Чевгун Федорович - Если можешь – беги…

– Я звонил, – пожал плечами филин. – Мне сказали, что ты в командировке.

– Кто сказал?

– Ну, этот… Буравчик, из отдела промышленности… Да ты не расстраивайся, Женя, – сказал Куренцов после паузы. – Лично я в эту чепуху ни на грош не верю. Да что я, журналиста Шитова не знаю? Три года с ним работал! Короче, плюнь ты на это дело, Женя, и разотри. Пиво пей, – и тут же подал пример, опорожнив почти полбутылки.

Худо-бедно, добрались до Ноглик. Здесь, на севере, уже лежал снег. Оказавшись в гостиничном номере, Шитов бросил сумку на кровать, вынул блокнот и подсел к телефону. Ему повезло: нужные люди были все на своих рабочих местах. Удалось договориться насчет завтрашней встречи и в Нижне-Тымском леспромхозе, и в рыбколхозе "Восток", и даже замдиректора НГДУ "Катанглинефтегаз" уговорить на интервью. Но это все завтра. А вот сегодня что делать?

Да хотя бы по поселку пройтись. Чем не дело? Как-никак, он, Шитов, здесь семь лет прожил… Ужель ни одного знакомого не встретит?

Закрыв двери номера, он сунул ключ в карман и вышел на улицу.

Бесцельно побродив с четверть часа по центральной улице, Шитов отчетливо понял, насколько он отвык от жизни в таком вот поселке. То ли дело – Южно-Сахалинск с его городской суетой! А здесь?.. Встретился знакомый нефтяник. Перекинулись парой слов. Расстались… На душе стало грустно. И ради этого надо было пятнадцать часов в тесном купе маяться? Да лучше бы он, Шитов, дома остался, раз такие дела!

Жена легонько толкнула Шитова в бок:

– Ну, ты что там, уснул? Бутерброд будешь?

– Ну, если только с пивом…

– Хватит. Какое тебе пиво? – сердито сказала жена. – Иди, вон, водички попей. И умоешься заодно.

Шитов тяжело поднялся с кресла и вышел в коридор. Тотчас же парень, сидевший напротив, встрепенулся, вроде бы просыпаясь, оглянулся. Ирина возилась с сумкой – доставала хлеб с колбасой, и на парня не обратила внимания.

Незаметный толчок соседу – и тот откладывает свой кроссворд.

– Девушка, у вас ножа не найдется?

Ирина подняла голову от сумки. Парень уже стоял рядом с ней и улыбался, как будто старой знакомой.

– Решил вот перекусить, а ножика нет… Да, а может быть и соль у вас отыщется?

– Что? Ах, ножик… Сейчас найду.

– Вам помочь?

И вот уже парень присел на место Шитова и тянется к сумке…

– Не надо! Я сама найду.

Кажется, Ирина сказала это слишком поспешно. А может, даже испуганно. Мужа не было рядом, а деньги – вот они, в сумке, на самом дне…

– Возьмите! И соль.

– Спасибо. Сейчас отдам. Минуточку…

Парень вернулся на свое место, открыл пакет, начал возиться с батоном. Сидевший рядом вопросительно взглянул на парня. Тот еле приметно кивнул в ответ…

Вернулся уже умытый Шитов. Задержись он на полминуты – наверняка бы столкнулся в дверях со скуластым. Тот двинулся в коридор, как только получил от соседа по креслу утвердительный кивок. Шитов разошелся со скуластым в дверях. Случайно глянул ему в глаза – и подумал: "До чего же они пустые!" И тут же забыл о скуластом.

Парень вернул Ирине нож. Та взяла его и тут же начала готовить себе и мужу бутерброды.

С утра Шитов побывал в рыбколхозе, поговорил с главным инженером, зашел к экономистам, прошелся по цехам. Узнал, что должна пойти машина за навагой в бригаду Куркова. На ней и поехал.

Бригада еще не вернулась со льда. На рыбстане Шитов застал лишь повара (кондея, как его называют рыбаки) Юрку Суворина.

– Здорово, Женя! Мишка, привет, – кондей шел навстречу гостям, вытирая руки о полотенце. – Садитесь, мужики, чай пить – ребята не раньше чем через полчаса подъедут, – и выставил на стол хлеб с маслом и сахар, насыпанный в эмалированную миску. – Согрейтесь пока, а обедать чуть позже будем… Ах, черт, чуть рыба из-за вас не подгорела!

Юрка кинулся на кухню, загремел сковородой. Зашкворчала перевернутая навага.

– Как уловы? – спросил Шитов. – Сколько с ловушки за раз берете?

– По-всякому, – неохотно отвечал Суворин. – Попадается по мелочам… Курков приедет, он тебе все расскажет.

Такому ответу Шитов не удивился. Было время, когда он и сам точно также отвечал заезжим корреспондентам, время от времени появлявшимся в бригаде – взять материал для газеты, а заодно уж и свежей рыбки попробовать. Да и какой рыбак будет уловами хвастаться? Удачу сглазить? Ну, уж нет!..

Шитов вышел на крыльцо, достал пачку "Магны", закурил. Наезженная снегоходами колея уходила от рыбстана в сторону залива – узкого и длинного, дугой охватывавшего портпункт – с полдесятка унылых деревянных строений. Летом отсюда ходила через залив самоходная баржа – доставляла буровикам на площадь Набиль трубы, цемент, метанол в двухсотлитровых железных бочках, соляр. Зимой же здесь единолично хозяйничали рыбаки.

Наважьи ловушки, выставленные в два ряда вдоль берега, тянулись до конца залива, с интервалом метров в триста-пятьсот. У самых дальних концевых шестов Шитов заметил несколько темных точек, вытянутых ломаной линией. Тонко, по-комариному, звенели двигатели "Буранов". Снегоходы росли в размерах, увеличиваясь с каждой минутой. Еще немного – и из-за крайнего полуразрушенного домика на берегу залива показался первый снегоход – с металлическим корытом на буксире, – так называемой "пеной", в которой рыбаки доставляют со льда улов.

Минут сорок возились в крытом цехе: сначала – разравнивая на льду свежевыловленную навагу для заморозки, а потом – загружая сетчатыми мешками с рыбой терпеливо дожидавшийся рыбаков колхозный "зилок".

Шитов работал на погрузке вместе со всеми. Ему было приятно вновь ощутить свою причастность к общему делу… Эх, дурак он, дурак! Уехал в Южный, думая, что там будет лучше… Да здесь ему, Шитову, лучше, здесь! Вот Васька Петров, вот Юрка Наргук, вот Толян. Ты, Шитов, четвертый. Ну что, взяли мешок?

– Дав-вай!..

Подхваченный четырьмя парами рук, мешок взлетает на борт "зилка", а там уже его подхватывают Володя да Санёк.

– Дав-вай!..

И очередной мешок оказывается в кузове.

Наконец, машину загрузили "под жвак", водитель Мишка забрался в кабину, рядом сел Наргук.

– Рыбу сдашь – оставайся дома до утра, – сказал Курков. – А завтра я накладные еду закрывать, так что на обратном пути захвачу…

"Зилок" уехал. Рыбаки повалили в дом. Скинув робу, Курков зашел к себе в бригадирскую и тут же появился с двумя бутылками "Столичной".

– Эй, парни! Есть повод выпить по сто грамм. За встречу, – сказал Курков. – Но только смотрите, после обеда чтоб я никого на льду не подгонял. Нам до вечера еще четыре ловушки надо проверить.

Разлили водку по кружкам. Вышло ровно по сто грамм – не больше, не меньше.

– Ну, давайте, парни, за встречу. – Курков повернулся к Шитову. – Ты ведь у меня в бригаде, Женя, четыре путины отрыбачил…