиральной машине свои грязные вещи и повернула ручку.

Ярый по-прежнему стоял на месте. Врос он в этот косяк, что ли?

Услышав шаги, он обернулся, и темные глаза вспыхнули.

– Вам очень к лицу, – чуть хрипловато сказал он.

– Спасибо, – откликнулась я сухо и машинально пригладила ткань на бедрах.

Хозяин прошипел что-то сквозь зубы, и я украдкой усмехнулась.

Когда я проходила мимо, он беспокойно шевельнулся, но остановить меня не попытался. Я уселась за стол и придвинула к себе чай и тарелку с бутербродами. Поболтала ложечкой, размешивая сахар, и обняла пальцами горячую чашку. В доме совсем не холодно, и все же в одной тоненькой рубашке как-то неуютно.

Все же удобная штука – магия! Толика волшебства – и еда сохраняет свежесть, а напитки остаются горячими. Техника в этом смысле ей безнадежно уступает. Хотя в последнее время набирает популярность совмещение того и другого.

Не зря же люди привечали волшебные народы! Сплав магии и технологий позволяет добиться отличных результатов при минимуме затрат. Скажем, техника вряд ли сумеет за четверть часа привести в порядок мою одежду. Зато брауни с ее помощью справится с задачей шутя.