Сергей Степанов - Новые приключения Чебурашки

...Свежий воздух опьянил его и наполнил силой. Совсем рядом проходили с ревом тяжелые грузовики, их фары бросали пятна света на росшие по обочине кусты.

Чебурашка понял, что находится на Московской кольцевой автодороге. Он вылез наружу и побрел по ней, сам еще не зная, куда...

В воздухе витали уже предрассветные сумерки, когда Чебурашка добрался наконец до гостиницы. Он, не включая света, прошел в пустой номер и упал в стоящее у окна кресло.

Некоторое время он бессмысленно смотрел как звезды за окном тускнеют и медленно опадают вниз. Потом понял, что это просто-напросто снег. Первый осенний снег...

"Вот и все, – подумал Чебурашка. – Нет смысла оставаться здесь дальше. Я могу лишь только уехать и не возвращаться сюда никогда. Никогда...

Нет прощения нашим ошибкам. Старика Карло нет в живых – смогу ли я после этого спокойно смотреть в глаза Буратино. Хрюша, Филя и Степашка тоже, наверно, мертвы и лежат в подземелье. Как всегда вместе.

Мурзилка и Карлсон? Им видимо, тоже пришлось несладко, ведь мы даже не заметили, как с ними оборвалась связь. Крокодил Гена..."

У Чебурашки навернулись слезы, он стиснул зубы и откинулся на спинку кресла. Увидеть собственными глазами смерть друга – что может быть страшнее?

Громкие удары настенных часов заставили его вздрогнуть. «Ты слышишь, как бьют часы – а это ведь наших бьют...» – вспомнил он слова из полузабытой песни. – Сколько разрушенных надежд, сколько загубленных жизней – и все зря..."

Чебурашка услышал, как скрипнула дверь. «Вернулся кто-то из наших?» – с надеждой подумал он и приподнялся.

В дверях стоял незнакомый человек в твидовом пиджаке, за его спиной нависали два громилы с автоматами. Они были в одинаковой черной форме, лица скрывались под масками.

– Гражданин Чебурашка? – бесстрастно поинтересовался человек в пиджаке.

– Да... – устало ответил Чебурашка.

– Вы арестованы по обвинению в убийстве гражданина Крокодила Гены.

– Что за ерунду вы несете! – ошалело воскликнул Чебурашка. – Как я мог убить Крокодила?

– Давайте не будем терять времени, – предложил человек. – Возле его трупа мы обнаружили автомат со следами ваших пальцев.

«Подставили!» – подумал Чебурашка, чувствуя, как теряет силу сопротивляться.

Человек в штатском кивнул своим сопровождающим, те схватили Чебурашку за руки, вытащили у него из-за пояса пистолет и поволокли по коридору.

Чебурашке не давала покоя мысль, что его обвиняют в убийстве друга. «А почему они тащат меня не к лифту, а к служебной лестнице? – подумал он вдруг. – Странно... И еще, с какой стати он выложил передо мной все свои карты с отпечатками пальцев на автомате? Это не похоже ни на милицию, ни на прокуратуру. Они ведь даже не представились...»

Чебурашка не на шутку разволновался.

«А может вырвать автомат у этого, слева? И бегом за угол. А если подстрелят – так оно и к лучшему...»

Пока он размышлял, они спустились на два этажа и пошли по коридору. В столь ранний час никого по дороге им не попадалось. Неожиданно Чебурашку толкнули в какую-то дверь и он оказался в одном из гостиничных номеров – просторном и в некотором роде роскошном.

За окном светлело, но лампочки в комнате не были включены, поэтому воздух казался серым.

Чебурашка даже особенно не удивился, когда разглядел в углу на табуретке Карабаса – побитого и перебинтованного. В номере были еще какие-то люди, но внимание Чебурашки привлек человек, стоящий спиной к нему напротив окна. В его фигуре было что-то неуловимо знакомое.

– Легко же ты купился на шутку с арестом... – проговорил человек у окна.

– Босс?!! – не веря своим ушам воскликнул Чебурашка.

– Да, мой мальчик, – ответил Босс и обернулся.

Да, это действительно был он. Тот же насмешливый, но твердый взгляд, дорогой пиджак, слабый запах «Кристиан Диор».

– Ну и наворочал ты делов! Еще немного – и ты бы победил. А я-то думаю, куда ты подевался? Только вчера Карабас сообщил мне все.

Чебурашка тяжело дышал и почти не слушал Босса. Он потерял ощущение реальности происходящего.

– Жаль, что ты оказался не в моей команде, – продолжал тот. – Я всегда говорил, что таких, как ты мало. Очень жаль... Еще немного – и ты был бы фантастически богат!

Босс взглянул на часы и с сожалением развел руками.

– С удовольствием поболтал бы с тобой еще, но тороплюсь на самолет – работа! Да и у Карабаса еще полно дел в этой стране. Поэтому прощай, мой мальчик, и не поминай лихом.

– Кончайте его, – сухо сказал Босс охранникам и вышел из номера. Вслед за ним вышли и остальные.

Чебурашка остался один на один с громилами в черных масках. Звонко щелкнули затворы.

«Еще одно разочарование, – подумал он, прислонившись к стене и следя через полуоткрытые веки за охранниками. – Который раз за сегодняшнюю ночь меня собираются убивать? Скорее бы...»

Но те не торопились. Они медленно навинчивали глушители на стволы автоматов.

Сжавшись в единый комок нервов, Чебурашка ждал огня и боли. Он почти чувствовал, как маленькие заостренные кусочки металла прорвут одежду и кожу, пробьют ребра и превратят сердце в кровавое месиво. И первый же резкий звук заставил его измученное ожиданием тело дернуться в нервной судороге. Но это был не выстрел.

Это был жуткий вопль, вырвавшийся из горла Карабаса. Чебурашка открыл глаза и увидел, как тот валяется в дверях, держась руками за окровавленное лицо.

Над ним... Это было невозможно, но Чебурашка привык доверять своим глазам. Над ним склонился Буратино, с его длинного и все еще острого носа капала кровь. Кровь Карабаса...

Чебурашка еще не успел открыть рта, как несколько дюжих омоновцев втолкнули в комнату всех остальных и, хрипло ругаясь, уложили лицом вниз. Краем глаза он успел заметить, что в дверях показался Колобок с пистолетом наизготовку, он не переставал повторять:

– Я же говорил, что здесь целая мафия, я говорил...

В коридоре были слышны голоса Хрюши и Степашки, в комнату вбегали еще какие-то люди, у Чебурашки закружилась голова, его ноги подкосились и он сел на пол.

Последним в комнату не спеша вошел Дядя Степа, как всегда, в расстегнутом мундире, крутя на пальцах никелированные наручники. Он отпихнул ногой Мальчиша Плохиша, который втихомолку жрал рассыпавшиеся по полу сливы, и подошел к Чебурашке:

– Ну что, герой-одиночка, устроил ты заваруху, – ласково сказал он. – Не мог меня предупредить, обязательно тебе надо самому соваться.

Чебурашка бессмысленно глядел в глаза полковнику.

– Как... Как вы здесь оказались? – спросил он наконец.

– Скажи спасибо Карлсону. Когда Мурзилка нашел его и привел в чувство, он полетел не в больницу, а ко мне домой. Мы, между прочим, за последний час уже пол-Москвы на уши подняли.