Алиса Альта - A.S.Y.L.U.M: пражские игры

Помещик в молчании допивал свой кофе, пока настенные часы со снегирём отбивали три часа дня.

– Самое забавное в моей работе, – решила нарушить тишину девушка, – это подбор внешности. Обычно я смотрю так: если человек себя не любит, я ищу ему противоположный тип внешности. Если любит – очень похожее лицо. Такие милые пары порою получаются!

– Неужели, пользуясь подобной системой, вы действительно работаете успешно?

– Конечно! В 60% случаев я подбираю именно то, что надо клиенту. В 20% – что-то более-менее подходящее. Ну а оставшиеся двадцать… – вздохнула она, – это что-то неконтролируемое.

– Вот как?

– Ясное дело! Иначе я бы почувствовала себя Богом. Но всегда что-то такое происходит, что не поддаётся логическому объяснению. Ты сводишь людей, представляя, какой торт будешь есть на их свадьбе, а они даже глазом не моргнут при встрече. Или в процессе поиска влюбляются в вариант, который ты бы и в страшном сне не порекомендовала.

– Жизнь есть жизнь, – заметил Джозеф. – Однако вы… Как бы это получше выразиться… Сапожник без сапог.

Милена была известна бурными романами, редкий из которых доживал до полутора лет. Впрочем, однажды она засветилась в трёхлетней связи с одним французским банкиром, старше её на семнадцать лет, который даже сделал ей предложение. Однако наличие нескольких параллельных романов с обеих сторон служило плохим фундаментом для так и не состоявшегося брака.

– И что? – не без грусти возразила Милена. – Такова плата за успех. Наличие понимания того, как должны строиться отношения, и умение их строить – вещи прямо противоположные.

– Извините, – тихо добавил аристократ. – Не желаете ли отведать ещё чего-нибудь?

– Спасибо, пока что я наелась, – весело ответила девушка. Ей вообще было несвойственно надолго задерживаться в одном эмоциональном состоянии.

– Тогда, с вашего позволения, приступим к делу, по которому я вас вызывал, – начал великий герцог. – Данные касательно того человека, который меня интересует, я выслал. Я надеюсь, вы уже начали размышлять относительно того, кто мог бы подойти?..

– Очень смешно, ваше высочество, – грозно ответила Милена, вытягивая губы трубочкой и стягивая щёчки.

– Разве? – рассеяно спросил тот. – Мне казалось, что этот прискорбный случай…

– Очень смешно поручить мне человека, которогонет в природе. Выкладывайте свои истинные намерения. Право же, если вы решили, наконец, покончить с одиночеством, не надо этого стесняться!

– Я не понимаю вас, миледи!

– Данных на этого человека просто нет. Нигде нет. Я уж было подумала, что мой компьютер сошёл с ума, и попросила одного знакомого подкараулить её на улице. Что вы думаете? Он щёлкнул гельсом 2 2 Гельс – браслет, содержащий профайл с информацией о человеке: дата рождения, семья, предпочтения, интересы, болезни, судимости и т. д. Чтобы посмотреть профайл другого человека, достаточно щелкнуть специальной указкой, прикреплённой к гельсу, – и появляется экран с информацией. Все жители СШЕ были обязаны носить гельсы с трёх лет. , но тот оказался совершенно пуст!

– Поразительно, – прошептал поражённый аристократ.

– Я и говорю. Это что, робот какой-то? Ладно, ни у кого из жителей Адуана нельзя профайл прочитать, но это ваш выбор – сидеть в этом ужасном болоте. Но чтобы файл был пуст… Это точно рядовой работник министерства, вы уверены? У меня самой огромные проблемы с профайлом – информация сама собой удаляется через три дня, но я постоянно вожусь, чтобы поддерживать его в приличном виде. А то ведь по улицам ходить невозможно. А ваша бабёнка разгуливает – и ничего.

– Ничто не предвещало беды, – глухо заметил помещик. – Ладно, нам принесут её фотографии. Вы надеюсь, прихватили с собой что-нибудь интересное?

– Ну конечно, – пробурчала девушка. – Ехать в ваш каменный век… Пришлось мою базу помучить.

Джозеф дернул за шнурок, и на его зов пришёл Старк.

– Вот, смотрите, – сказал помещик, протягивая посетительнице фотографии. – Это всё, что есть.

– Ух ты, настоящая бумага! – мальтийка некоторое время сосредоточенно рассматривала изображения. – Представляю, сколько денег и сил вы убили на то, чтобы её раздобыть. Впрочем, всё это немногим лучше того, что есть у меня.

– Как я вам говорил, это троюродная сестра моей матери. Родство наше опасно афишировать публично, но тем не менее я принимаю активное участие в жизни девушки. Можете назвать меня мракобесом, но моя семья всегда считала, что женщине положено выйти замуж не позднее сорока лет… Это наша, так сказать, семейная традиция.

– Но ей ведь всего лишь двадцать пять, как вы мне писали!

– Да, но пока мечта сделать карьеру окончательно не разъела ей внутренности, я хочу подтолкнуть её в нужном направлении. Показать, что есть другой мир, полный порхающих бабочек и алеющих закатов…

– Понятно, – грозно ответила Милена, второй раз округляя губы и втягивая в себя щеки.

– Если бы вы помогли… Скажем, отвлечь её от текущих дел…

– Даже непонятно, – заметила девушка, – как человек, в чьём мозгу зародился такой забавный план – уничтожить интернет – мог опуститься до таких мерзостей?

– Как?! – вскричал помещик, опрокидывая на себя чашку кофе.

– Подумаешь мне тоже – тайна великая!

– Вот и разрабатывай после этого секретные операции, – пробормотал Джозеф, лихорадочно проводя рукой по лбу. – Если я ещё раз услышу что-нибудь подобное из уст малознакомого человека, я проведу остаток дней своих в бочке, как Диоген.

– Отлично! Замок, чур, достанется мне.

– Если со мной что-нибудь случится, я обещал подарить его Старку. Скажите, у вас есть предположения относительно того, кто мог бы развеять одиночество моей родственницы?

– Поймите, ваше высочество, – с металлическим звоном в голосе отчеканила Милена, – в моей работе необходимо быть честным во всём. Рассказываете свои байки какой-нибудь слабоумной свахе вроде Инги Борхе. Зачем вы попросили меня приехать сюда? Может быть, вы хотите тайком подобрать пару вашему очаровательному дворецкому? Расширить родословную вашего щенка, о котором я весьма наслышана?

– Плодиться в моём имении запрещено даже Тоби. А цель вашего визита действительно связана с этой девушкой.

– Вот как? – спросила Милена, беря в руки фотографию. – Она, что же собирается отбить у вашего высочества кого-нибудь?

– Боже упаси, – вздрогнул помещик.

– Я не понимаю вас… Вы то ли хотите значительно улучшить ей жизнь, то ли окончательно испортить. Зачем?

– Просто так, – замялся великий герцог.

– Видите ли, – претенциозно заявила Милена, – если вы неправильно сформулируете цель своего обращения ко мне, то результаты могут оказаться не совсем такими, какими ваше высочество хотело бы их видеть.