Наталья Прутова - Князь Тьмы

— Ты что, не мог просто зайти и проверить? — Спросила Кейт, глядя в мою сторону. Я тяжело вздохнул и воплотился в теле эльфа.

— Извини, неловко получилось. Не хотел вам с Дагором мешать, если вдруг чего.

— Я так и подумала, — улыбнулась она.

— Как ты узнаешь, что я рядом? — Не удержался от вопроса я.

— Давай так. Я не спрашиваю, кто ты такой на самом деле, а ты — как я узнаю о твоем присутствии.

— Хорошая сделка. Сколько тебе нужно времени, чтобы привести себя в порядок?

— Пару часов хватит выше крыши. Нам нужно найти песчинки. Они в этом замке, но в разных местах.

— Не вздумай никуда ходить без меня.

— Я же не сумасшедшая, Сет. — Возмутилась Кейт. — К тому же, рядом со мной всегда Шило. Вряд ли ты что-то пропустишь с таким замечательным шпионом.

— Я не шпион! Я разведчик. — Поправил ее кот, залезая по самые уши в тарелку с закусками, стоящую на столе, в поисках вкусняшек. — И вообще, будешь обзываться, я к Сету уйду.

Кейт потрепала его за ухом, я ухмыльнулся и ушел к себе. Спустя два часа, прихватив по дороге Дагора, мы двинулись на поиски. Стоунхендж был настоящим образчиком готической архитектуры и слегка подавлял своими гигантскими размерами и высокими мрачными сводами. Слуги, вполне обычные на вид орки и гоблины, смотрели на нас с опаской и с вопросами не лезли. Первую жемчужину мы нашли достаточно быстро. Она лежала на одной из полок огромной библиотеки. Едва Кейт взяла ее в руки, как та вспыхнула и исчезла в Кулоне Жизни. Отлично, начало положено. Обрадованные легким успехом, мы ринулись на поиски второй песчинки и влипли в неприятности, но я позволил себе проявить максимум благородства, и Оборотень смог показать себя во всей красе.

Началось все с того, что мы так увлеклись, что не заметили, как спустились глубоко в подвалы замка. Я бы этого даже не понял, но Кейт стукнулась лбом о низкую перегородку и только тогда поняла, что практически ничего не видит в свете редких чадящих светильников на стенах. О чем нам и сообщила в весьма неприличных выражениях. Я повесил чуть впереди нее светлячка и дело пошло веселее. Если не считать того, что через некоторое время мы забрели туда, где не по себе стало даже мне, такая древность сочилась изо всех щелей каменной кладки. Самое настоящее Зло жило глубоко под этой Цитаделью и мне очень не хотелось с ним сталкиваться.

Мы остановились перед закрытой дверью, в которую упирался заброшенный коридор, и крепко задумались. Даже я. То, что было заперто там, ждало малейшей зацепки, чтобы выбраться на волю и устроить этому Отражению веселую жизнь. А песчинка была именно там. Мало того, без Кейт мы ее точно не найдем. Кто умудрился поймать Звездного Пегаса и держать его там целую вечность я, конечно, догадывался. Но вот зачем было превращать его в кровожадного монстра, я так и не понял. Дракон, что сделал это, был определенно сумасшедшим сукиным сыном.

— Ты знаешь, что там? — Спросил меня Дагор, незаметно оттирая Кейт подальше от двери.

— Да. Но я не знаю, что с ним делать. Там доведенный опытами и пытками практически до безумия Звездный пегас. Если его просто отпустить, то он в ярости будет уничтожать мир за миром, и кто знает, когда успокоится. Но если его привязать к хозяину, то им можно будет управлять. Я этого делать не буду, потому что мучил его один из рода Драконов, его представителям это и исправлять. — Мне удалось ни разу не соврать и при этом перекинуть всю возню с животиной на Дагора. Я мог собой гордиться. Мои тонкие хитрости оценил только Шило.

— Где мы найдем настоящего Дракона? Они же сказочные! — Возмутился Черный Дракон Дагор, увидел выражение моего лица и медленно сполз по стене на пол. Кейт села рядом с ним и обняла за плечи. Какая прелесть! — Сет, ты что, серьезно??

— Совершенно. Ты уникальное существо, парень. Самый что ни на есть настоящий Черный Дракон из рода Герцога Драгоса. Непонятно только, почему ты не эльф.

— Не знаю, от них у меня только уши. — Ответил потихоньку приходящий в себя Дагор, что-то оторвал с ушей и острые кончики заняли положенное им место. Вот, другое дело! А то я даже слегка переживал.

Кейт тут же принялась их рассматривать и разглаживать, чем ввела парня в состояние полного экстаза. Пришлось вмешаться, время-то поджимало. К тому же место было не очень, а зверь за дверью, чувствуя наше присутствие, начинал заводиться все больше и больше, рискуя разбудить кое-что гораздо более жуткое, чем он. Сталкиваться с чистым Злом мне не хотелось категорически, поэтому, наскоро объяснив, что надо делать, я задвинул Кейт за спину и открыл дверь.

Дагор вошел внутрь и пару минут они с Пегасом просто смотрели друг другу в глаза. Как и следовало ожидать, Зверь сдался первым. Парень успел вскочить ему на спину до того, как тот понял, что происходит. Родео началось, а мы проскользнули внутрь и принялись искать жемчужину, уворачиваясь от копыто-лап взбешенного существа. Как Дагор с него не свалился, я до сих пор не понимаю, но через десять минут нам всем повезло. Сначала Дракон усмирил Пегаса, почти сразу же мы с Кейт нашли песчинку, и она заняла свое место в кулоне, а на пороге возник злой, как стая вурдалаков, Трой и перетащил всех во внутренний двор замка.

— Вы что себе позволяете?!! Эту дверь нельзя открывать ни при каких обстоятельствах!! — Начал орать маг, но увидел идущего к нему Дагора с покорно следующим за ним зверем и замолчал на полуслове.

Пегас впечатлял. Сумасшедший вивисектор сделал из безобидного Звездного пегаса настоящего монстра. Абсолютно черного, навсегда закованного в доспех то ли коня, то ли хищника из семейства кошачьих с крыльями. В общем и целом даже красивого, если к мелочам не цепляться. И смотреть издалека.

— И что мне теперь с ним делать? Он меня терпеть не может, как и я его. Да и не нужен он мне. — Спросил Дагор нас всех.

— Подари его Трою. — Предложила Кейт.

Хозяин замка ее даже не услышал, потому что смотрел на Пегаса во все глаза. Дагор посмотрел на зверя, тот взвился на дыбы и чуть не наступил на неподвижно стоящего Троя. Что было дальше, я так и не узнал, потому что то, чего я боялся, случилось. Зло почувствовало мое присутствие и зашевелилось. Я отступил в Тень и почти исчез, но в последний момент был остановлен вцепившейся в мое плечо Кейт.

— Ты куда? Я с тобой!

— У меня дела.

— Один ты не пойдешь!

— Убери руку, Кейт. Я не хочу делать тебе больно. — Предупредил я ее, но она сжала мое плечо еще сильнее. И я сломал ей руку. Подопечная застонала от боли, а я исчез.

Я шел не спеша, собирая Тьму и Силу. Скручивая ее в один узел, вытаскивая заначки и проверяя резервы. Все это мне очень скоро понадобится. Позвать Архангела Михаила я не мог, потому что открывать щель в Реальный мир сейчас было подобно самоубийству, а в Отражениях напарника сегодня не было. Много лет назад мы с друзьями ценой невероятных усилий сумели поймать в ловушку существо, пришедшее к нам из мироздания. Только Властелин всего сущего знал, кто он и чего хочет. Может быть, в действиях Потерявшего Путь и был смысл, но для нас он стал Абсолютным Злом. Его разделили на несколько частей и спрятали по всей Вселенной, но самую главную часть мы убрали в Отражения, чтобы он никогда не смог больше нести смерть и разрушение, приводящие в ужас даже меня. Никто не мог договориться с ним, понять его или контролировать, потому что у него был разум, но не было души. Вообще. Повторения истории с нежитью, однажды чуть не уничтожившей нашу Вселенную, не хотел никто.