Наталия Потапова - Страсти по чесноку, или Лёгкое чтение в нелёгкое время

Не оглядываясь, девушка заспешила прочь.

Он тоже почувствовал себя обиженным. Даже уязвлённым. Ишь, дикарём назвала! Что он такого сделал? Ну, пообедал с аппетитом. Спрашивать он должен, что ли, что ему есть? Э-э, женщина, со мной так не пойдёт!

Хотел догнать её, проводить как положено, но тут его взгляд упал на урну, стоявшую недалеко от беседки. Из кучи рваных пакетов, остатков гамбургера и смятого бумажного стаканчика, сочувственно покачиваясь, выглядывала длинноногая роза. Пурпурная, с бархатистыми лепестками. Самый красивый цветок в магазине, который он выбирал долго и тщательно, предвкушая вечернее свидание. Готовился признаться, сказать ей самое главное, а она … Разве можно простить такое оскорбление?

Путь к примирению был отрезан.

Прежде чем рассказать о дальнейшей судьбе наших героев, сделаем небольшое отступление.

Вот скажите, почему общественность подняла на смех проект закона «Об охране граждан от последствий потребления чеснока»? Чисто конкретное название, инициатива одной солидной политической партии. Пагубные последствия употребления перечислены добросовестно, в деталях. Во‑первых, депопуляционный эффект. То есть отказ партнёров от физической близости, без которой, как правило, дети не родятся. Исключения имеются, но они весьма затратные, большинству не по карману. Да и не по вкусу. Во-вторых, как утверждает статистика, продолжительность жизни сокращается аж на девять лет. Причина? Ну ясно же: состояние перманентного стресса, в котором пребывает человек, вынужденный тесно общаться с чеснокоедами. Названы были и другие, не менее значимые последствия.

Однако предлагаемый запрет на «поедание или сосание чеснока» содержал и послабления. Для любителей чеснока предлагалось создать отдельные, оборудованные вентиляционными системами помещения. Как для курильщиков. Или для вакцинированных от ковид-19. Скажите, пожалуйста, что неразумного в этом проекте? Совершенно непонятно, почему его не вынесли не всенародное обсуждение. Да ещё и опубликовали первого апреля.

А если учесть сломанные чесноком судьбы, как у героев нашего рассказа? Оба были с гонором, горечь обиды затаилась надолго. Ведь так и не помирились!

Прошло несколько лет.

Он вернулся на родину, но по характеру работы часто бывал за границей. В одной из поездок встретил весёлую рослую скандинавку. Уже в первый день их знакомства белокожая валькирия, не чинясь и не церемонясь, перешла к воссозданию эротического триллера – с элементами акробатики у холодной стенки. Их близость вряд ли можно было назвать обжигающей, но удовольствие получили оба. Было решено продолжить.

Валькирия переехала к нему, сложилось в полном смысле слова «общежитие», ибо их быт было трудно назвать совместным. Каждый проявлял свою индивидуальность, особых обязательств ни один, ни другой на себя не брали. Полная свобода действий! Вкусы своего партнёра валькирия не комментировала, чеснок он мог есть в любое время и в любых количествах. Проблема была в другом.

Как известно, скандинавы любят рыбу. Морскую, в отличие от жителей Балкан. Среди признанных фаворитов – сельдь. Но не в привычном виде филе, «под шубой» или обнажённого корпуса на селёдочнице. Его подруга предпочитала забродившую сельдь. Рыбу она натирала приправами и солью, и… оставляла на пару дней на солнце. Селёдка не то, чтобы протухала в прямом смысле, а – как бы поделикатнее выразиться – подвергалась брожению.

Запах представляете? Никакой чеснок не перебьёт. «Ну не расходиться же из-за запаха, – убеждал его внутренний голос. – В конце концов где-то в Азии селёдку ещё и жарят после этого». Голос был настойчив, но малоубедителен. Дыхание партнёрши, отведавшей забродившей сельди, сексу не только не способствовало, но даже весьма эффективно его купировало. Тем более, что одним дыханием дело не ограничивалось: тухлый запах обладал завидной стойкостью и пропитал все помещение.

Неужели всё-таки придётся расстаться? К столь кардинальному решению они были не готовы, поэтому он снял ей отдельную студию, и они стали жить, как это теперь принято, гражданским гостевым браком. То есть временами навещать друг друга. Дети? Семья? Да о чём это вы…

А что же наша героиня? На последнем курсе она вышла замуж за врача, воспитанного и аккуратного. Отца он не знал, его вырастила мать, работавшая провизором. Аптечная чистота, даже можно сказать стерильность царила и в квартире молодожёнов. Помещение хорошо проветривалось, так как любой запах вызывал у мужа аллергию. Он чихал, кашлял, тёр кулаками слезившиеся и покрасневшие глаза. Ничего не поделаешь – приходилось терпеть, и она привыкла доставать флакончик с парфюмом, уже зайдя в лифт.

Зато какие ароматы наполняли дом, когда муж уезжал в командировку! В ней просыпалась настоящая кулинарка. Свежая выпечка благоухала ванилью и корицей, а от запаха жареной баранины и запечённых перцев кружилась голова. А за плотно закрытой дверью кухни начинался мир иных ароматов. В воздухе квартиры плыл дурман благовоний. В коридоре тоненькой струйкой курилось бергамотовое масло, ванная комната манила свежестью хвойной отдушки. И сколько душистых образчиков новой косметики удавалось испробовать в такие «свободные от мужа» дни!

Вот и сегодня наша героиня спешила после работы домой, чтобы проверить действие нового экстракта: приятельница привезла с Алтая какой-то необыкновенный травяной сбор. Убеждала, что чудодейственный, что кожу омолаживает радикально.

Подходя к дому, она невольно замедлила шаг. Из переулка, сбегающего вниз, к набережной, потянуло дымком. Невидимыми облачками закружились запахи. В полуподвальном кавказском ресторанчике готовились к вечернему приёму гостей. Облачко пряностей и приправ явственно разгонял один запах, будивший в памяти смятенные и грустные воспоминания. Запах чеснока.

Запах тревожил, звучал нежно и трепетно. Как ноктюрн Шопена.

ИЗ ЖИЗНИ МОНАРХОВ. Историческое.

Хотите приподнять тяжёлую завесу времени? Перенестись в средневековый замок, стать невидимым гостем на королевской трапезе? Заодно и узнать много интересного. Например, мог ли овощ изменить судьбу государства? Почему фраза «простолюдин в зелёном» означает притворщика? Как вкусовое пристрастие точнее, чем анализ ДНК, докажет подлинность королевской крови?

Тогда представьте себе парадный зал, где происходит королевская трапеза. Во главе стола двое, дама и рыцарь…

Бархат на мантии шелковистый, струящийся, цвета спелого граната. Подкладка из атласа, бледно-жёлтого, с розоватым отливом. Нежного как птичье горлышко. В вырезе горловины, из разрезов рукавов платья выглядывает сорочка: тончайшая, белоснежная, расшита золотом. На груди – крест, украшенный рубинами и жемчугом. Работы филигранной, стрелами расходятся в стороны распустившиеся лилии. Цветок – знак отличия правящих монархов. Голову молодой дамы, покрытой прозрачным платком, венчает корона. А как же иначе? За столом – королева, государыня. Её католическое величество, защитница веры, воительница, основательница государства, ставшего могущественной империей.