Дмитрий Захаров - Демиург из Вирта

Новая звезда пронеслась по небу, потом еще одна, еще… звезды срывались с безмятежного покрывала небесной тверди и мчались к поверхности земли, сгорая в плотных слоях атмосферы. Мелодия не умолкала, один припев, не успев закончиться, накладывался на другой.

– Что это происходит?! – девушка подбежала к черному окну. Целый звездопад полыхал над ночным городом! Поле письма заполонили синие строчки, десятки, сотни адресов теснили друг друга. Звезды продолжали падать с неба, новые «меседжеры» бесцеремонно вторгались в раздел полученных сообщений. Нутро дирижабля оказалось переполнено человеческими фигурками. В отсеках валялись корчащиеся трупы, с отрубленными конечностями, сдавленными шеями, переломанными позвоночниками. Десятки, сотни обгорелых, утопленных, посиневших от удушья фигурок метались внутри воздушного судна.

– Господи! – прошептала Эля. – Это ведь Ноев ковчег!

– Только наоборот! – процедил сквозь зубы мужчина. – Мы с тобой – самонадеянные глупцы! Пытались спасти мальчика, а себе помочь не можем. Дрожим от страха, как зверушки, пойманные в силки, а консультантом у нас работает гном с дурным характером!

«Хочешь теперь узнать, как будет выглядеть твоя смерть, гость?»

Мужчина уверенно подвел курсор к квадратику с надписью «да», и нажал левую клавишу.

Над городом властвовала ночь. Густая как черничный сироп, она окутала землю. Мрачные оконные проемы были похожи на бездонные колодцы, и только одно окошко светилось робким, призрачным желтым светом. Ночь, любопытствуя, приблизила слепой глаз. Там сидели две маленькие фигурки – мужчина в очках и женщина с русой челкой и раскосыми глазами. Что- то в них казалось странным, нездешним, будто это два призрака, случайно прилетевшие из чужого времени, и заблудившиеся на его крутых спиралях. Ночь рассеянно проследила за людьми, но в следующее мгновение позабыла о них – с востока напористо надвигался рассвет, он теснил ее, мрачную владычицу лунного света. Небо порозовело, на горизонте алели пунцовые зарницы, близилось утро, солнечные лучи робко тронули шпиль Петропавловской крепости, сбрызнув щедрой горстью золотого света. Медленно, лениво потягиваясь, словно пробуждающийся кот, наступал новый день.

Среди ночи заверещал планшет. Кирилл вскочил на ноги, он будто и не спал. Экран пестрел строчками – пришло обещанное сообщение от Лукьяна. Мужчина присел на корточки возле планшета, и быстро листал страницы.

Москва. Проспект Вернадского 12. Офис Международной корпорации инновационных технологий. 16 августа. 17.30.

«Чтоб ты сдох, Гейтс!» – сказал программист, нажимая кнопку RESET. Такое баловство продолжалось уже три года…»

– Браво! – воскликнул седой мужчина, и прищелкнул пальцами, словно каталонская танцовщица. На его мизинце искрился золотой перстень, украшенный крупным синим кабашоном, и двумя крохотными алмазами с обеих сторон. Такое кольцо называется «офицерским», и высоко ценится на русском антикварном рынке. Он пригладил седые бачки, и с видимым наслаждением пригубил виски из массивного стакана. Кубики льда растаяли, вкус напитка потерял характерную терпкость, но такая досадная мелочь не могла испортить человеку настроение. – Браво, тысячу раз браво, господин Яценко! – он говорил с небольшим акцентом, старательно выговаривая твердые гласные, что выдавало прилежного ученика, посвятившего годы на освоение трудной славянской фонетики.

– Благодарю вас, мистер Резник! Мы старались, – тучный человек поклонился, небрежно скользнул пальцами по сенсорной панели. Гигантский семидесяти дюймовый экран погас, комната на мгновение погрузилась во мрак, вспыхнули лампы дневного света. Яценко налил себе кофе, тронул пухлыми губами край чашки, блаженно зажмурился. Он презирал этого напыщенного как индейский петух человека. Изучает русские пословицы, тщетно пытаясь выглядеть своим парнем, но «американизмы» не скроешь! Загорелое, изрезанное глубокими морщинами лицо, цвета закаленной стали глаза, и острые «иголки» на брюках – все выдает в посетителе иностранца. Заигрывает с аборигенами как адмирал Кук, старый остолоп! Искренне полагая, что примут за своего, но для этого надо родиться в России, пожить в общагах и коммуналках, да обкатать русскую глубинку! Гуревич неторопливо допил кофе. В искаженном освещении его лицо выглядело пористым, бледным как лист старого ватмана. Всю последнюю неделю он плохо спал, от силы пять-шесть часов в сутки, и то под солидной дозой снотворного. От крохотных желтых таблеток с глубокой риской посередине ныла печень, а в первой половине дня трещала башка, но игра стоила свеч! Следовало завершить проект в кратчайшие сроки, а заокеанские господа шутить не любят. Фирма получила внушительный аванс, вознаграждение должно быть сногсшибательным.

«Вы станете обеспеченным человеком, Илья Михайлович!» – подобострастно шутил ведущий специалист по графическому дизайну – талантливый парень Кирилл Чистяков.

«Спасибо, Кирилл. Без тебя у нас ничего бы не получилось!» – сухо отвечал Яценко, и в его словах была немалая доля правды. Чистяков работал на совесть, как и большинство сотрудников фирмы, знал исключительно свой сегмент работы. Двое других специалистов занимались сканированием системы, еще пятеро обеспечивали раздел программирования, прочие звук, оснащение и так далее. Над проектом трудились пятнадцать корифеев в области компьютерных технологий, но производственный процесс был создан таким хитроумным образом, что даже если бы двум или трем умникам пришло в голову вступить в заговор против учредителей, хрена лысого у них что могло получиться! Только руководитель проекта знал свое детище досконально. Говорят, по такому принципу набирали ученых, создававших атомное оружие. Безопасность еще никто не отменял. Доверяй, но проверяй. Разговор с Чистяковым состоялся три дня тому назад, но Яценко его запомнил. Зависть – скверное чувство! Хотя она же зачастую стимулирует рост. На следующий день он вызвал молодого компьютерщика к себе в кабинет, и потратил сорок минут бесценного времени на разговор. По окончании беседы он знал о доверчивом парне всю подноготную. Оставались технические детали. Яценко потянулся к пачке сигарет. Полированным ногтем американец подтолкнул золотую зажигалку.

– Подарок, лично от меня!

– Благодарю! – голубой огонек извивался как живой хищник. Запах табака дурманил голову. – Какие будут дальнейшие распоряжения?

– Проверять, ждать и тестировать! – веско произнес Резник. – То, что я увидел, выше всякого хвастовства, повторю еще раз…

– Выше всяких похвал, – автоматически поправил гостя мужчина.