Энтони Строк - Зачарованный огонь

«Я допустила что, раз это девочка благородных кровей, то она, возможно, начитавшись сказок, сидела у окна и ждала принца на коне и с замком с прислугой за плечами. Она почти ничего не ела и слизывала влагу с запотевших стекол. Тогда ее спасение не вызывало у меня особых трудностей. Сорву с ее шеи медальон и развею чары, она тут же придет в себя и, даже не задумываясь, сбежит со мной. Конечно, возможно, что медальон, слишком долго находясь на ней, затуманил ее разум сильнее – тогда мне придется оглушить ее и, взвалив на плечо, вынести из поместья. Сложнее, но все так же возможно.

Существовал и другой вариант: принцесса, постоянно находясь на балах при дворах таких же богатых и уважаемых людей, как ее отец, испытывала стресс и, возможно, пытаясь с ним справиться, она заедала его, не вылезая из кухни, где слуги только и успевали менять тарелки, а повар – готовить новые и новые блюда. Получается, что для спасения Анабель-пышки придется доставить к воротам телегу, и если после уничтожения медальона, она согласиться бежать – я пущу ее перед собой, как таран и, выбив ворота, мы помчимся к дому ее отца. Если Мятежник сдвинет телегу. А что, если чары не пропадут? Ну, здесь я решила, что план менять не буду – я просто покачу ее по земле к воротам, а дальше все-то же самое».

Закончив придумывать, что же Бренне делать с Анабель, она занялась следующим вопросом: как отвлечь стражников? Над решением этой задачи она решила подумать, сидя в крохотной комнатушке над трактиром.

Заказав у старушки хозяйки тарелку с бурлящим и зловонным супом с моргающим мясом и бутылку с фиолетовым напитком Фьёксом, девушка поднялась на второй этаж. Заперев за собой дверь и положив еду на стол, Бренна сняла с себя куртку, высокие сапоги и кожаный нагрудник. Удобно расположившись на стуле и вытянув ноги, она взяла со стола лист бумаги и обмакнула перо в чернильницу. Рисовать наемница никогда не умела, даже прямая линяя в ее исполнение, выглядела кривой, круг походил на овал, квадрат, казалось, все свое детство чем-то болел, а треугольник никогда не был треугольником – она и не называла его так, «загогулина» и то больше подходила для описания этому… этой… загогулине.

Все наемники кроме владения оружием учились еще и рисовать. Кажется, что совершенно невозможно представить брутального и огромного варвара с топором торчащим из головы поверженного врага, сидящим на пне и старательно вырисовывающим кружки и линии. Но все происходит именно так. Искусство рисования пригождалось наемникам хотя бы для того, чтобы нарисовать карту вражеской местности или оборонительных сооружений городов. Рисовали к слову наемники так же брутально как и выглядели. С криками, проклятиями в сторону всего рода человеческого, макая кисть, сделанную из волос в носу и ушах врагов, в череп с кровью.

Однажды Бренне пришлось нарисовать карту для отряда наемников, чтобы те обошли лагерь рыцарей и нанесли сокрушительный и неожиданный удар. Наемники четко следовали указаниям и рисунку на бумаге. Больше их с тех пор никто не видел.

Проведя над листом бумаги больше двух часов, Бренна так и не смогла подставить кривую прямую линию к больному квадрату так, чтобы из этого получился сносный план – ей все это время не доставало «загогулины», самой кривой и неправильной. Скомкав листок бумаги и бросив его под кровать, девушка открыла окно, впуская в душную комнату свежий воздух. Постояв перед открытым окном, ей вдруг захотела прогуляться, ведь ничто так не помогает творческому процессу, как бесцельное блуждание по улицам.

На улице, в темноте безлунной ночи, она искала умную мысль в переулках города. На комендантский час стражники смотрели сквозь пальцы, считая, что все хорошие люди и так сидят дома, а все те, кто пытаются нарушить общественный порядок, перебьют друг друга от скуки.

– Немедленно отпустите прекрасную, но слегка пьяную принцессу! – раздался крик за домом.

– Тише, парень!

Бренна услышала пьяный лепет и выглянула из-за угла.

Молодой парень поднял кривую дубинку и направил его на группу людей, среди которых стояла девушка. Покачиваясь из стороны в сторону, она крутила перед собой бутылку и напевала под нос веселую песенку.

– Как вы смеете?

– А что мы сделали такого?

– Смотрите, до чего вы довели принцессу!

– Оп-па, – сказала девушка, а затем икнула. – Я и принцеска еще…

– А я тебе что говорил? Ты, Варька, баба знатная, что там принцесса – царица!

– Ой, прекрати, засмущалася я, ой, что-то голова закружилась…

– Я слышал, как вы договаривались между собой, что собираетесь обесчестить даму!

– Оу, ты это, тише, секрет же!

– Да, да, – подхватил другой пьяница. – Типа сюрприз.

– А я вроде не против, – согласилась девушка.

– Хватит! – парень встряхнул гривой длинных золотых волос – Как можно так безобразно жить?

Неожиданно появился третий приятель и вонзил нож под ребра горе-спасителю.

Герой не обратил на нож никакого внимания.

– Человек способен творить великие дела. – продолжал свою речь герой.

Пьяницы мало-помалу, сами того не желая, начали трезветь. Второй вынул кинжал и, не подходя близко, метнул его в грудь голубоглазому парню.

Кинжал вошел в плоть по рукоять, но реакции не последовало.

– Займитесь поэзией, посетите музеи.

Третий пьяница обнажил меч, протрезвев окончательно, и пронзил сердце молодого парня.

– Станьте человеком с большой буквы, заслуживающим спасения.

– Вот же достал. – девушка икнула и, осушив бутылку до дна, разбила ее об голову юноши.

Только после удара герой опомнился.

– Простите. – он убрал несколько осколков из волос.

Наблюдающая со стороны Бренна, решила стать частью странного представления.

– Похоже на попытку убийства. – девушка легонько дотронулась до рукояти ножа.

– На четыре попытки. – настороженно произнес один из пьяниц.

– Это уже стража решит. – наемница вытащила нож, косясь на лицо парня.

– Ах ты ж… – группа преступников в момент захмелели. – Бежим, бежим!

На бег это было мало похоже – они упали на колени и поползли вниз по улице, сливаясь с дорогой.

– Жаль, парень, очень жаль, – Бренна лишь развела руками. – В мое время жизнь – это пламя свечи, и оно гаснет буквально от любого ветерка. Так я обычно говорю мертвецам, а что сказать тебе, даже не представляю. – наемница воткнула нож рядом с первой, почти затянувшейся раной.

– Все в порядке, – отозвался парень. – В следующий раз я буду более красноречивым и сразу начну перечислять человеческие добродетели.

– Я их много? – Бренна вынула и воткнула нож еще раз.

– Порядка пятидесяти. – парень чуть отошел в сторону. – Вы могли бы прекратить?