Заязочка - И все заверте...

— Моя девочка не мерзкая! — тут же заявила Молли, но ее не очень вежливо отодвинули в сторону.

— А поподробнее?

— Директор, — прищурился Люциус Малфой, — а вы часом не Тайную Комнату искали? Я имею в виду, когда крушили все, где имелось изображение змеи?

Дамблдор оглянулся. На него с любопытством смотрели все присутствующие.

— Какая еще комната? — возмутилась Молли. — Все знают, что это просто легенда. Вы тут дурью маетесь, а моя девочка пропала. Вам должно быть стыдно! То же мне... мужчины!

И она двинулась куда-то по коридору, завывая:

— Джиииини! Где ты, детка? Иди к мамочке!

Артур как-то затравленно огляделся и направился в другую сторону, изредка вскрикивая:

— Джинни! Иди к папе!

— Вряд ли она послушается, — заметил на это Флитвик.

Скримджер наколдовал Сонорус:

— Мисс Уизли! Сдавайтесь! Мы гарантируем вам безопасность!

— Нужно вызвать домовиков и привидений, — сказала МакГоннагал.

— Я уже пробовал, — буркнул Дамблдор, — ничего не вышло, молчат.

— Рыжая, рыжая! Рыжая, бесстыжая! — послышалось из-под потолка.

— Пивз! — крикнул Снейп. — Где рыжая девочка?

— Хи-хи-хи! Какая классная шутка — заколдовать кошку! Я тоже так хочу!

— Пивз!

Из стены выплыл Кровавый Барон.

— Ладно! Ладно! — завопил Пивз. — Уж и пошутить нельзя! Она выходит в разных местах, так и быть, я покажу!

— Только стены больше не ломайте, — жалобно попросил Филч.

— Так может лучше замуровать? — ехидно предложил Малфой. — Уизли даже не заметят, что у них одного ребенка не хватает, а нам хлопот меньше.

— Как вы можете! — возмущенно пробормотал Дамблдор.

Послышались тяжелые шаги, и появился Хагрид.

— Слушайте, — не выдержал Скримджер, — а что это у вас на головах? И почему не у всех?

— Дети считают, что эти шапочки могут защитить от излучения неведомого артефакта или зова существа из Тайной Комнаты, — любезно объяснил Флитвик. — У меня пока не было времени исследовать свойства этого материала, но ...

— Эй! — возмутилось несколько авроров. — А нам такую защиту?!

Дамблдор тяжело вздохнул.

— Кажется, у нас есть запас, — сказал он. — Хотя я уже не уверен. Похоже, что его забрал Гилдерой.

— Из Больничного Крыла не дам! — тут же заявила мадам Помфри. — Это НЗ! Хотят шапочки — пусть разоблачают Гилдероя. Я его видела, он полностью в фольгу замотался.

— Дык это, — сказал Хагрид, — у меня малость есть. Гермиона — добрая девочка, она для меня у родителей попросила. Мне же много надо. И для Клыка тоже. Но для родного аврората мне не жалко.

— Вот! — показал на Хагрида Скримджер. — Какая похвальная сознательность! Не то, что у некоторых. Но Локхарта тоже отловите.

— Так кого ловить-то? — переспросил Шеклбот. — Уизли или Локхарта?

— Всех! — рявкнул Скримджер. — Ну, чего встали?!

Хагрид вытащил из кармана рулончик фольги.

— Нате.

Авроры группками по трое рассредоточились по замку. Фольги хватило не всем, и это их ужасно нервировало. Среди авроров были магглорожденные, которые тоже смотрели фильмы ужасов про инопланетных монстров. Сказки? Так волшебный мир тоже сказки, однако вот он. Так что, кто там его знает... И те, кому не хватило фольги, с ужасом озирались по сторонам, ожидая самого страшного.

— Джиииини! — неслось под сводами древнего замка. — Деееееточка! Джиииини!

— Троллева баньши! — пробормотал Кингсли Шеклбот, которому шапочка не досталась. — Вот ведь голосище у бабы!

— И не говори, — согласился его напарник, — даже в ушах звенит. А еще это эхо.

— Как думаешь, что там за монстр? — спросил у него Шеклбот. — Или артефакт?

— Скорее всего, это все-таки монстр, — ответил напарник, — может он в анабиозе был? Ну, в стазисе, как колдомедики говорят. А эта девочка или тот писатель его как-то разбудили. Тогда его, по идее, можно снова усыпить. Только я не знаю как. Может, Дамблдор знает, как думаешь?

— Если бы знал, так уже давно бы усыпил, — сказал третий в их группе, — не забыли, что с ним тоже не все в порядке? Он стенки ломал.

— А вот здесь он похоже и порезвился, — показал на осколки каменных плит и обломки доспехов Шеклбот, — ничего себе! Может он все-таки пострадал от этого монстра? Я такого никогда не видел.

— Так от кого нам защищаться-то? — поежился третий аврор.

— Джииииини!

— Тьфу!

— Здесь выбиралась! Вот здесь, за гобеленом проход! — радостно заверещал Пивз.

Авроры внимательно осмотрели гобелен с изображением герба Слизерина. Кингсли осторожно отвел его в сторону. Остальные страховали. Их взглядам открылась глубокая ниша. В свете Люмосов можно было разглядеть еще одно изображение змеи.

— И что теперь делать? — спросил Кингсли.

Самым разумным показалось позвать начальство. Уже через несколько минут у странной ниши столпились все, кто в этот момент был в замке, кроме Локхарта.

— А я этого не видел, — задумчиво проговорил Дамблдор.

— И хвала Мерлину! — вздохнул Филч.

— Какие будут предложения? — спросил Скримджер.

Снейп просканировал нишу заклинаниями.

— Похоже, что тут действительно есть проход, — сказал он, — за этой плитой. Но никакого механизма я не вижу. Так что тут или пароль, или что-то еще.

— Пароль можно подбирать до посинения, — заметил Флитвик, — ломать тоже не хочется. Лично я предлагаю вырезать плиту. Давайте все вместе.

Медленно, но верно плита поддалась. Флитвик бережно отлевитировал ее в сторону. Перед волшебниками открылся темный проход. В свете Люмосов были видны магические факелы, но они почему-то не горели.

— Видимо, для их активации тоже нужен пароль, — сказал Малфой.

— Как думаете, этот проход ведет в Тайную Комнату? — спросил Скримджер.

Присутствующие поежились. Древняя легенда обретала плоть и кровь.

— Подождите, я за аптечкой! — вскинула мадам Помфри. — Нельзя же прямо так туда соваться.

— И кто туда пойдет? — спросил Скримджер.

— Джиииини! — взвыла Молли Уизли.

Все вздрогнули.

— Миссис Уизли! — поморщился Флитвик.

— Там моя девочка! Что вы тут все стоите? Тоже мне, мужчины!

— Молли...

— Что «Молли»? Что? Там... там... может там уже...

— ...Мисс Уизли монстра доедает, — тихо проговорил Снейп, стараясь, чтобы его не услышали родители девочки.

Некоторые из авроров хихикнули. Впрочем, желающих лезть в темный и мрачный проход не наблюдалось.

— Так кто пойдет? — нервное сглотнул Скримджер.

— У нас тут где-то должен быть великий борец с монстрами, — ядовито напомнил Снейп, — в волшебном костюме из фольги.

— Да, кстати, — встрепенулся Флитвик, — Гилдероя так и не нашли?

— Заперся у себя в спальне, — ответил Филч.

— И тролль с ним! — буркнул Шеклбот. — Пошли!

— Кто-то должен остаться здесь, — сказал Снейп, — думаю, что Аврора или Септима, лучше даже обе — на всякий!