Анна Орлова - Поймай меня, или Моя полиция меня бережет

Ну как он мог?!

В морге царили покой (кое для кого даже вечный) и цветы. Негромко играла музыка, и мужской голос задорно напевал: «Если б я был дракон…»

Затем хозяин услышал скрип двери и выключил музыку.

– Кто там? – поинтересовался он откуда-то из густого переплетения лиан.

– Следователь Мердок и домовой Стравински! – официально назвался Мердок. – Будьте любезны, покажитесь.

– О, как сурово. – В мелодичном голосе эльфа звучала насмешка.

Колыхнулись, как от легкого ветерка, стволы, и чуть в отдалении мелькнул тонкий силуэт.

– Проходите, присаживайтесь. Чай будете?

Где-то зашумела, закипая, вода. Звякнула чашка о блюдце. Тренькнула ложечка.

Такие знакомые звуки. Сколько раз я сидела тут, пила чай и болтала о пустяках? Сто, двести?

– Стравински, не надо, – тихо попросил Мердок, больно сжав мое плечо. – Думаю, все не столь однозначно, как вам представляется.

– А что тут может быть неоднозначного? – через силу усмехнулась я.

– Хотя бы то, что мне до сих пор неясно, кто и зачем отправлял вам посылки от Кукольника, – пояснил он тем же наставительным тоном. – Вряд ли в этом можно заподозрить Чандлера или Потапыча, согласитесь?

– Да уж. – Я дернула плечом. – И зачем бы?

– Чтобы ты присмотрелась к своей семье.

Звонкий голос Ульва заставил меня вздрогнуть.

Друг, уже бывший, легко проскользнул меж лиан и остановился в паре метров от нас.

– Полагаю, вы хотите сказать, что это дело ваших рук? – Удивленным Мердок не выглядел. – У вас имелись веские причины так поступать?

Тонкие, четко обрисованные губы эльфа дрогнули – не в улыбке, в оскале.

– Более чем. – Голос его прозвенел льдом. – Только рассказать о них я вам не смогу.

Ульв поднял руку, как бы невзначай обнажая запястье… на котором темнели подозрительно знакомые письмена.

Я поинтересовалась с горькой иронией:

– Заклятие на прыщи и облысение?

А что, утонченному эльфу такое как серпом по… хм.

Зеленые глаза Ульва блеснули.

– Думай что хочешь, – сдержанно откликнулся он, поправляя манжету. – Только господин следователь с тобой не согласится, ведь так?

К моему удивлению, Мердок коротко кивнул:

– Именно так. Но как вы догадались?

Ульв чуть склонил голову к плечу:

– Ты слишком правильный. Играть бы не стал, арестовал бы сразу. А ты заговорил о своих сомнениях.

– Боюсь, – вздохнул Мердок, – мне в любом случае придется вас арестовать. Кукольник вас вынудил?

Неужели в голосе Мердока прозвучало сочувствие?

– Не совсем, – покачал златовласой головой прекрасный эльф. – Так или иначе, он свои обещания выполнил, так что я должен выполнить свои.

Темные глаза Мердока блеснули.

Ага, выходит, это была ловушка! Он подбросил Ульву вроде как шанс «отмазаться», но тот им не воспользовался.

– Значит, это правда. – Мердок сжал пальцами переносицу. – И что же, если не секрет, обещал вам Чандлер?

Услышав имя, Ульв еле заметно вздрогнул.

– То есть вы действительно все знаете, – устало произнес он и плавно повел рукой. – Проходите, поговорим.

И скользнул к знакомой полянке. Мы переглянулись и потопали следом… Мердок в своем строгом костюме выглядел на цветочной полянке как рояль в кустах: красиво, солидно и совершенно неуместно.

– Чаю? – гостеприимно предложил Ульв, грациозно опускаясь на поросший изумрудной травой холмик.

Ему бы ландшафтным дизайном заняться, цены б ему не было! Хотя если под холмиком прячется очередное тело, то вряд ли заказчики бы такое одобрили.

– Благодарю. – Мердок вежливо принял из рук хозяина чашку, но пить не стал.

Я отрицательно мотнула головой и осталась стоять.

Ульв пригубил чай и чуть заметно улыбнулся.

– Так что ты хочешь услышать? – произнес он, глядя Мердоку в глаза. – О цене моей верности? Цена проста – жизнь. Жизнь и свобода. А взамен я должен был помочь Кукольнику. Точнее, стать одним из них. Только мне не нравилось то, что они делают. Думаешь, я придумал, как обойти клятву? Да, это так. Я не мог рассказать о Кукольнике. Но намекнуть, подкинуть идею, мягко направить… – Голос эльфа журчал как ручеек.

– Это было весьма умно, – мягко согласился Мердок, машинально проводя пальцем по ободку чашки. – Привлечь внимание к семье Стравински. Подкинуть нам Немо… господина Беликова, который рано или поздно должен был вывести нас на прошлое Чандлера. Ведь вы намеренно направили его тем вечером на участок Стравински, я уверен. Кражи именно в нашем районе тоже являлись частью плана?

Ульв звонко рассмеялся и, отпив еще чая, на мгновение согласно опустил веки.

– Это так, – легко отозвался он. – Жаль только, что вы не сообразили еще раз проверить, отчего умер Немо. Скажу по секрету, рана нанесена ему уже посмертно, и рисунок на теле тоже. А ты, Ани, – он перевел на меня укоризненный взгляд, – так и не вспомнила песню!

– Какую песню? – буркнула я.

Голова шла кругом. Интересно, а не отсюда ли его запои? Угрызения совести и все такое…

– Вот эту. – Ульв с улыбкой щелкнул пальцами, и откуда-то полилась музыка.

Припев заставил меня оцепенеть. «На ковре-самолете, мимо радуги…»

– Это было в записке о бабуле! – выпалила я, и улыбка Ульва стала шире.

– Ты умная девочка, Ани. – Он вдруг в один миг очутился рядом и взял меня за руку. – Прости, что так вышло.

Ульв осторожно сжал мои пальцы и вдруг, охнув, покачнулся.

– Что с тобой? – перепугалась я, пытаясь удержать оседающее тело. – Ульв!

Мердок подоспел быстро. Вдвоем мы уложили Ульва на траву. Он слабо улыбнулся:

– Все в порядке…

Его глаза закатились, а из уголка губ потек ручеек слюны. А Мердок зачем-то схватил недопитую чашку Ульва.

– Стравински, «скорую»! – рявкнул он, понюхав напиток. – Это яд.

Я отрывисто кивнула и ринулась к блюдцу….

Когда подоспели врачи, Ульв еще был жив, хотя и без сознания.

– Но зачем? – выдохнула я, провожая глазами носилки с его безвольным телом. – Зачем он это сделал?

Прогнозы врачей были неутешительны, хотя шансы еще оставались.

– А вы не поняли? – Мердок сжал пальцами переносицу и вздохнул. – Думаю, он говорил не о своей жизни. По всей видимости, Чандлер помог кому-то из близких Ульва. Вероятнее всего, речь шла об освобождении от уголовной ответственности. Я уже направил соответствующие запросы, так что скоро мы будем это знать. И, смею предположить, его попросту подставили – по истории Сидорова чувствуется, что это неоднократно отработанная схема. А взамен за свою помощь Кукольник потребовал службу и залогом верности наверняка сделал жизнь родственника Ульва, потому тот и предпочел умереть сам. Очень жаль.

– Может, его еще откачают, – возразила я упрямо и вынула сигареты. – Погодите, если это все дело рук Чандлера, Потапыча и Ульва, то откуда взялись остальные?