Мелисса Натан - Официантка

После того как Беа и Морис третий год подряд провели Рождество в семье Мориса, Беа наконец поставила родителей перед фактом, что ее мужу надоело спать «в той кровати» во время того, «что должно быть праздником». И Диана сдалась. Она купила огромную кровать, настолько огромную, что ее дочь и зять могли на ней потерять друг друга. Как именно ведут себя в спальне их дочь и зять, было, конечно, личным делом супругов, но Диана и Сидни чувствовали себя спокойнее, зная, что у Беа есть возможность спать вдалеке от мужа.

Комната Клиффи не менялась. В двадцать один год он все еще жил дома, и все знали, что он не уедет. У него была вполне приличная работа, но его страшно разбаловала комфортная жизнь в семье.

Спартак и Гектор, семейные ретриверы, сидели на кухне, а прадедушкины часы солидно тикали в тишине. Ночь принесла морозец, который украсил узорами окна, скрывая от взгляда запущенный садик Симмондсов, и наступила тишина, нежная, как сказка Уолта Диснея, волшебная, плотная, как ночное небо над всем Глоссопом.

В семь часов утра Кэти проснулась от запаха жареного с яйцами бекона, журчания воды в старом радиаторе и ощущения такого уюта, что ей казалось, будто она плывет. Она все еще лежала, давая глазам привыкнуть к свету. Услышав радостный лай собак, она поняла, что мужчины уже уходят, а это означало, что она не так уж много пропустила в этот день. Она подождала, пока желание постоять под бодрящим душем, съесть горячий завтрак и выслушать семейные сплетни не победит нежелание выбираться из уютной постели. Борьба заняла пятнадцать минут, и все это время она слышала, как Беа моется в душе. Кэти знала, что мать уже одета, накормила завтраком мужчин и Беа и теперь ждет ее.

Она осторожно выбралась из-под одеяла и осталась в теплой пижаме из овечьей шерсти. Кэти ожидала, что замерзнет, но в комнате оказалось совсем не холодно. Она села, спустила ноги с кровати, поводила пальцами по старому ковру и встала. Подошла к окну и раздвинула занавески. Затуманенное зимнее солнце осветило танец пылинок, а снаружи все выглядело просто волшебно.

На первом этаже, на кухне, ее мать сидела во главе дубового стола, у ее ног лежали собаки. Напротив нее на столе стояли заварочный чайник, хлебница и пакет молока, рядом лежала открытая газета «Телеграф». Диана просияла, увидев дочь.

— Ага, — провозгласила она, вскочив на ноги. — Ты проснулась. Я только что приготовила свежую еду, — сказала она, показывая на бекон и яйца.

Кэти знала, что матери бесполезно говорить о том, что она не завтракает. Это все равно что приказать собакам не вилять хвостом. Она налила себе чашку чая, наблюдая, как мать суетится над завтраком, добавляя к бекону и яйцам грибы и жаренные на гриле помидоры.

Позавтракав, Кэти поняла, что матери не терпится начать разговор. Она знала, что Беа не пробудет наверху долго и это единственная возможность для Дианы расспросить Кэти. Поэтому она терпеливо ждала. Ее мать заслужила право поговорить — завтрак был шикарным.

— Итак, — сказала Диана, забирая у Кэти тарелку, и Кэти почувствовала, как мать собирается произнести два слова. — Как работа?

— Хорошо.

— Да?

— Да.

Стоя к дочери спиной, Диана выдавила пену на тарелку.

— Что интересного происходит у тебя в последнее время?

— К нам недавно приходила посетительница с бородой, — сказала Кэти.

Спина матери согнулась над раковиной, и Кэти не могла определить, потому ли это, что она моет тарелку, или потому, что плачет.

— Если, конечно, это не был мужчина с грудями.

Ответа не последовало.

— А слепой мужчина ударил Алека по голени своей палкой.

Ее мать повернулась, сверкая глазами:

— И это интересно, да, Кэтрин?

— Нет, — опустила голову Кэти. — Не особо. Но это было смешно.

Диана сняла перчатки, положила их на сушилку, подошла и села за стол.

— Дорогая, — сказала она, убирая волосы с глаз, — я всерьез волнуюсь.

— Угу.

— Это не то дело, которое можно откладывать.

— Я ничего не откладываю.

— Плохо уже то, что ты не можешь найти мужчину, так найди хотя бы работу. Тебе нужно найти свой путь.

Кэти досчитала до десяти.

— Ну, — сказала она, — все мы знаем, что у меня топографический кретинизм.

— Не уходи от разговора, — едко сказала Диана. Повисла пауза.

— Тебе нужно делать карьеру, — провозгласила Диана.

— Но ты же ее не сделала, — парировала Кэти.

— Сделала, моя дорогая, — усмехнулась Диана, — я вырастила троих детей. Возможно, Беа сделает то же самое. Но ты другая. Ты можешь представить себя замужем за таким, как Морис?

— Господи, нет!

— Кэтрин!

— Извини, мам.

— Все что тебе нужно сделать — это решить. Двоюродная тетушка Эдна ждет твоего слова.

— Как у нее дела?

— Все хорошо. Но я имею в виду то, что она настроена завещать тебе свои деньги только тогда, когда ты решишь, что хочешь делать. Она ужасно принципиальна, так что отказывается от любых предложений, и лучше, чтобы ты получила деньги раньше, чем позже.

— Хорошо. Может, тебе удастся вырвать страницу из ее чековой книжки.

— Черт побери, Кэти, — прикрикнула Диана, подаваясь вперед, — ты что, не понимаешь?

— Что?

— Она — старая женщина.

— И что я должна делать?

— Она может умереть, прежде чем изменит завещание.

— А зачем ей менять завещание?

— Потому что, — прошипела Диана, — в данный момент она завещает маленькие суммы куче народу, которая не имеет для нее значения. Но как только она услышит от тебя решение, она изменит завещание и все достанется тебе.

— И что, забрать эти деньги из рук других людей? — спросила Кэти. — Зачем мне это делать?

— Потому что это люди, которые вряд ли будут ее помнить, — твердо сказала Диана, — и суммы эти недостаточны для того, чтобы изменить их жизнь. Однако, если она завещает деньги тебе, твоя жизнь капитально улучшится. Но, — мать подняла палец, — она не сможет изменить завещание, если умрет.

— Хорошо, — парировала Кэти, — значит, у нее будет причина пожить подольше.

Диана откинулась на стуле.

— Ты такая же, как она, — пробормотала Диана. — Ненормальная.

— Спасибо.

Диана закрыла глаза:

— Это твое будущее, Кэти.

— Так почему бы ей не создать для меня трастовый фонд?

— Я сделаю вид, что этого не слышала.

— Хорошо тебе, — сокрушенно сказала Кэти.

— Твоя двоюродная тетя Эдна всегда была немного эксцентричной, скажем так, и для нее имеет значение, что она не просто оставляет тебе деньги, чтобы ты их потратила. Она думает, что если она учредит траст-фонд, ты не станешь самостоятельной, ты испортишься. А она хочет, чтобы у тебя была карьера. Она просто не могла представить, что тебе понадобится так много времени, чтобы сделать ее.

— Мам, я не могу принимать решения о собственном будущем только потому, что странная старая леди может умереть.