Татьяна Юстус - Подарок пустыни. Начало

– И ещё, – давала нам напоследок наставления Наталья. – На случай если растеряемся, ждать здесь и никуда не лезть. Всем всё понятно?

– Да-а-а! – проблеяли мы.

На улице нас ждали те же арабы на тех же джипах. Мы загрузили вещи и погрузились сами.

Ехали долго и очень быстро. Солнце припекало не на шутку. От скорости и жары появились видения, миражи пустыни – вода, озера, моря, оазисы, пальмы и маленькие поселения с туземцами и все проносилось мимо с невероятной скоростью, и тут же исчезало, и невозможно было понять, это на самом деле было или нет.

Мы свернули с дороги и уже часа два ехали по самой пустыне. Водители даже не подумали сбавлять скорость. Машины взлетали на дюны или барханы, падали вниз и летели дальше. Было немного страшно, разговаривать и делиться мнениями по поводу езды местных аборигенов, было некогда. Мы были заняты. Нужно было держаться и держаться крепко, чтобы не вылететь из джипа. Если бы знала, что нам придется снова лететь, а не нормально ехать, я бы привязала себя к джипу веревкой.

Наконец, мы остановились, посреди пустыни, около одинокой палатки и двух, похожих, как две капли воды, джипов. В палатке стояло три раскладушки. На раскладушках сидели трое тёмнокожих мужчин. Мы вывалились из машин и опешили, рядом с палаткой стоял дорожный знак «СТОП», самый обыкновенный «кирпич», а джипы были с опознавательными знаками местной полиции. Мужчины увидели нас, и вышли из палатки. Все трое были в форме местной полиции.

– А я, наверное, полная дура или чего-то не понимаю? Мне кто-нибудь может объяснить, что здесь делает «кирпич»? – спросила я, – да ещё и посреди пустыни.

Но этот вопрос повис в воздухе, было видно, что все об этом подумали, но в слух спросить не решались, может, привиделось? Да нет, стоит! Я несколько раз зажмуривалась, но знак стоял на том же месте, как вкопанный, вернее он и был вкопанный, но в пустыне. Все тоже закрывали глаза, протирали их, но знак не пропадал и не исчезал, как мираж. Нам пришлось принять этот факт, как и то, что есть пустыня – в ней много песка, и ещё есть этот «кирпич», посреди огромной пустыни. Зачем?

– Они бы ещё знаки ограничения скорости поставили, – фыркнула я, – скорость по пустыне не менее двухсот километров в час.

– Угу. И светофоров понатыкали, – добавил Иван.

– Если верить карте, недалеко отсюда расположен каньон. Они, наверное, вход в него охраняют, – сказала Наталья.

– А чего его охранять? – удивились мы.

– Историческая ценность, – коротко ответила подруга.

– Я бы посмотрела, – мечтательно сказала Юля.

– А чего его смотреть? Камни одни, да еще, наверное, зверьё какое-нибудь дикое бегает, – пожал плечами Иван.

– Ничего ты не понимаешь Ваня, эти камни столетиями там лежат. Неужели тебе не интересно посмотреть на камень, который старше тебя на несколько тысячелетий? – возразила я Ивану.

– Мне всё равно, сколько он там до меня лежал, тысячу лет или один день, – упрямился Иван.

– Ну и чего спорите? Всё равно нам ехать в другую сторону, – прервала наши пререкания Наталья.

Подруга явно была не в духе. Мы притихли, как мыши увидавшие кошку.

Водители подошли к полицейским и стали что-то быстро говорить и показывать в нашу сторону руками. Полицейские сначала слушали спокойно, но потом с интересом стали разглядывать нас. Наконец, они закончили свой разговор и стали прощаться. Полицейские покрутили пальцем у виска и громко рассмеялись.

– Как-то странно они здесь прощаются, – задумчиво сказал Иван. – Может местный обычай такой, а Наташ?

– Не знаю, – пожала плечами Наталья.

Водители подошли к нам и сказали, что мы уже приехали и стали сбрасывать наши вещи на песок.

– Где же наши верблюды и сопровождающие? – спросил их Борис.

Арабы промолчали.

– Они должны были быть уже здесь, – задумчиво сказала Наталья. – Или мы приехали раньше срока, или они опоздали.

Закончив выгрузку наших вещей, водители джипов помахали нам рукой, покрутили пальцем у виска, захохотали и рванули с места. Мы тоже с ними попрощались, дружно покрутив пальцами у виска.

Полицейские к нам не подходили, а только всё время поглядывали в нашу сторону и постоянно смеялись.

– Дружелюбный народ и к тому же очень весёлый. – Борис закурил. – А что мы будем делать, если верблюды не придут? Всё это потащим на себе?

– Придут, за них заплачено, – сказала Наталья. – А вон и наши корабли пустыни.

На горизонте показался караван из четырёх верблюдов, на двух из них сидело по арабу, два шли налегке. Спустя немного времени они остановились около нас. Арабы что-то сказали своим верблюдам и те опустились на свои голые колени, точнее на коленях у них были большие мозоли, такое ощущение, будто верблюды по пустыне не ходили, а ползали на коленях. Арабы кивнули нам, и пошли к полицейским. Они стали с ними о чём-то оживлённо разговаривать. А мы стали грузить свои вещи на наших верблюдов. Скажу я вам, дело оказалось не из лёгких. Мы скакали вокруг них, как кенгуру, и не знали с какой стороны к ним подойти. Грузились долго и когда загрузились, оказалось, что наши рюкзаки с личными вещами так и не поместились. Мы их мостили и так и эдак, но они постоянно падали и, намучившись, решили всё оставить, так как есть.

Иван подошёл к верблюду и похлопал его по морде, но видимо верблюду не понравилось такое обращение и тот плюнул прямо в лицо Ивана. Смачно плюнул. Верблюд нашего Ванечку просто утопил своей слюной. Мы грохнули от хохота, я достала фотоаппарат и стала бегать вокруг Ивана и фотографировать его со всех сторон.

– Тань, ну перестань, пожалуйста, – Иван старался увернуться от камеры и в то же время вытирать слюну верблюда с лица. – Ну, я умоляю тебя, не снимай.

– Да, ладно тебе Вань! Будет потом интересно посмотреть и будет что вспомнить, – не могла угомониться я.

– Конечно, вы потом всё время будете потешаться надо мной, – обиженно пробубнил Иван.

– Хм, а ты как думал, так оно и будет! Не переживай, потешаться будем любя!

– Наташ, дай воды умыться, а то противно, – Иван подошёл к Наталье и протянул ладони.

Наталья достала фляжку с водой и полила на руки Ивана. Тот тщательно умыл лицо, достал бумажное полотенце и вытерся.

– Ваня, я где-то прочитала, что аборигенки используют слюну верблюда как косметическое средство. Не торопился бы ты смывать столь редкую для нас «косметику».

– Фу, ну и гадость, – сплюнул Иван. – Хотел бы я посмотреть на тебя в этой «косметике»!

К нам подошли арабы, они тоже смеялись. Что-то по своему сказали Ивану и похлопали его по плечу. Арабы сели верхом на своих верблюдов, что-то им шепнули в ухо, те встали и пошли, наши верблюды пошли следом за ними, как привязанные. А мы подобрали свои рюкзаки с личными вещами, и пошли следом за караваном. Шли долго и без остановок, арабы с нами не разговаривали, только между собой перекидывались отрывистыми фразами. Мы дико устали и наши рюкзаки с каждым шагом становились всё тяжелее и тяжелее. Солнце немилосердно пекло. А мы все шли и шли…