Коля Квест - Институт равновесия. Книга #4

– И насколько? – заинтересовался Зак.

– Галактика – двузначным числом, Планета – трёхзначным, а время не помню. Вроде пятизначные цифры, – сказала Стель, выходя из темноты и усаживаясь рядом с другой стороны от Зака. – А что это даёт?

– Круто! – восхитился Зак, а затем начал всё быстрее и быстрее листать изображение на экране в правую сторону. – Вот, – выдохнул он, нажимая на обозначение мира рядом с какой-то точкой. – Видите? У этого обозначения символов больше! Получается, что не до каждого мира можно добраться прямым перемещением. Получается, есть такие, в которые добираться нужно с пересадками! – обрадовался Зак своему открытию.

– И что это даёт? – спросила Стель.

– Не знаю, – искренне признался Зак.

– А я вот думаю, что в этом есть выгодное преимущество, – задумчиво заметил Бенедикт. – Как только мы нарушим Равновесие в сторону созидания в одном из миров, Иуаррофраккс скорее всего выдвинет туда войска. Не группу реагирования, которая здесь сейчас почти в полном составе находится, а именно армию. И приказ будет очень прямым, учитывая его склонность к разрушению.

– Логично, – ответил Зак. – А при чём тут транзит?

– Как победить армию, когда нас всего четверо, а ресурс местных жителей может быть ограниченным или откровенно недостаточным, как, например, здесь?

– Как? – задал Зак очередной риторический вопрос.

– Устроить последовательные сражения во всех мирах, которые будет посещать армия! – улыбнулся Бенедикт.

– Ты гений, брат! – восхитился Зак.

– Понять бы ещё, какие конкретно миры они будут проходить по пути, – поджала губы Стель.

– Минутку! – Зак застучал по экрану пальцами, умудряясь отслеживать информацию на всплывающих окнах. Он периодически чесал голову и дёргал себя за волосы, приводя мысленный процесс в апогей эффективности. – Вот! – заорал он, наконец.

– И что же? – спросила Стель, скептически глядя на него.

– Оптимальный маршрут, – расплылся в ухмылке Зак. – Есть у них тут функция такая. И я её нашёл, – он довольно потянулся. – Аплодисменты не нужны!

– Показывай, – коротко приказала Стель.

– Ну, вот, например. Самый дальний мир, это прямо край географии. И в него можно попасть вот из этого мира. – Зак ткнул пальцем в другую точку, соединённую тонкой линией с первой. – А сюда можно попасть вот отсюда. – Зак снова переместил изображение. – А в этот мир уже прямо из Института Равновесия.

– А что там за миры? – спросил Бенедикт.

– Сейчас глянем, – обнадёжил Зак. – С начала или с конца начнём?

– Пожалуй, с начала, – вежливо попросил Бенедикт. Стель промолчала.

– Ладно, – согласился Зак. – Итак, перемещаемся из института Равновесия и оказываемся тут. А тут у нас девственно чистая природа. Населения ноль. Но мир магический.

– Население синим горит, – усмотрел внимательный Бенедикт.

– Жмём, – согласился Зак. – «Мир населён младшими представителями стихийных существ». Это кто?

– Это мои сородичи, – прошелестел Филя.

– Прости, дружище, – Зак скорчил виноватую физиономию. – Девственный природный мир с элементалями. Рай на земле.

– Давай дальше, – сказала Стель беспрекословным тоном.

– Дальше перемещаемся сюда. Так. Тут у нас тоже девственные леса и… Мать моя женщина! Кентавры! Вы видите?! Кентавры!

– Мы видим, – спокойно ответила Стель.

– Если бы мне дали написать учебник расширенной географии на Земле, я бы уже в дурке прохлаждался.

– Можно посмотреть, что дальше? – вежливо поинтересовался Бенедикт.

– Пожалуйста, – ответил Зак. – Прыгаем дальше и тут у нас… Ёшки-матрёшки! Это же ацтеки! Или инки?

– Мезоцивилизация рабовладельцев с кастовым строем, – прочитала Стель. – Развитые коммуникации за счёт социальных дорог… Иерархическая власть… Культ древнего бога солнца Тлалока… Человеческие жертвоприношения, чтобы бог мог двигаться по небу… Развитая армия… Оружие примитивное, правда. – Она ненадолго задумалась, потом повернулась к Бенедикту: – Что думаешь?

– Стратегическая возможность неплохая, – задумчиво протянул Бенедикт. – Последний мир вполне может стать триггером для Оракула и тревоги. Нужно продумать тактическую сторону.

– Я одного не пойму, – зло прошептал Зак. – Как в мире, в котором есть человеческие жертвоприношения, может быть Равновесие?

– Давай посмотрим демографию, – предложил Бенедикт.

– И что тут? – зло спросил Зак, нажимая на нужную вкладку.

– Всё вполне объяснимо, – ответил Бенедикт. – Они рожают больше, чем могут прокормить. А прокормить, судя по климату, они могут очень много.

– Всё равно не понимаю! – зло крикнул Зак.

– Брат, нужно привыкнуть к этому порядку вещей, – ответил Бенедикт. – Это же как в твоём мире. Мыши, насекомые и некоторые млекопитающие как потребители первого порядка едят растительный покров. Их в свою очередь едят потребители второго порядка – пресмыкающиеся и птицы. Не помню, но их больше в списке. А дальше в систему вступают потребители третьего порядка. А заканчивается всё людьми.

– Мы едим тех, у кого нет души! – зло ответил Зак, заранее зная, что обречён на провал.

– Я понимаю твои чувства, – примирительно сказал Бенедикт. – Но факты остаются фактами. Прости. И Равновесие – это то, что обеспечивает эту цепочку. Как на примитивном уровне, так и с более серьёзными социальными понятиями для разумных существ. Справедливость, например.

– Мне всё равно не нравится, когда об этом думают так… – Зак в порыве зачесал волосы назад. – Так… Безразлично!

– Я знаю, – мягко заметила Стель. – Возможно, ты стал мне в некотором роде дорог именно из-за этих твоих чувств. – Она немного помолчала, глядя на упавшую нижнюю челюсть Зака. – Но у нас есть план. И это план по выживанию и приведению миров в состояние справедливости. И тут нельзя вникать в философские тонкости. Понимаешь?

– Да знаю я всё! – Зак зло свернул экран и деактивировал Оракул. – Просто это… не честно, – еле слышно прошептал он.

– Пойдём, защитник всех угнетённых, – улыбнулась Стель.

– Никуда я не пойду, – ответил Зак. А потом спохватился: – Куда это мы пойдём?

– В шатёр, куда же ещё? – притворно изумилась Стель. – Бенедикт, ты нас извинишь?

– Конечно, – тактично ответил вампир. – Тем более, мне нужно время на обдумывание.

– Не знаю, – протянул Зак. Но посмотрев в глаза Стель, вскочил на ноги. – Спать, так спать. Мы же спать?

– Не знаю, – игриво пропела Стель.

Стель проснулась, но глаза открывать не стала, немного послушав сопение Зака рядом. Это успокаивало её. Давало ощущение комфорта и безопасности. Этот большой волосатый увалень стал для неё хорошим якорем. Ещё несколько месяцев назад она и представить себе не могла такого развития событий. Но реальность преподнесла ей за это время очень много уроков, в первую очередь научив ценить всё настоящее, а не призрачное. Она приоткрыла глаза и сквозь ресницы посмотрела на разметавшиеся по подушке волосы Зака. Его заметную щетину на подбородке и щеках. И тихо проговорила: