Надежда Максимова - Корнет, вы женщина?

Мда. Принца на кровать надо бы затащить, но мальчонка, судя по хлипкости конструкции, мне в этом деле не помощник.

А, кстати, я посмотрел и на себя. Надо ж понять, что за балахон, в котором я барахтаюсь, как младенец в пеленках, на меня нацепили.

Посмотрел. Ничего не понял.

То ли сумрак здешний на меня так действует (окошечки в спальне узенькие, да еще витражные). То ли головой неудачно стукнулся и ничего не помню.

Ага! Вон там на стене вроде бы зеркало. Нут-ка…

Пока, подобрав тряпки, в которые был замотан, добирался до нужного объекта, вспомнил, что в Средние века (король, принц, спальня гигантская, витражи… что еще думать?)… Да. В Средние века зеркала были редкостью и стоили баснословно дорого. Но тут, похоже, не экономили. Площадь стеклянной поверхности составляла метра два квадратных плюс широкая вычурно украшенная резная рама. Короли-с! Красиво жить не запретишь.

Подойдя ближе, я испуганно дернулся. Да и любой бы на моем месте шуганулся.

Из-за проклятого полумрака (как они вообще здесь живут без электрического освещения?) вдруг показалось, что передо мной не зеркало, а коридор. И из него мне навстречу, чуть ли не нос к носу выскочила девушка.

Я отпрянул, она тоже.

Вгляделся… Е-мое, вот это красавица! А я стою лапоть-лаптем. Как ее приветствовать-то? Тоже какая-нибудь принцесса, наверное. Или герцогиня…

– Э-э, – протянул растерянно и сделал некий жест рукой. В фильмах видел, мушкетеры таким образом срывали с головы шляпу с пером и раскланивались с незнакомками. А у меня ни шляпы, ни пера в… В общем, ничего нет!

Самое поразительное, что дама в точности повторила мой жест. Растерялась, наверное.

– Мадемуазель, – произнес я как мог более куртуазно, – позвольте мне…

И тут, словно вспышка озарила мое сознание. Это не девушка в открывшемся коридоре! Передо мной зеркало, и в нем мое отражение.

Мое отражение. Я женщина?

– А-а-а-а-а!!!!!

Итак, попал я конкретно. Доводилось читать, что какой-нибудь наш современник проваливался в иные миры и оказывался в теле ребенка, раба, безродного бродяги… один так даже угодил в средневекового африканского негра! Но чтобы в бабу! (Ну, в смысле, в девушку), это атас. Такой подляны еще не бывало.

Главное, мне даже личностно развиваться нельзя. Представьте, начну я качаться, чтобы всех врагов и негодяев с одного раза вырубать. … А Ализия-то, хозяйка тела никуда не далась – сидит в голове. Нужны пятнадцатилетней хорошенькой девочке мышцы Шварценеггера?

Вот то-то. В общем, куда ни кинь…

Ладно, стонать попусту – не наш путь. Давайте-ка припадем к источнику информации, который хлюпает носом в углу, и выясним, наконец, кто виноват и что делать.

Пацана звали солидно и с вывертом – Теократофер. Надо отдать должное – стоило мне подойти с вопросами, как он сразу собрался, утер сопли и начал вполне толково отвечать.

Для начала уговорились, что я буду звать его Тэдди, так как полное имя мне не выговорить. Ализия, в тело которой меня занесло, – его старшая сестра. Они – сироты. Родители – герцог и герцогиня Ротбертенские погибли месяц назад в ДТП. Ну, в смысле, ехали мирно в карете, лошади внезапно чего-то испугались, понесли, кучер не справился с управлением, и вся упряжка вместе с пытавшимся ее остановить начальником охраны, свалилась с крутого обрыва. Не выжил никто.

Но неприятности на этом только начались.

Главная проблема заключалась в том, что процветающее, обширное по площади герцогство, располагалось на стыке меж трех государств. И все три правителя мечтали подкорректировать границу так, чтобы перспективная территория вошла в их владения.

Причем воевать никто не хотел – силы у всех были примерно равные, и боевые действия, грозившие затянуться на годы, не окупились бы приобретением.

Но был и другой путь – женитьба! Ализия как раз вошла в нужный для бракосочетание возраст, а ее муж автоматически становился владельцем всех, принадлежащих ее роду земель.

Так что женихи помчались в герцогство наперегонки.

Первым прибыл принц Кервуд – младший сын короля Ритмора. Парень, обладающий тремя старшими братьями, не имел видов на престол, но герцогство упускать не собирался. Потому взялся за дело решительно. Едва спрыгнув с коня во дворе родового замка, он сразу ухватил Ализию, вышедшую встречать высокого гостя, поперек живота и поволок в спальню.

Девочка, не привыкшая к ухаживаниям подобного рода, стала кричать и сопротивляться, но это вызвало лишь смех и грубые шутки в среде сопровождавших принца воинов.

Слуг, пытавшихся вступиться за молодую хозяйку, разогнали пинками. А больше защитить было некому – начальник герцогской охраны погиб, а подчинявшийся ему отряд наемников, снялся с места и отбыл на поиски новой работы.

В общем, события развивались неотвратимо. И тут юный Теократофер решился на последнее средство. Мальчик был умненький, любил читать, изучал в библиотеке отца древние рукописи и теперь, слушая крики сестры, которую уже почти затащили в спальню, свершил призыв.

Он призвал Спасителя!

Если бы не отчаянная ситуация, Тэдди никогда не решился бы читать вслух древнее заклинание, которое к тому же разобрал не до конца – на ветхом пергаменте уцелели не все символы, а те, что уцелели, не всегда были понятны. Но что оставалось?

Он призвал и свершилось!

Жуткий громила, пытавшийся содрать с Ализии юбку, вдруг повалился на пол, заскреб шпорами по каменным плитам и застыл. Теократофер кинулся к сестре и обнаружил, что та тоже не подает признаков жизни.

Это было ужасно. Мертвый принц, вооруженная свита которого с шумом и гамом располагалось на постой в дворцовых пристройках, бесчувственная Ализия, не откликающаяся на тормошение и его отчаянный зов… И он – четырнадцатилетний наследник герцогского титула, не имеющий ни войска, ни защиты, ни надежды.

К тому же в ближайшее время ожидалось прибытие еще двух претендентов на, так сказать, руку и сердце его сестры.

Что оставалось? Пацан сел и заплакал.

– Да, парень, – молвил я, выслушав печальную историю. Попал он конкретно. Не удивительно, что готов был на все. В том числе на вызов невесть кого по непонятной (и не понятой) древней рукописи.

Но у него ведь почти получилось! За очень небольшим нюансом. Я, увы, не спаситель. Я – спасатель. Каждое лето сторожу пляж, чтобы вовремя вытаскивать из воды нетрезвых граждан и любителей заплывать за буйки.

Так что, если будете тонуть, зовите смело. Приплыву и вытащу.

Правда, для этого мне нужно быть в собственном теле.

Тэдди, кстати, пояснил, что рассчитывал внедрить сознание Спасителя в тушку принца. Такой вариант казался идеальным. Потенциальный супруг числился отважным воином и, перестав лапать девчонку, мог бы принести герцогству много пользы. В первую очередь тем, что всем прочим претендентам дал бы от ворот поворот.