Blayne Cooper - Мадам Президент

– Я должна буду читать или писать?

– Ну, мы все собирались там сидеть и развлекаться. – Дэв хлопнула себя по лбу. – Не так уж и много всего. Что же мы будем делать после употребления спиртного? – "У меня есть несколько предложений. Одно из них включает взбитые сливки и… ПРЕКРАТИ!"

Лаура рассмеялась.

– Не пора ли нам двигаться, Президент Марлоу? – Лаура заметила агентов Секретной службы Дэв, мельтешащих в конце коридора. – Я уверена, Лиза уже вся извелась, ожидая тебя. – Лаура взяла Дэв под руку, и они двинулись по коридору.

– М-м-м… Лаура? – "Время отвечать за свои слова, Марлоу".

– Да?

– Ты веришь мне?

* * *

– Ты сделала ЧТО? – Лаура замерла на месте, когда пара уже вошла в зал приема. Она в недоверии покосилась на Дэв.

Тишина воцарилась в зале, все глаза были устремлены на двух женщин, появившихся в дверях.

– Не заставляй меня говорить это снова. – Дэв перевела дыхание, улыбнулась толпе и помахала рукой. – Поскольку твоя нижняя челюсть упала на ковер – значит, ты слышала меня и в первый раз.

– Дэвлин! – Раздраженно пошипела Лаура сквозь нарисованную на лице улыбку. Она тут же была ослеплена дюжиной вспышек фотоаппаратов прессы. – Эти сплетни только начали утихать. – Она говорила, не шевеля губами. – Если мы устроим представление этим вечером, чтобы убедить принца Хассана, все это будет продолжаться снова и снова.

Дэвид быстро переместился поближе к Дэв, стараясь не показывать свое раздражение. Дэвлин знает, что должна говорить. Почему же она молчит? У нее было ужасное настроение со времени той фотосессии.

– Добрый вечер, мадам Президент, – сказал он.

Дэвлин, однако, была уверенна, что Дэвид имел ввиду 'почему ты до сих пор их не приветствуешь, приятель?!'.

– Извини, Дэвид. Я немного отвлеклась. Кроме того, я уже всем представилась в полдень. Это – просто небольшой прием. Расслабься. – Она покосилась на Руководителя штата и ткнула его локтем в ребро. – Симпатичный смокинг. Кстати, поправь галстук.

– Спасибо. – Он поддернул галстук. – И ты знаешь, что мы должны следовать протоколу, мадам Президент.

Принц Хассан сделал движение рукой в сторону женщин, и Дэв немедленно обняла Лауру за талию и подтащила поближе к себе, адски удивляя и ее, и Дэвида. Яркие вспышки фотоаппаратов тут же осветили зал, и представители начали переговариваться между собой.

– Давай оставим все, что мы не сделали, Дэвид. У меня есть кое-что, о чем я должна позаботиться сейчас, так или иначе. Если ты извинишь нас?

Дэвид посмотрел на Лауру, которая смогла только беспомощно пожать плечами.

– Прекрасно, – пробормотал он. – Я вернусь через несколько минут. Я разберусь с этим.

Дэв рассеяно кивнула и нашла глазами принца Хассана и его советников, которые окружили его как на распродаже. Принц подошел и остановился прямо перед Дэвлин и Лаурой. Его люди остановились в метре позади него.

– Мадам Президент, я рад видеть вас снова.

Дэвлин нисколько ему не поверила. Особенно учитывая то, что он все время смотрел на Лауру.

– Но я еще не был представлен вашему прекрасному биографу.

Дэв упрямо молчала, пока Лаура не толкнула ее.

– Ваше высочество, принц Хасан, могу я представить вам мисс Лауру Страйер?

– Это истинное удовольствие для меня. – Принц низко поклонился. Он поднес руки Лауры к губам и поцеловал их, задержавшись при этом на несколько секунд дольше, чем позволяют приличия.

– Привет, – сердечно ответила Лаура, желая получить свои руки назад.

Дэв закатила глаза. "Интересно, если я придушу его, из-за этого начнется война?" Дэв знала, что она действует не слишком по-президентски. Но она ничего не могла с собой поделать.

– Какое прекрасное украшение, мисс Страйер. – Принц указал на браслет, переливающийся огнями на руке Лауры. Затем он протянул руку, чтобы коснуться их и, воспользовавшись тем, что все еще держал Лауру за руку, подтащил ее поближе к себе.

– Спасибо. – Лаура выдернула свою руку и передвинулась за пределы его досягаемости, пытаясь сделать так, чтобы это движение не выглядело столь резким, каким оно было. "Что ж, теперь я понимаю, почему Дэв не хотела давать ему ни малейшего шанса почувствовать, что за меня можно бороться. Хех". – Это подарок от… мад… Дэвлин. – "Ее любовница называла бы ее по имени", напомнила она себе. Лаура улыбнулась Дэв, которая смотрела на нее с мольбой о прощении в глазах.

Принц Хассан чувствовал себя уязвленным ее действиями, но выглядел спокойным.

– Я полагаю, вы наслаждаетесь всем, что моя прекрасная нация может вам предложить.

– К сожалению, это – просто командировка, Ваше высочество. – Прервала его Дэв. – У нас нет свободного времени для осмотра достопримечательностей. Возможно, в другой раз. – "Например, через десять минут после никогда".

Он нахмурился.

– Возможно. – Но на его лице тут же появилась улыбка, чтобы женщина поняла, что ОН нашел ее очаровательной. – Что ж, тогда я оставлю вас. – Мужчина вручил Дэв бокал шампанского, который она, не думая, приняла. Тогда он обратился к Лауре и широко улыбнулся. – Похоже, мне нужно еще шампанское. Вы не могли бы присоединиться ко мне, мисс Страйер?

Дэв встала между Лаурой и принцем, она была просто в ярости.

– Нет, не могла бы, ты су…

– Да. – Лаура успокаивающе положила руку на спину Дэв, и обошла вокруг нее. – Спасибо, Ваше высочество. С удовольствием.

Принц немедленно выпятил грудь вперед и бросил Дэв тщеславную усмешку.

Никакая женщина, не состоявшая в браке, не отказалась бы от него. И чтобы она предпочла ему другую женщину? Невозможно.

– Минуточку, пожалуйста, Ваше высочество. Я должна поговорить с Дэвлин. – Лаура немедленно схватила Дэв за руку и отошла с ней в сторону. Она понизила голос до шепота. – Позволь мне разобраться с этим, Дэв.

– Ну, уж нет! – Сердито прошептала Дэв. – Он заигрывает с тобой прямо у меня на глазах! Из всех высокомерных…

– Я знаю, – прервала ее Лаура. – Он – свинья. Но у меня такое подозрение, что ты собиралась ударить его кулаком по носу. Это не было бы полезно для отношений между странами. – Светлая бровь поднялась. – Это так?

Выражение лицо Дэв стало сумрачным.

– Я не собиралась бить его. – "Да, собиралась. Черт. Я схожу с ума".

– Ага. – Лаура мягко улыбнулась. – Я знаю, ты просто хотела убедить его оставить меня в покое, когда заявила, что мы – любовники. И на большинство людей, думаю, это бы подействовало. Но принц Хассан – явно принадлежит к тому типу людей, которых нужно убеждать. – Она успокоительно погладила руку Дэв. – Верь мне.

Дэвлин несчастно вздохнула.

– У меня есть выбор?

Лаура притворилась, что задумалась, перед тем, как широко улыбнуться.

– М-м-м… Не думаю.