Павел Воронцов - Мастер Ночь

Сон ушел, а пахарь сел в своем шалаше и глубоко задумался. И пока он так думал, имя Пахарь сползло с него и, обиженно ворча, зарылось назад в землю, откуда оно когда-то и выползло.

На следующий день Мастер без имени сжег свой шалаш, а пень, служивший ему сохой, посадил в землю и, дождавшись того момента, когда на нем зазеленели листья, поднял свой узелок и пошел прочь от поля. Он отошел не так далеко, когда на дороге ему вновь повстречался Землевладелец. Тот как раз ехал за очередным урожаем.

- Гэй, постой-ка! Пахарь! Куда это ты направляешься?

Мастер улыбнулся в ответ:

- Я как раз хотел Вам сказать, что я больше не пахарь. Прощайте, я ухожу навсегда!

Суровая вертикальная морщина легла между бровей Землевладельца.

- Никуда ты не пойдешь! Как пахал так и будешь пахать! Слуги! Взять!

Мастер никогда и не думал, что умеет так хорошо сражаться. Ему удалось выхватить меч у одного из нападавших и дорожная пыль быстро стала из серой багровой. Однако в одиночку он бы никогда не справился, если бы не помощь неожиданно подскакавшего воина.

Когда все было кончено, и стекленеющий взгляд удельного властителя уперся в небесную твердь, победители наконец взглянули друг на друга.

- Ты кто? - спросил Мастер, утирая кровь с разбитой губы. - И почему помогаешь мне?

- Я - воин Света! Я видел, как подло на тебя напали и не мог не прийти на выручку. Назови же мне скорей свое имя, о воин!

- Видишь ли, - ответил Мастер, - я и сам его не знаю. Иду по миру и ищу его повсюду. Но пока что нигде ни нашел.

- Я видел, ты прекрасно сражался! Присоединяйся к нам! - воскликнул светлый Воитель. - Не все ли тебе равно, где искать себе имя?

- А скажи, от вашего дела будет польза всему миру?

- Конечно! - ответил Воин. - Мы хотим, чтоб всем на свете стало теплее и на небе, наконец, ярко засияло Солнце! Мы победим злобных тварей тьмы!

Так Мастер стал воином. Он сражался в великих битвах, разрушал могущественные заклятия и прокладывал своим мечем путь Солнцу. Те, кто знал его близко, так его и называли - Мастер Меч.

Он сражался без особой злобы, но, в общем, и спуску врагу тоже не давал. Освобождал великие западные горы, сражался в южных низинах. Перечислять все битвы, в которых участвовал Мастер Меч - это займет слишком много времени. Он был доблестным воином и Тьма бежала пред ним.

Но однажды на привале Мастер Меч поставил свой шатер чуть в стороне от остальных, а часовой отошел к костру погреться, или ему просто очень хотелось спать (с часовыми такое случается) и в шатер Мастера проскользнуло никем не замеченное странное ночное существо.

- Сон! - обрадовано закричал Мастер. - Старый приятель! Привет, дружище!

- Привет, привет... - проворчал сквозь зубы Сон. - Давненько не виделись, - выглядел он каким-то нахохлившимся и обиженным.

- Ты мне вообще говоря теперь стал абсолютно не симпатичен. Я к тебе так зашел, по старой памяти. Надеюсь, ты меня не прирежешь в честь давней дружбы?

- Ну зачем ты так? - начал оторопевший Мастер.

- А затем... - буркнул Сон. - Ну как, нашел свое имя?

- Нашел... Да ты, наверное, знаешь, - Мастер Меч вдруг почувствовал, что стесняется собственного имени.

- Знаю... Ничего себе имечко...

- Имя как имя. Чего тебе на сей-то раз не так?

- Имя! - презрительно фыркнул Сон. - Ты же Мастер! Ты создавать должен! А где ты видел чтоб мечем создавали, а?

Мастер Меч ничего не ответил.

- Знаешь, что? - сказал ему Сон. - Говорят, в одной из долин среди ледяных гор Севера живет Мастер Время. Я, конечно, ничего не говорю, но, будь я тобой, я бы попытался его отыскать. Это совет, - и, сказав так, Сон приоткрыл полог палатки и неслышно скользнул наружу. Сны, уходя, никогда не прощаются...

А на следующий день Мастер Меч собрался и в одиночку ушел странствовать на север. Многие потом говорили что он устал от борьбы, находились также и такие, кто решался утверждать что он струсил. Он не обращал внимания на эти слухи, а может быть и не знал о них.

Три года провел он в северных горах. Никогда и никому он не рассказывал о том, что видел там, но по возвращении он закинул свой меч в сливную канаву и, следом за мечем, туда же полетело и имя. (Кстати, это имя и меч там позже подобрал совсем другой человек. Чего только не найдешь в старой, доброй сливной канаве... Это, впрочем, совсем другая история).

На невысоком холме безымянный мастер облюбовал себе место и построил дом. Дом был такой же как и у Мастера Время, маленький снаружи и очень просторный внутри, только совершенно пустой. Пустой на столько, что внутри не было даже Света и Тьмы, один сплошной полумрак. Подолгу глядел безымянный Мастер в глубь своего дома, размышляя чем бы заполнить его. Однако, решение так и не появлялось.

За этим-то занятием его и застал однажды Сон.

- Здравствуй, - сказал Сон. Он выглядел очень обеспокоенным.

- Здравствуй, - сказал Мастер. - Что это с тобой?

- Понимаешь, - сказал Сон. - Вот-вот должно взойти Солнце. Если его лучи упадут на меня - я исчезну. Мне бы этого очень не хотелось.

- Ну так заходи, - предложил безымянный Мастер. - В моем доме достаточно темно.

- Только я не один, - предупредил Сон.

- Мой дом большой, - ответил Мастер. - Места хватит на всех.

- Ты уверен? - недоверчиво спросил Сон.

- Конечно, - улыбнулся Мастер.

- Ну смотри! - и, сказав так, Сон засунул себе в рот два пальца и громко свистнул. Почти что тут-же весь холм вокруг мастера заполнился существами Ночи. Один за другим, они проходили мимо Мастера; Большие и маленькие, смешные и странные, шипастые и не очень, одаряли Мастера благодарной улыбкой и скрывались в доме. Со многими из них Мастеру доводилось сражаться в прошлом, многих он считал достойными и опасными противниками. Но можно-ли держать за врага кого-то, кто смотрит на тебя с признательностью?

Каждый из тех, кто с молчаливой благодарностью проходил мимо Мастера, уносил с собой в дом частицу темноты, так, что когда за последним из существ Ночи закрылась дверь, небо посветлело. А спустя еще мгновение взошло Солнце и озарило весь мир своим светом. Так мир узнал утро. Радостным криком приветствовал его безымянный Мастер. А Солнце, большое и неторопливое, всплыло над горами и отправилось в свой бесконечный путь, который ему отныне предстояло совершать ежедневно.

Утро постепенно сменилось днем, а когда Солнце прошло через все небо, осветив своей царственной улыбкой весь мир, и стало заходить за горизонт, Тьма, спрятанная в доме Мастера, начала потихоньку искать себе путь наружу, постепенно выдавливаясь сквозь поры в дереве и неплотные стыки между бревнами. Небо стало темнеть и вслед за днем мир узнал вечер. На небе зажглась первая звезда.

- Вот это да! - думал глядя на небо Мастер. - Ночь! И получается, что создал ее я. А завтра вновь взойдет Солнце и будет новый день, а потом я создам новую ночь.