Константин Скуратов - Хроники Нуба

– Ну и что?

«Если она решит, что с вами что-то случилось и вызовет бригаду Скорой помощи, то ваше физическое тело переместят на расстояние, которое не позволит вернуться в него разуму даже в случае успеха. Вам нужно торопиться».

– Блин! Да я понятия не имею, как с такими показателями одержать победу!

«Попытаюсь помочь. Вношу в игру элемент стимуляции героя».

– Что ты несешь? Что внесешь? Какой еще элемент? Какой, на хрен, стимуляции?!

Но мой виртуальный собеседник уже убрал свои голограммы.

Я тяжело вздохнул, крутанул меч – неожиданно ловко! – и побрел навстречу вышедшему из леса противнику. Все-таки, хорошо, что он не настоящий человек – потому что повторяется.

…а он решил не повторяться – остановился у одинокого куста и стал ждать, когда я подойду.

Я сделал свое коронное обманное движение. Взглянул в лицо противнику – тот лишь ехидно улыбнулся! Мама дорогая! Улыбка на лице парня, состоящего из нулей и единиц – это, знаете…. Даже мурашки по спине пробежали. Вверх и вниз. Толпой. Два раза.

И грянул бой! Дыма, конечно, не было, тут с классиком получилось расхождение. А вот насчет всего остального – как сказать…

Первый же удар мечом отозвался неприятной отдачей в руке, я едва не выронил клинок от неожиданности. А потом сюрпризы пошли косяком, один хлеще другого.

Левое предплечье обожгла острая боль. Я отпрыгнул назад, глянул – из длинного пореза потекла густая кровь. Ничего себе…

Ткнул острием, целясь в голову. Противник качнулся, уходя от удара, отмахнулся щитом, задев меня по боку. Я едва не задохнулся. Вдруг вспомнил – так болит, когда ребро сломано! Было дело в детстве, когда о компьютерах, слава богу, никто не знал…, играли в совсем другие невинные игры.

Состояние мое полностью соответствовало уровню жизни на голограмме – хреновенькая тридцаточка. Чем и воспользовался бесшумно подкравшийся со спины второй оруженосец – шум в ушах, в глазах замерцали искры. Последнее, что я увидел – склонившееся лицо с глазами, в которых отчетливо горела насмешка. А потом на мою голову обрушилась дубина, и я захлебнулся в океане боли…

Я снова стоял на той же поляне в той же позе. Голограмма «Пауза» появилась без моей просьбы.

– Фига себе стимуляция! Ты совсем охренел, цифровой набор? Да они реально меня убивали! Знаешь, как больно?!

«Нет. Зато теперь вы будете сражаться намного лучше».

Ну, вот как с ним разговаривать? Как убеждать? И вообще – разговаривать с компьютерной программой, убеждать ее в чем-то – кажется, это уже явный признак…

Я в бессильной тоске начал разглядывать свой меч. Тут же загорелась подсказка: «Меч стандартный, обоюдоострый. Ущерб – 5».

О щите – «Щит из дерева, обтянутого свиной кожей. Защита – 5».

На мне – «куртка походная, кожаная, с металлическими пластинами на груди. Защита – 2». А на голове только волосы, да и тех давно негусто. Не то, что от дубины – от зубочистки не защитят.

В голове мелькнула какая-то неясная мысль. Но осознать ее я не успел. Пауза закончилась. Враги появились.

Ох, как же отчаянно начал я рубиться! Если бы здесь вместо виртуального находилось мое реальное тело – умер бы от усталости раньше, чем от вражеского оружия.

Великое дело – правильная стимуляция! Я и оглянуться не успел, как оруженосец номер один выронил меч, а голограмма над его головой потухла. Готов, землелицый. Второй тоже начал сильно хромать и махать палицей, лишь бы не подпустить меня на длину меча. Его уровень жизни вплотную приблизился к тридцати. Шесть хороших ударов…

А у меня хоть и брызжет кровь из нескольких ран, хоть и жутко болит колено, ушибленное дубиной, хоть от удара ей же, проклятой, и заплыла половина лица – но мой уровень почти пятьдесят!

Нет, ну с чего материться? Наоборот, радуйся – ты же мечтал с Ним встретиться! Просто запамятовал поговорку – бойтесь своих мечтаний, они могут сбыться…

Из леса верхом на огромном черном коне медленно выехал рыцарь – маг. Красавец, серьезно.

В накидке неуловимого серого цвета. На голове то ли корона, то ли шлем в виде короны. Издалека видать – чистое золото. Аккуратно подстриженная бородка, кончики усов торчат кверху как маленькие пики. Вылитый Эркюль Пуаро на маскараде. Такой смешной и нелепый дяденька. Но мне смеяться, почему-то, совсем не захотелось.

Он повернул голову в мою сторону – даже скрип почудился – и бесконечное мгновение смотрел куда-то поверх меня. А потом также медленно вытащил из седельной сумки короткий жезл.

Оруженосец номер два уже лежал у моих ног. Ткнуть мечом за ухо – и, беззаботно посвистывая, собирать ромашки…

Маг направил жезл в мою сторону. Слыхал я про кролика перед удавом, да вот не верил. А зря. Ноги словно вросли в землю.

Из жезла вылетело нечто дымное. А, вот и подсказка в виде голограммы: «Серая молния. Магическое оружие. Ущерб – 30. Уничтожение брони – 20». Понял, спасибо…

Снаряд пролетел через поляну и ударил меня в грудь. Я окутался дымом, щит стал прозрачным, куртка вообще исчезла. От зловонного запаха перехватило дыхание. Уровень жизни с 48 мгновенно упал до 18. В довершение разгрома по затылку из последних сил ударил своей проклятой дубиной недорезанный мной оруженосец. Да, жесть. Хорошо, хоть память после смерти остается…

Я снова стоял на той же поляне в той же позе. Перед глазами светилось: «Пауза». И на том спасибо. Хоть дыхание перевести, да с духом собраться.

Вновь появилась бегущая строка:

«В этот раз было намного лучше. Может, усилить стимуляцию болевых рецепторов еще на двадцать пять процентов?».

– Не вздумай! Я тогда от первого же ранения сдохну! Есть такая штука – болевой шок называется.

«Понял. Предупреждение – ваша супруга снова заглядывала в комнату».

– Да откуда ты это знаешь?

«Сканирование помещения установленной веб – камерой».

– А, точно…. Я и забыл.

«Вы ей никогда и не пользовались».

Вот и поговори с программой! А, кстати…

– Ты можешь вместо этой дурацкой бегущей строки со мной разговаривать? Как я – голосом?

«Понял. Включаю голосовое оповещение».

И, через секунду – аж уши в трубочку свернулись:

– ГОЛОСОВОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ВКЛЮЧЕНО.

– А потише нельзя?! Раз этак в десять?!

– Понял. Громкость снижена до двадцати процентов от максимальной. Предупреждение – действие паузы ограничено.

– В курсе уже, блин. Ты вообще – как считаешь, у меня есть шансы?

Мне явно не показалось, что в ответе прозвучал сарказм:

– Не могу высчитать. Это же вы – существо с развитым ассоциативным мышлением. А я простой набор цифр.

Ах, ты, гаденыш! Реально издевается. Но не в моем положении сейчас строить из себя обиженного. Что такое компьютерная программа? Помощник. Вот пускай и помогает искать выход из этой запредельной ситуации.