Мелисса Натан - Официантка

— Я думала, что ты ушел пить, — отстраненно сказала она.

— Я принес нам обоим выпить. Я думал, мы сможем поговорить.

— О чем? — спросила она, кладя в рот кусок круассана. — О твоем обручении?

— О чем? — недоверчиво переспросил Дэн.

— Но ведь не о поцелуях же, — сказала она, проглотив круассан.

— После всего того, что ты сказала мне… — покачал головой Дэн.

— О господи, — рассмеялась она, — я на тебя давила? Это бывает, когда я выпью. Болтаю чепуху так, будто душу выворачиваю. Я не сказала ничего плохого, надеюсь?

Он смотрел на нее.

— Не волнуйся, — заверила она его, поднимая чашку кофе, чтобы прикрыть покрасневшие щеки, — я ничего не скажу Джеральдине. У меня есть более серьезные секреты, чем этот.

Дэн просто продолжал смотреть на нее, и вдруг сзади две руки накрыли его глаза.

— Угадай кто, — пропела Сэнди ему в ухо.

— Кто? — подыграл Дэн.

— Я вчера вышла замуж.

— Э-э…

Сэнди это казалось безумно смешным, и, похихикав Дэну в ухо, она присоединилась к другим гостям за столом, которые героически пришли посмотреть на новобрачную.

Когда несчастный Хью спустился к ним, он был расстроен и никак не мог понять, почему Кэти злится на него. Что случилось между ними вчера? Ему не стоило пить ту последнюю бутылку. Когда Максин без своего плотника вышла к завтраку, он даже не мог использовать эту возможность и просто сидел, горестно глядя на чашку горячего черного кофе.

Новобрачный появился час спустя, когда столы уже были полными. Разговоры поутихли, когда подали завтрак, а кофе постепенно был выпит. Поев, Кэти все еще пыталась сдержаться и не поздравить Дэна с обручением, а Дэн не мог нарадоваться тому, что благодаря обручению он защищен от Кэти Симмондс. Когда Хью допил четвертую чашку кофе, они договорились насчет поездки домой, и Дэн пошел паковать вещи. Кэти подождала десять минут, прежде чем подняться в свою комнату.

Путешествие домой было таким же тошнотворным, как и раньше, разве что теперь тошнило всех троих. Хью высадил Дэна первым, и тот, не оглядываясь, пошел прочь от машины. Потом Хью отвез Кэти. Та попыталась последовать примеру Дэна, но, подумав о том, как плохо чувствует себя Хью, не стала слишком быстро выпрыгивать из машины и бежать к своей квартире.

Она плакала все время, пока принимала ванну. А потом позвонила Сьюки. Приблизительно в 18.46 Сьюки узнала, что был Еще Один Поцелуй, а в 19.01, побив все рекорды, она уже стояла у дверей квартиры Джона и Кэти. Джон присоединился к ним приблизительно в 19.10, так что у них было целых два часа поговорить, пока не начался их любимый «Большой брат».

Двадцать минут спустя, в 19.30, Мэтт стоял у дверей «Гнат и Пэррот», украдкой заглядывая в окна — не пришла ли Дженнифер. Он пришел раньше. Может, пойти пока пройтись? Или использовать возможность и что-нибудь выпить? Он открыл дверь паба и почувствовал запах дыма и алкоголя. Войдя внутрь и подойдя к стойке, он попросил пива и подумал о том, что предпочтет она. Когда его заказ был оплачен, он пересчитал наличные, удостоверяясь, что денег достаточно. Кроме того, он принес с собой сигареты. Только десять. Вообще-то, он не курил, только в компании. А сегодня у него была компания.

Держа в руке стакан, он поискал глазами место — свободных укромных уголков не было. Посмотрев на часы и увидев, что все еще рано, он сел поближе к одному укромному уголку, где обнималась какая-то парочка. Но, поскольку стаканы их почти опустели, был шанс, что они скоро уйдут. Мэтт принялся потягивать пиво.

— Он обручен? — хором спросили Джон и Сьюки. Кэти задумчиво кивнула, делая большой глоток горячего шоколада.

— С Джеральдиной? Еще один кивок.

— Ну и коготки у этой дамочки, — сказала Сьюки, дрожа от ярости.

— Такое решение принимают вдвоем, — сказала Кэти, глотая шоколад.

— Что-то я в этом сомневаюсь, — заявила Сьюки.

— Ты видела ее только один раз, — сказала Кэти.

— А такой тип за версту видно, — ответила Сьюки.

— Да уж, — сказал Джон, — даже мне было понятно, что она собирается заполучить Дэна.

— Спасибо, — пробормотала Кэти, — ты закончил книгу?

Джон скривился.

«Как удобно, — подумала Кэти, — когда есть на что перевести разговор».

Заказав стакан воды, Мэтт занял освободившийся укромный уголок. Повезло. Место отличное. Теперь нужна была только Дженнифер. Он снова посмотрел на часы. Она опаздывала всего на полчаса — могло случиться все что угодно. Он вообще пропустил их первое свидание. Возможно, она решила показать ему, как ее обидело его поведение. Бедная девочка. Он представил себя и ее через несколько лет, смеющимися в постели над тем, как он постеснялся прийти на свидание с прыщом на носу. Ее это покорит — «ни один парень не может быть таким чувствительным», — и они займутся страстным сексом. Он выпил воды. Возможно — только возможно — сегодня у нее вскочил прыщ. Да, но у нее нет причин не приходить. Он поймет. Он не такой, как другие ребята. Он сочтет ее даже еще более привлекательной, если она нацепит пластырь, когда они будут целоваться. Он допил воду.

Ему нужно было в туалет. Но что, если кто-то займет место? Или, еще хуже, придет Дженнифер — вбежит, задыхаясь, потому что по дороге сломался автобус, — и решит, что его тут нет? Нет, он не должен выходить. Осталось совсем немного.

Кэти и Сьюки наблюдали, как меняется Джон, когда говорит о своей книге. Казалось, он испытывает страшные муки, когда пытается работать над новым сюжетом.

— Но ведь это не может быть так сложно, — сказала Кэти.

— Иди на фиг, — отозвался Джон.

— Ну, извини, — сказала она, — просто… Ты выглядишь таким озабоченным, а это всего лишь писанина.

Джон стал похож на рыбку, вытащенную из воды.

— Да, — согласилась Сьюки, — это же как читать, только наоборот. Попробуй сходить на пробы, ты и недели не протянешь.

— Да. Или попробуй обслуживать столики, — добавила Кэти.

— Нет, это вы попробуйте написать книгу, — залился краской Джон и встал на ноги.

Кэти ахнула. Конечно! Какого черта она не подумала об этом раньше? Это же всегда было перед глазами, под носом все эти годы, а она не заметила. Прекрасная работа! Идеальная карьера! Не нужно никаких резюме, тренировок, никакой политики, никакого начальства, только решение взять и сделать это — и она сможет совмещать это с работой в кафе! Как Сьюки свои съемки. Она может стать местной знаменитостью! Она посмотрела на Джона. Джон посмотрел на нее.

— Нет, — сказал он.

— Да, — выдохнула Кэти, — могу поспорить.

— Ты не сможешь написать даже один абзац.

— Я покажу тебе! — воскликнула она. — Ты только подожди.

Она побежала в спальню. Две минуты спустя она вернулась.

— Джон?

— Что?

— Можно одолжить твой ноутбук?