Тёма и Сергей Лахтины - Последние ослы

– Это не я, это робот, – сухо оправдывался Макс.

– А робота кто активировал? Я? Глупый, упрямый осел!

– Вообще-то, я тебя не держу. Можешь лететь на все четыре стороны. Прости, то есть, шагать.

Летать Желти не умел. У него была редкая мутация – очень хорошо развитые кости пальцев на крыльях. Он мог завязывать ими шнурки или даже нажимать кнопки на пульте в бункере. А вот летать не мог.

– И куда мне шагать? Я на поверхность пять лет не поднимался, – верещал Желти, – Я кроме моего бункера, считай, ничего в жизни не видел и не знаю! Нет уж, теперь ты за меня отвечаешь. Пока мне новый дом не найдешь. Или пока ко мне память не вернется.

– Нет. В пустыне каждый отвечает сам за себя.

– Ну тогда и ослиху сам ищи!

– Где она? – Макс остановился и впился глазами в Желти.

– Не помню!

– Ну так вспомни!

– Может быть, в другом бункере? – ехидничал скворец.

– А где другой бункер? – простодушно сказал осел.

– Я! Не! Помню! – отчеканил Желти, – И вообще, мне холодно. Может, тут заночуем?

Скворец остановился.

– Попробуй. Если не боишься ночных навозников.

Скворец от страха пискнул и засеменил за Максом.

Из-за облаков вышла Луна. В ее свете Макс обратил внимание, что по правой стороне от них тянется гряда невысоких скал. А еще спустя какое-то время, он будто бы заметил что-то и резко свернул.

– Что там, осел? – встрепенулся Желти.

– Надеюсь, ночлег, – ответил Макс.

Макс ускорил шаг, и Желти пришлось приложить усилия, чтобы успеть за ним. Вскоре они уже стояли возле входа в пещеру. Желти подошел ко входу и сунул голову в темноту.

– Пи-ха-ха! – неожиданно заорал он в пещеру. Эхо понесло его голос в скальные недра: Ха… ха… ха…

– Закрой клюв! – шикнул на скворца Макс, – Вдруг, там кто-то есть.

– Так давай проверим! – Желти бесстрашно шагнул внутрь, но Макс схватил его за крыло и потащил назад.

– В последний раз я тебе жизнь спасаю, – хмуро сказал он, – сначала надо проверить. Там может быть что угодно.

– Да что там может быть?!

– Хищные страусы. Ночные навозники. Кибер червяки.

– Червячков я люблю.

– Это другие. Это они любят таких, как ты.

– Ну ладно, ладно, мне страшно. Дальше-то что?

Вместо ответа Макс покопался в куртке и достал небольшую картонную трубку. Он скрутил ее конец, зашвырнул трубку в пещеру и отбежал в сторону, увлекая за собой Желти.

Они спрятались за камнями и подождали немного. Из пещеры послышалось шипение. Потом оно стихло и наступила тишина.

– Ну?! – скворец нетерпеливо заерзал.

– Подожди, – одернул его Макс, – надо, чтобы вонючка рассеялась.

– Какая еще вонючка?

– Я делаю ее из светящихся грибов.

– А еще понятнее?

– Я бросил в пещеру световую шашку. Она выпускает грибной порошок, который воняет и светится. Если бы внутри кто и был, он бы обязательно выскочил. Так что, похоже, там никого нет. Когда запах уйдет, можно на разведку – она будет светиться еще долго.

Они еще немного подождали, и Макс осторожно заглянул в пещеру, освещенную тусклым зеленоватым светом.

– Здесь кто-то живет, – шепотом сказал он.

Скворец отпихнул его и сунул внутрь клюв. Там был очаг, сложенный из больших камней, а на стенах висели шкуры. Действительно – пещера была обитаема. Однако, ее обитателей дома не было.

– Пошли! Там никого! – пискнул Желти.

– Они могут вернуться. Слишком опасно.

– А почему ночь – а их нет? Где они, по-твоему, шляются?

– Хм, вопрос.

– Вот видишь, – волновался Желти, – Пошли! Это наш шанс.

Макс задумался. Если бы они зашли в пещеру, разожгли костер и переночевали – это действительно спасло бы их от ночных холодов. Но вероятность, что неожиданно вернутся хозяева была очень велика.

– Ладно, – шепнул он, – Будем спать по очереди. Один из нас будет сторожить вход. При малейшей опасности – сматываемся.

– Вот ты и сторожи! А я кушать хочу! И спать!

– Так, Желти. Или ты слушаешь меня, или гуляешь по пустыне в одиночку.

– Ладно, ладно, – капризно запищал скворец, – пошли уже.

Они осторожно зашли в пещеру – сначала Макс, за ним Желти. Пещера была большая, с высоким сводом, но не очень глубокая. Следов на каменном полу Макс разглядеть не смог, а остатки вони от грибной шашки не позволяли ему понять по запаху, кто же именно тут живет. Шкуры на стенах принадлежали зверобыкам – здоровенным неразумным тварям, которые вымерли в этих местах еще лет пять назад. Тут было чисто, как будто бы перед уходом хозяева устроили здесь уборку. Кроме давно остывшего очага никаких других признаков жизни не было – ни остатков еды, ни лежанки – ничего. Макс решил поесть, немного поспать, а потом тщательно изучить пещеру. Он подошел к очагу и аккуратно сгреб угли в центре. Их должно было хватить на несколько часов. Макс плеснул из фляжки в очаг чуть-чуть горючей жидкости, достал зажигалку и запалил костер. Угли быстро занялись, и пещера осветилась желтым и красным. Вскоре Максу и Желти стало теплее.

– Пиииии, – довольно протянул скворец, – так-то лучше, а?

– Угу, – кивнул осел.

– А теперь доставай еду. Давай-давай, я видел, сколько ты у меня со склада натырил.

Макс пожал плечами и наугад достал из куртки пару банок —кукурузу и сосиски в желе.

– Кукурузку – мне, – Желти бесцеремонно выхватил банку у Макса и молниеносно продырявил ее клювом в нескольких местах.

– А ты точно не дятел? – спросил Макс.

– Пи-ха-ха, – притворно засмеялся Желти, – очень смешно.

Он отогнул крышку банки и принялся с наслаждением клевать зернышки. Макс отвернулся, немного погрел свою банку над углями, а потом открыл ее. Воздух наполнился запахом синтетического мяса.

– Фу, – скривился скворец, – Ты вообще, в курсе, что твои предки были травоядными?

– И я бы был. Жизнь заставила, – ответил Макс, – Знаешь, как трудно в пустыне найти траву?

– Не знаю. У меня дома никогда проблем с едой не было.

Желти задумался. Еще несколько часов назад он был дома, в своем бункере. Ему было тепло, хорошо, и еды было навалом. Да, пускай, ему не доставало общения, зато у него было куча фильмов и книг. Вспомнить бы только, о чем они все были. Скворцу вдруг стало очень жалко себя. Он всхлипнул. На желтый клюв скатилась соленая слеза. Желти отвернулся и вытер ее крылышком.

– Замри, – вдруг очень тихим голосом нарушил его печаль Макс.

– Что? – Желти еще раз всхлипнул и удивленно посмотрел на осла.

Тот, чуть подавшись назад, напряженно всматривался в дальний угол пещеры. Свет костра туда не доставал. Желти прищурился, несколько раз моргнул и похолодел. Из сумерек по полу к ним медленно двигалась какая-то удлиненная тень.