Мелисса Натан - Официантка

— Знаете, — сказала Сьюки, ни к кому не обращаясь, — когда светит солнце, это помогает забыть о том, что жизнь — всего лишь куча дерьма.

И все согласились с ней.

— Но моя жизнь совсем даже и не куча дерьма, — счастливо сказала Пэтси.

Кэти и Сьюки переглянулись.

— Ты только напоминай нам об этом иногда, солнышко, — попросила Сьюки, — и мы сделаем все, чтобы исправить это.

— Что? — спросила Пэтси.

— Исправим, — сказала Кэти.

— А, спасибо, — заулыбалась Пэтси.

И тут вошел Дэн. Он посмотрел на всех и остановился.

— Что? — требовательно спросил он.

— Что? — спросили остальные, делая вид, что занимаются своими обычными делами.

— А что? — спросила Пэтси.

— Вы смотрите на меня так, будто я призрак, — сказал Дэн Сьюки и Кэти.

— Ну, ты так и выглядишь, — пожала плечами Сьюки.

— Отлично, — сказал Дэн, — считайте, что сказали мне «добро пожаловать».

Несколько пригородников сказали, что рады снова его видеть, но момент был упущен.

— Кэти, мы можем поговорить? — вздохнул Дэн и пошел на кухню.

Кэти неохотно последовала за ним. Во-первых, потому, что выглядел он ужасно, во-вторых, она пропускала общую беседу под руководством Сьюки, в-третьих, она все еще сердилась, что он знал о том, что ей известно о его обручении и что он не счел нужным объясниться. Как только она прошла на кухню, она услышала, как Дэн просит Ника оставить их наедине. Кэти и Ник переглянулись, и Ник вышел и закрыл за собой дверь.

Дэн стоял и смотрел в пол. Кэти скрестила на груди руки. Но, посмотрев на него, она вдруг увидела, что он плачет.

— Господи, — ахнула она, смутившись от нахлынувших на нее противоречивых эмоций.

Дэн всхлипнул и нетерпеливо вытер глаза рукавом.

— У меня плохие новости, — хрипло сказал он. Кэти сглотнула.

— Пол решил выйти из дела, он больше не партнер «Кричтон-Браун». — Дэн снова вздохнул и вытер рукавом глаза.

— Ты имеешь в виду в финансовом плане? — спросила Кэти.

Он кивнул.

— Значит… — начала было она, — что это значит, если быть точным?

— Это значит, — невесело усмехнулся Дэн, — что мне придется все продать.

Какое-то время Кэти просто стояла и смотрела на него.

— Ты поэтому плачешь? — тихо спросила она. Он кивнул, вытирая рукавом глаза.

— Поэтому ты не приходил последние несколько дней?

Кивок.

— И поэтому ты мне не позвонил?

— Прости. — Он закрыл глаза руками.

Кэти помолчала. В голове металось множество мыслей. Она открыла и снова закрыла рот. Потом снова открыла.

— Сколько денег тебе нужно? — тихо спросила она. Он ответил. И она снова не сразу смогла заговорить.

И вдруг она засмеялась. А когда он удивленно воззрился на нее, Кэти нежно сказала:

— Ты большой идиот.

— Спасибо за честность, — нахмурился Дэн, — но…

— Нет, — перебила она, — я имею в виду, что ты должен был мне позвонить.

— Да? Почему?

— Потому что так получилось, что у меня есть деньги.

— Но что… как? — выдохнул он.

— Не твое дело, — рассмеялась она, — так, а теперь подумаем… — Она сделала вид, что размышляет. — Что я хочу делать с этими деньгами? Хм-м…

— Могу я поинтересоваться, что ты планировала с ними делать? — спросил Дэн.

Она рассмеялась, пытаясь придумать, с чего начать.

Хью лежал на коврике на лужайке у своего дома. Раз уж он не мог пойти на работу, то можно было позагорать. Как бы там ни было, он был абсолютно подавлен. Он собирался на вечеринку вечером в кафе Кэти, и, возможно, загорелым он ей понравится.

Когда кто-то позвонил в дверь, он попытался не обращать на это внимания. Но звонили настойчиво, поэтому он поднялся, вытер лицо и грудь полотенцем и пошел открывать. Когда он вошел в дом, глаза не сразу привыкли к полумраку, но когда он дошел до входной двери и открыл ее — пришлось привыкать к яркому свету. Так что он не сразу понял, кто стоит перед ним.

— Привет, Хью, — сказала Максин, — ты не пригласишь меня войти?

Пока Сьюки, Пэтси и Ник нетерпеливо гадали, что происходит на кухне, зазвонил мобильник Сьюки. Она посмотрела на экран и нажала на кнопку ответа.

— Привет, Грета, — сказала она, — послушай, прежде чем ты что-либо скажешь, я хочу извиниться.

— Что?

— Я хочу извиниться.

— За что?

— За то, что не принимала твои советы всерьез. За то, что упорствовала в своей глупости. За то, что жаловалась на то, что неудачница, в то время как у меня есть здоровье, красота и молодость. За то, что не ценила все, что ты для меня делаешь. За то, что была занозой в заднице. Мне очень жаль. Я знаю, что не заслуживаю тебя. Я даже не сделала тебе денег. С этого момента…

— Ну, все должно измениться, дорогая, — засмеялась Грета.

— Что? Деньги?

— О да.

— Еще одна реклама?

— Нет. Роль Люси Манетт в постановке Би-би-си «Повесть о двух городах».

Сьюки не могла поверить собственным ушам. Она заставила Грету повторить это еще раз и поклясться могилой матери, что она не лжет. Грета притворилась, будто обижена тем, что Сьюки считает, что ее мать умерла — она отдыхала на Мальте, — но нет, она не лгала. Стало известно, что Миранда Армстронг получила роль в голливудском фильме (всего лишь эпизодическую, но от такого не отказываются), так что Люси досталась Сьюки.

— Я всегда о тебе помню, дорогая, — закончила Грета.

Отключившись, Сьюки откинулась на стуле, взвизгнула и с восторгом ждала возвращения домой. Она удивилась, когда почувствовала себя эмоционально опустошенной. Ей хотелось поделиться с Кэти и Джоном, но она заставила себя подождать до вечеринки, когда все они соберутся вместе, чтобы она могла все им рассказать и поблагодарить за то, что приходили на все ее спектакли.

Дэн недоверчиво смотрел на Кэти.

— Кафе? — повторил он. — Ты хотела купить кафе?

— Да, — вздохнула Кэти, — я…

— Ты собиралась бросить меня — я имею в виду нас, — бросить наше кафе?

— Ну да, но…

— Когда ты собиралась сказать мне об этом? — крикнул он.

— Я пыталась…

— После того, как мы через столько прошли? А что я, черт побери, буду без тебя делать?

— Подожди минуту! — закричала Кэти. — Дай мне шанс объясниться!

Дэн кивнул.

— Когда я ездила домой, — начала Кэти, — я поняла, что хочу управлять собственным кафе, а не чьим-либо другим. В идеале, — она замялась, — в идеале им могло бы быть это. Но владельцами были ты и Пол, так что я технически не могла бы этого сделать. Потому я поговорила с тетей — это ее деньги, — и мы с ней решили, что, возможно, будет неплохо вложить деньги в кафе, которое более… — она подыскала нужное слово, — безопасно.

Дэн нахмурился, и она заговорила тише:

— Думаю, что мы оба знаем, что поцелуй на свадьбе Сэнди был неправильным. Ты был — и есть — обручен.

Дэн удивленно воззрился на нее. Значит, Сьюки все ей рассказала. Чего еще можно было ожидать? У него задрожал подбородок.