Стил Радд - На нашей ферме

— Хорошо, мы поглядим, — ответил Дэн несколько рассеянно.

Вечером Дэн извинился перед матерью за прискорбное состояние своей одежды.

— Дело в том, — небрежно сказал он, — что весь мой гардероб следует поездом в багаже. Боюсь, вам придется уж меня потерпеть в таком виде, пока не прибудут вещи.

Мать предложила ему переодеться во что-нибудь из одежды Дейва. Подумав, Дэн согласился, надел костюм Дейва, да еще сорочку с воротником, и вышел к чаю преобразившимся человеком. На следующий день он тоже его надел и больше уже с ним не расставался.

Чуть не целый месяц отец разъезжал с Дэном по всей округе, осматривая фермы, объявленные к продаже, а по вечерам они сидели вдвоем на веранде и обсуждали достоинства и недостатки каждой из них. И если отец рекомендовал Дэну купить ту или иную ферму, Дэн отказывался и заявлял, что ему больше нравится другая, неизменно завершая свою речь одной и той же фразой: «Лучше подождем еще немного, не будем торопиться». По утрам отец отправлялся на работу, а Дэн предпочитал сидеть на веранде, курить и обдумывать свое решение.

Однажды к нам заехала молодая женщина, собиравшая пожертвования на больницу. Дэн хотел дать ей пять фунтов, но все его деньги были в банке, а мелочи при себе Тоже не было.

— С этими банками только беда, — сокрушенно заявил он. — Не сбегаешь туда всякий раз, когда тебе нужно!

У матери были деньги, и она предложила Дэну взять у нее пять фунтов, пока банк не откроет ему кредит. Дэн принял это подношение, отправился на веранду, но по дороге обнаружил полсоверена в кармане брюк Дейва и вручил его молодой женщине.

— Люблю жертвовать на больницы, — заверил он, вернувшись к матери. — Если все подсчитать‚ я уже не одну сотню фунтов на это дело отгрохал!

Мать была счастлива тем, что ее первенец так преуспел в жизни, и ей не терпелось узнать, какую же ферму он хочет купить. Однажды утром она стала настойчиво допытываться у отца, как дела с покупкой.

— Не знаю‚ — сердито ответил отец, — не знаю, ни черта не пойму, что он собирается делать!

И отец снова охладел к Дэну. Он явно перестал ему доверять и больше уж не ездил с ним осматривать продающиеся фермы. Дэн обиделся. Однажды утром он сам отправился покупать ферму у Керн да так и пропал. Только потом мы узнали, что он работает поденщиком у фермеров в Маккатта-Корнер, милях в восьми, от нас.

Конечно‚ Дэн не купил никакой фермы, но все же осел неподалеку от нас. Он женился на Мери Мак-Смит — свадьбу сыграли богатую! — и стал безбедно и счастливо жить-поживать на хлебах у родителей своей жены.

Стил Радд (псевдоним Артура Хой Дэвиса) — один из самых популярных и любимых писателей Австралии. Родом он из тропического северного штата Куинсленд.

В переводе Куинсленд означает «земля королевы». Так назвали этот штат потому, что он славился своими природными богатствами. Здесь в середине прошлого века и поселились Дэвисы, родители будущего писателя, и обзавелись фермой в области Дарлинг-Даунс, неподалеку от городка Тувумба. В ноябре 1868 года у них родился сын Артур Хой. Детство Артура и всех его братьев и сестер прошло на ферме. Дети много работали по дому, помогали в поле. Жили дружно. Затем семья переехала на другую ферму, в районе Эму. Там Артур стал учиться в государственной школе в поселке Эму-Крик.

Ему довольно рано пришлось самому содержать, себя. В свободное от учения время, он работал по соседним фермам, а с тринадцати лет нанялся конным пастухом. Позднее он писал другу: «Пока мне не стукнуло двенадцать лет, я посещал школу, если не пас коров, не тянул плуг, не охотился на кенгуру и коала».

В девятнадцать Артур Дэвис поступил клерком в городское управление Брисбейна, в канцелярию шерифа, и проработал в ней до 1903 года, потом совсем оставил службу, предпочтя свободу творчества и неверный заработок австралийского литератора.

Рассказы, подписанные фамилией Стил Радд, стали появляться в журнале «Бюллетень» с середины 90-х годов. В 1899 году вышла его первая книга — «На нашей ферме», а в 1904 году ее продолжение — «На нашей новой ферме».

Стил Радд опубликовал много книг, большая часть их повествует о многочисленной семье Раддов и их родне: «Книга о Дэне», «Ферма Сэнди», «Опять на ферме», «Книга о Дейве», «Семья Раддов», «Папаша и политика». Эта эпопея о Раддах имела больший успех, чем все другие произведения писателя, которых было немало.

Несколько лет Стил Радд издавал свой журнал, под названием «Журнал Стила Радда», что сыграло большую роль в развитии австралийской литературы. По мотивам рассказов о Раддах были поставлены пьесы и кинофильмы. А между тем уже широко известный и почитаемый писатель постоянно нуждался. На его книгах наживались издатели, режиссеры‚ делали себе имя художники. Ему приходилось работать с большим напряжением.

Он умер неожиданно в октябре 1935 года в Брисбейне. На похоронах было произнесено много торжественных и теплых речей, выступал и губернатор штата, ничем не поддержавший писателя при жизни.

Но книги Стила Радда и его герои до сих пор не забыты австралийцами.

У нас в Советском Союзе в 1958 году в сборнике «Австралийские рассказы» впервые вышли два рассказа Стила Радда: «Как мы начинали» и «Наш первый урожай» — оба из книги «На нашей ферме».

По фамилии героев этих книг писатель и взял свой псевдоним Радд. Фамилия Радд происходит от слова «радди», что значит — румяный, здоровый, крепкий.

Имя Стил на самом деле не имя. По звучанию оно напоминает фамилию известного английского просветителя и публициста начала XVIII века Ричарда Стиля, который был одним из первых создателей сатирико-нравоучительных журналов. Таким образом полный псевдоним писателя — Стил Радд — как бы сочетает в себе два начала: реалистическое и юмористическое. И когда мы читаем лучшие из книг Стила Радда, мы находим это сочетание реализма и юмора и в его творчестве. Правдиво и в то же время с неизменным чувством юмора писатель показал в них радости и горести здоровых, выносливых, жизнелюбивых людей. Он писал об их повседневной жизни в борьбе с природой, о лишениях, об упорстве и крепкой воле.

Им, поселянам, создавшим Австралию, как она есть, посвящает он свою книгу «На нашей ферме». Он повествует о них — «пионерах», «безымянных борцах и одиноких тружениках тех далеких дней», пишет о людях, чьи имена «не занесены в книги», кто «умер и похоронен в глуши без пышных надгробий». Пишет без прикрас, не щадя своих героев, но с любовью.

Одни говорят, что Стил Радд огрубил изображение жизни, другие, наоборот, считают, что он огладил трудности. Пожалуй, ни то, ни другое — он правдив. Ведь это факт, что на нищенских фермах люди еле перебивались. Жалкого дохода с земли не всегда хватало даже на еду и одежду. Все зависело от засухи или от дождя. Помощи было ждать неоткуда, разве что друг от друга.