Александр Тузиков - Приключения в книжном магазине

Дети испуганно посмотрели на странного дядю и отрицательно покачали головами.

— Но вы же не понимаете, от чего отказываетесь! У вас есть шанс узнать Истину!.. — на этом речь пришлось прервать, поскольку девочки с плачем бросились бежать к киоску.

Порфирий с презрением махнул рукой и оглянулся. Есть здесь еще кандидатуры? В этот момент дорогу переходила какая-то девушка в модной блестящей куртке, а метрах в десяти стоял пенсионер интеллигентного вида, переступая и притоптывая ногами от холода. К кому бы подойти? Порфирий нерешительно переводил взгляд с девушки на пенсионера и мысленно взмолился Великому Повелителю, чтобы тот подал какой- нибудь знак. Вдруг справа раздался кашель, и Порфирий быстро подошел к пенсионеру, одновременно воздав молитвенную благодарность.

— У меня новость для вас, — мрачно сообщил он новому собеседнику.

— Я исповедую самую лучшую религию в мире…

Но на этом проповедь пришлось закончить, поскольку пожилой человек, рассеянно глядя мимо лица Порфирия, сунул ему в руку два рубля и медленно направился прочь.

Раздраженно швырнув деньги в лужу, неудавшийся оратор мысленно возопил. «Доколе?! Почему эти невежды не хотят меня слушать?! Ведь мне самому нет выгоды, я ради них стараюсь!». С горя Порфирий подошел к пьяному, который обнимал березу для сохранения равновесия, но и тут проповедника постигло разочарование. Поначалу тот был явно не прочь послушать Великие Истины, терпеливо внимая и кивая, но вскоре Порфирий прозрел. В самый разгар проповеди, когда речь уже заходила о Меркурианской Священной Книге, раздался храп. Оказалось, что пьяный самым нахальным образом заснул — вместо того, чтобы внимать Великим Истинам…

Задыхаясь от гнева, Порфирий некоторое время стоял и молча смотрел на презренного. Как он посмел?! Ну уж ладно, Владыки Сатурна о нем позаботятся! Проповедник быстро развернулся, внимательно осматриваясь, но больше на остановке никого не было. Ветер усилился, и стало еще холоднее. Тогда Порфирий гордо развернул плечи и направился в книжный магазин, располагавшийся неподалеку.

У входа он остановился и окинул взглядом огромное помещение с гигантскими стеллажами, сплошь уставленными литературой. Эх, что творится на белом свете! Сколько совершенно бесполезной информации! Наверняка там нет ничего ценного — ни о Меркурии, ни о Священной Книге, ни о Великом Повелителе…

Порфирий задумался, вновь прокручивая в сознании горькие думы, которые посещали его еще с давних пор. Ведь что такое книга? Это не просто набор страниц с текстом и картинками. Для тех, кто умеет читать, книга может стать целым миром, в который можно погрузиться и получить мощные ощущения — которые порой влияют на всю дальнейшую жизнь… Но ведь есть не только Истина, но и Ложь, а также Полуправда… К сожалению, люди не-редко используют чтение лишь как способ развлечься, или всерьез проникаются тем, что вообще не нужно или даже вредно…

Порфирий оглядел ближайших читателей, и презрительно усмехнулся. Сколько здесь собралось заблудших душ! Вон какой-то мещанин увлеченно листает толстый фолиант с фотографиями мебели, а рядом стоит девица и заглядывает ему через плечо. Ребенок завороженно вглядывается в рисунки животных в детской книжке, а бабушка что-то объясняет. Еще один, детина в кожаной куртке и с металлической цепью на шее, озадаченно смотрит на полки с книгами, словно впервые их видя и пытаясь понять, что это такое… Тьфу! Что же делают все эти люди?! Все не то, все не так… Растрачивают свою жизнь на сущую ерунду, вместо того, чтобы служить Великому Повелителю и быть счастливыми… Впрочем, они ведь не знают, даже не догадываются… Так вперед! Надо просветить их!..

Памятуя о недавней неудаче с детьми, проповедник прошел мимо двух школьниц, которые шептались около книжных шкафов с надписью «Магия», и нерешительно остановился у стеллажа с надписью «Анекдоты». Там стояли парень с девушкой и вовсю веселились. Их громкий смех выделялся среди прочих звуков магазина, и вызывал у Порфирия раздражение. Ведь в Священной Книге ясно сказано — «смех есть грех»! Человек должен сокрушаться о своих ошибках, а не веселиться, словно так и надо!

Но, немного поколебавшись, Порфирий двинулся дальше. Что-то подсказало ему — здесь слушать не станут… Ага! Вот тут, кажется, наступил удачный момент. Ребенок, листавший книжку с картинками животных, пронзительно заплакал. А «когда люди плачут, они готовы к восприятию Великих Истин» — гласит десятая глава Священной Книги.

— Что ты, детка! — принялась утешать бабушка. — Это ведь просто бар- сучок. Он зверюшка добрая, любит людей. Если только ты не полезешь к нему в нору — тогда он может укусить за носик.

Внук заревел пуще прежнего, соревнуясь в громкости с хохотом любителей анекдотов, и Порфирий полез в карман. Он достал оттуда агитационную брошюру, которая называлась «Бойтесь врагов ваших!». Конечно, он понимал, что мальчик еще мал, но рассчитывал на визуальный эффект. На обложке был изображен Главный Враг — Чудовище Сатурна, не имевшее земных аналогов. Больше всего оно напоминало сочетание медведя, оленя, черепахи и паука.

— Гляди, отрок… — прошептал проповедник, склонившись и протягивая брошюру.

Ребенок взглянул на картинку и перестал плакать. Несколько секунд он с изумлением вглядывался в картинку, затем улыбнулся, вытер слезы — и наконец засмеялся.

— Ох, спасибо вам! — воскликнула бабушка. — А я уж и не знала, как его успокоить!

— Вы не поняли! — сердито произнес Порфирий. — Это же Главный Враг! Он подстерегает каждого человека и внушает дурные помыслы! Понимаете, мы все всегда в опасности!

Мальчик перестал смеяться и серьезно посмотрел на странного дядю. Порфирий воодушевился. Конечно, не бог весть какая аудитория, но на безрыбье и рак рыба… С энтузиазмом он принялся за просвещение — наставляя на Путь Истинный тех, кто уже давно жаждал ступить туда, хоть и не подозревал об этом…

— Только мы, только наша Меркурианская Церковь знает средства к Избавлению, Освобождению и Безмятежному Счастью! Будьте с нами, и мы укажем вам, как надо жить! И познаете вы, что жили неправильно, и очиститесь от грехов ваших, и придете к праведности…

Вдруг на таза ребенка снова навернулись слезы.

— Бабушка! — жалобно захныкал он. — А можно мы ему заплатим, чтобы он нас отпустил?

Та растерянно посмотрела на внука, и перевела взгляд на Порфирия.

— Да, наверное… У меня есть двадцать копеек, хотите?

— Невежды! — злобно прошипел Порфирий, топнул и быстро зашагал прочь. — Ничего не хотите понимать!

Опять не получилось… Эх, где же те золотые дни, когда получалось? Он хорошо помнил тот случай летом, когда к Великим Истинам удалось привлечь сразу трех старушек, сидевших на скамейке у подъезда и мирно щелкавших семечки. А ведь семечки — это не что иное, как запретная пища — об этом недвусмысленно говорится в двадцать первой главе Священной Книги! Конечно, после того, как старушки прошли Посвящение, они дали обет отказаться от этого греховного занятия — как и от поедания огурцов, помидоров и яблок в весенние, летние и осенние месяцы. Всем меркурианам хорошо известно, что лучшая пища, угодная Повелителю — это перловая каша с морковью и чесноком… А тот зимний день, когда просвещению подверглась целая компания студентов! Порфирий тогда нарочно дежурил в университете — шла сессия и многие наверняка горевали. И точно — трое студентов, завалившие экзамен и пребывавшие в паническом состоянии, охотно прислушались к Словам Утешения и узнали о Трех Способах Достижения Успеха — о чем с упоением поведал счастливый проповедник.