Коллектив авторов - Эти чудные англичане

— Сэр! Наш бык спарился с черной коровой!

— Фу, Крук, как грубо, здесь дама. Ты должен был сказать, что наш бык, ну, удивил черную корову, понял?

— Да сэр!

Крук уходит и через некоторое время опять бежит обратно.

— Сэр Чарльз, сэр Чарльз! — кричит он с дороги.

Сэр Чарльз опережает его и говорит:

— Что, Крук, ты хотел сказать, что наш бык на этот раз удивил белую корову?

— Еще как удивил, сэр, он опять спарился с черной!

Садовый гном — это весьма любопытное явление, дающее редкую возможность проникнуть в самую сердцевину английского характера. В пригородных садиках англичан часто встречается это грубовато-нахальное существо с маленькой киркой в руках. Оно служит напоминанием не о языческом прошлом страны, а о том исполненном тайн времени, какое предшествует периоду взросления в жизни каждого человека, — о детстве, которое, как кажется англичанам, они давно уже успели позабыть. Садовый гном помогает создавать в собственных владениях некий частный мирок, в котором его хозяин-англичанин выступает в роли огромного добродушного великана. А ухаживают за этим великолепием часто садовники.

Разговор двух лордов из знатного рода.

— Вы знаете, я подозреваю, что моя жена изменяет мне с садовником…

— ???

— Понимаете, вчера захожу к ней в спальню, а у нее все кровать в цветах…

— А я подозреваю, что моя жена изменяет мне с водопроводчиком…

— ???

— Видите ли, захожу к ней в спальню, а у нее в кровати — водопроводчик!

Сентиментальность натур выдают не только садовые гномики, но и любовь к животным. Англичане убеждены: человек, который любит животных, не может быть совсем плохим. Сами они животных обожают. Любых. И заводят их отнюдь не для того, чтобы, подобно представителям других народов, заставлять своих любимцев охранять жилище или иную собственность, или использовать их в научных целях, или держать просто ради престижа. Домашних животных англичане держат исключительно для компании.

Они им жизненно необходимы хотя бы потому, что только с домашними любимцами у большей части англичан складываются самые искренние и нежные отношения, на какие только вообще способны представители этой нации, далеко не всегда умеющие нормально общаться друг с другом. С животными англичане отлично находят общий язык. И со своими собаками у них контакт полный, и они постоянно ласково почесывают их, нашептывая в мохнатые уши всякие милые пустячки. Псы принимают подобные приставания без жалоб, и вскоре им даже начинает нравиться то, что они не имеют соперников в сердцах своих хозяев.

Кошкам и собакам, попугаям и морским свинкам позволено в доме все то, за что дети, если их проделки заметят, скорее всего будут жестоко наказаны. Животные изначально считаются неспособными на какой бы то ни было дурной поступок. Так что когда пес кусает человека, то виноват всегда человек, даже если это всего лишь прохожий, совершенно с вашим животным не знакомый. И даже если этот прохожий зверски искусан, окружающие будут на стороне владельца собаки, упорно утверждающего: «Да мой милый Клык и мухи никогда не обидит».

Анекдот на тему.

Англия. Мощеная улица. Прохожий обращается к мужику, у ног которого лежит здоровенная собака:

— Простите, сэр, ваша собака не кусается?

— Нет.

В этот момент собака встает и злобно кусает прохожего за ногу.

— Вы же сказали, что она не кусается!!!

— А кто вам сказал, что это моя собака?

Спорт

Англичане считают, что активный отдых, как и спорт, должен содержать элемент соперничества, столь характерный для всего английского образа жизни. Да, твой досуг — это тоже соревнование с другими, которое ты просто обязан выиграть! Честолюбец, запускающий модели вертолетов на пустыре или деревенском общинном выгоне, подсознательно ожидает, что к нему подойдет кто-то еще из любителей и станет с ним соревноваться. Человек, моющий свою машину воскресным утром возле дома, на самом деле соревнуется с соседями в наведении идеального блеска с помощью полировальной пасты и замши. Даже кружка пива в пабе легко может стать причиной настоящего пивного соревнования, если, конечно, подвернутся подходящие соперники.

Этот разрушительный принцип постоянной проверки себя в сопоставлении с кем-то действует даже в парках отдыха. Разумными и осторожными жители туманного Альбиона могут быть большую часть времени и где угодно, но только не в парке отдыха — здесь они открыто проявляют себя как любители острых ощущений. Идеальным англичанину представляется тот парк, где есть аттракционы типа «Тарзана» (или «скайдайвинга»), когда человек, привязанный за ноги, прыгает вниз головой с большой высоты. Можно даже по старинке постоять в очереди, чтобы получить удовольствие на таких аттракционах, как «Смертельная петля», «Немезида», «Дорога самоубийц» и «Ты, наверное, совсем спятил, раз хочешь сюда войти».

Ближайшими родственниками парков отдыха являются сафари-парки, где люди без конца ездят кругами в надежде увидеть хоть одного дикого зверя. Огромные плакаты предупреждают посетителей, чтобы они держали окна в машинах закрытыми, и, разумеется, большая часть англичан реагирует соответственно: оставляет окна приоткрытыми, желая «слегка рискнуть» и почувствовать опасную возможность быть «слегка» искалеченными.

Экстрим

Иногда англичанин отправляется прочь из дома в длительное путешествие автостопом и голосует на шоссе, выставив вперед правую ногу и повесив на шею пластиковый мешочек с географическими картами. В горах и долинах англичане следуют хорошо охраняемыми пешеходными маршрутами, которые для маскировки называют экскурсионными.

Подобные экспедиции, во время которых человек лишен самых элементарных удобств, особенно нравятся англичанам. И в летние месяцы они готовы путешествовать подобным образом где угодно (например, в таких местах, как Гримпенская трясина или Озерный край, где им практически гарантированы непрерывные дожди и можно сполна удовлетворить свою потребность в борьбе с силами природы).

Подобные схватки со стихиями настолько популярны, что некоторые предприимчивые любители даже проложили маршруты, сопряженные с особым физическим риском и дискомфортом. В самых далеких и негостеприимных районах страны пролегают эти маршруты, и англичане платят немалые деньги, чтобы иметь возможность на равных участвовать в поединке с природой после прохождения тренировки на специальных курсах. Такие курсы под романтическими названиями (типа «Выживание») созданы исключительно для того, чтобы англичанин мог укрепить и дух, и тело и проверить, насколько его характер является истинно английским. Во всяком случае, такая черта, как неподвижность верхней губы, гарантируется.