FTR - Герой по паспорту

Я не сторонник избегания конфликтов. Как по мне, это просто отговорки, порождённые неуверенностью. Но сейчас я явственно чувствовал, что вступив в схватку остроумия с этим павианом, опущусь на его уровень.

– Одежду дай, – сухим тоном произнёс я.

– Опять? Господин Герой, что же вы так…

– Одежду дай, – не стал я слушать его разглагольствования.

– Хм-м, давай сюда, – сказал Нес кому-то за дверью.

Мой новый наряд был неотличим от старого (хотя какой он старый, пяти часов не продержался).

– Сейчас за тобой зайдёт Носатик, он проведёт тебя к Цитадели на аудиенцию с Его Преосвещенством. Надеюсь, ты будешь вести себя прилично в высшем обществе Его Преосвещенства, – давал мне наставления Нес, пока я одевался.

Кланяться перед закрытой дверью, говорить заискивающим тоном о том, кого здесь нет… интересно, какой это уровень рабского мышления по шкале от одного до десяти?

Видя, что я никак не реагирую на его кривляния, Нес не стал долго у меня оставаться, и вышел за дверь. Но посидеть в одиночестве, собираясь с мыслями, мне не дали – через пару минут в комнату вломился Релий.

– Ошухался, крепкий какой, – вместо приветствия сказал он.

– Какой есть.

– Пойдём, Ехо Преосвесшенство не любит ждать, – сказал он, швыряя на кровать пояс с моим оружием. – Там оно тебе не понадобится, а вообсше старайся всехда при себе носить. Холовой отвешаешь.

По замку шли молча. Я не знал, как задавать ему вопросы, чтобы получить нужные ответы, а сам Релий не спешил объясняться по поводу произошедшего на тренировке в лесу. Лишь выйдя из замка, я решил начать разговор на отвлечённую тему.

– Далеко хоть идти? Где Его Преосвещенство проживает?

– Как хде? В Цитадели. Видишь? – указал Релий рукой на шпиль, выделяющийся на фоне невысокой городской архитектуры. – Там и живёт.

Шпиль этот я приметил уже давно – удачный ориентир на местности, а он ещё оказывается и часть жилища местной большой шишки.

– А кто хоть этот Преосвещенство такой? – продолжил я расспросы.

– Неважно, – односложно ответил Релий.

Вот и поговорили.

Шли недолго, немногим больше десяти минут, пока Цитадель не открылась нам во всей красе. Это была именно Цитадель: укреплённая и усиленная, своим внешним видом внушающая уважение по отношению к тем, кто её построил.

– Стой здесь, – сказал мне Релий за сотню метров до Цитадели. – Тебе было назнашено раньше, пойду узнаю, станет ли Ехо Преосвесшенство принимать тебя сейшас.

А заранее узнать?

Успокойся. Я больше себя не накручиваю, больше не накручиваю, не накручиваю…

Релий направился к воротам Цитадели, возле которых крутились пять рыцарей в полных латных доспехах. Даже шлемы цельные, лишь с щёлочками для глаз, были надеты на каждом. Как они в своих консервных банках ещё не сварились заживо в такую жару, я не понимал.

Впрочем, думал об этом я не долго – моё внимание привлекло другое.

В стороне, в проулке, кучка мальчишек (всего семеро) лет семи-девяти, усердно, всеми силами копали яму в земле. Инструментов у них не было, кто использовал доску, кто загребал руками, а один ловко, как лопатой, орудовал кастрюлей.

– Всё, хватит, – зашептал тот, что с кастрюлей. – Бросайте!

Парочка мальчишек, стоявших ко мне спиной, швырнули что-то в яму.

– Закапываем, быстро! – поторопил всё тот же владелец кухонной утвари.

Какие-то детские забавы?

– Шотри, ты где, засранец?! – заорали за моей спиной.

Оглянувшись, я увидел тучного мужика с красным лицом и отдышкой, как после марафона.

– Шотри, выходи давай! – не унимался мужик.

– Господин Петлий, вы меня искали? – заискивающим голоском запел мальчонка, выскочив из проулка на дорогу. Его компаньоны в это время продолжали закапывать яму.

– Вот ты где. А ну возвращай, что стащил! – ещё громче заголосил толстяк.

– О чём вы, Господин Петлий? Что стащил? – таким голосом спросил Шотри, что любому бы стало ясно: «ещё как стащил».

– Не строй из себя дурачка, мелкий ублюдок, – с явно агрессивными намерениями попёр на мальчика здоровяк. – Сейчас ты мне всё расскажешь.

– Конечно расскажу, Господин Петлий, всё расскажу, – выставил вперёд грязные ладошки Шотри. – Вот вчера, например, видел как Марша, одна из девочек Госпожи Рорты, поднималась на второй этаж всем известного заведения с неким Господином. Правда же интересная история? Уверен, Госпоже Гапии понравится.

– Как ты?.. – застыл на месте Петлий, не дойдя до мальчика пары шагов и уже занося кулак. – Только попробуй сказать эту чушь моей жене, щенок!

– Какую чушь? Разве это чушь? Ведь так и было, – «удивился» мальчонка.

Петлий, опустив руку, обошёл паренька и заглянул в проулок. Поздно. Яма была закопана, выровнена, а сами преступники уже скрылись на соседней улице. Немного постояв и покрутив по сторонам головой, Петлий, очевидно, никого не обнаружил и вернулся к диалогу с мальчишкой.

– Не брал значит, говоришь? – спросил он.

– Честное слово! – опять неправдоподобно соврал Шотри.

– Ну хорошо, – сказал толстяк, собираясь уходить.

– Постойте, Господин Петлий, – зачастил парень. – Вы ведь знаете, что я очень хорошо нахожу потерянные вещи. Если сами не сможете отыскать Сеятели, обращайтесь ко мне. Всего за одну серебрушку найду вашу пропажу.

Сеятели, получается. А ведь Петлий не говорил, что именно у него пропало. Даже Штирлиц никогда не был так близок к провалу.

Я усмехнулся этой мысли, чем и обратил на себя внимание толстяка.

– А ты чего тут встал? – снова начал закипать он. – Подслушиваешь честных людей, да?

– Ты не представляешь, как сильно я хотел бы подслушать честных людей, хоть одно словечко от них услышать, даже от буквы бы не отказался, – с усмешкой ответил я.

– Весело тебе, да? Я может важную вещь потерял, а тебе смешно, – сменив цель, уже на меня пёр буром Петлий. – Вот сейчас голову потеряешь, поймёшь какого мне.

– Да я уже понимаю, – сказал я, переходя на серьёзную интонацию. – Меч где-то в замке потерял.

Петлий застыл во второй раз.

– Понял, простите, – начал он пятиться назад, – У меня работа стоит, мне идти надо. Срочно.

– Так иди, – напутствовал я его.

Петлий с проворством, которого не ожидаешь от кого-то с его габаритами, быстро испарился. А Шотри, наоборот, поглядывая на меня с интересом, подошёл ближе. Встал рядом, но при этом как бы и сам по себе:

– А вы, Господин, получается стражник, да? – спросил он как бы в сторону.

– Нет, – честно ответил я. – Но я действительно живу в замке, и меч у меня есть.

– Вот как. Понятно, – протянул Шотри. – А ведь этот жирный был очень груб с Господином, вы так не думаете?

Он что, провоцирует меня?

– А сам-то как думаешь?

– Груб, конечно груб, Господин! Он вообще часто бьёт других, и вас, думаю, он тоже хотел ударить.