Венди Норткат - Премия Дарвина. Эволюция в действии

В конце концов шаманы открывают табак, трубки мира становятся популярными в дипломатических кругах, и какой-нибудь религиозный или политический деятель трагически погибает из-за побочного эффекта курения. Но даже теперь в мире еще недостаточно курильщиков для того, чтобы последствия были ощутимыми. Ген «спящего курильщика» продолжает распространяться.

Затем, в 20-х годах XX века, голливудская кинопродукция усиленно способствует рекламе сигарет. В течение нескольких последующих десятилетий курение становится необычайно популярным. И вот тут-то для этого самого «одного из тысячи» во много раз возрастает шанс сыграть свою роль в эволюции. Теперь начинает работать фактор естественного отбора, направленный против данного конкретного гена, и область его распространения начнет уменьшаться.

Не принимайте этот сценарий близко к сердцу и не пытайтесь усмотреть в своей жизни иллюстрацию к тому, о чем мы только что говорили. Для эволюции требуются огромные промежутки времени. Нужны сотни и тысячи лет для того, чтобы стереть случайно оставленный природой штрих. А если мы попробуем изменить свои взгляды и отказаться от курения, исчезнет еще один фактор естественного отбора, и призрак гена «спящего курильщика» опять уйдет в тень под натиском прогресса человеческой культуры.

Философия «Премии Дарвина» — это образ жизни.

«Премия Дарвина» появилась на самой заре Интернета. Это была одна из первых рассылок по электронной почте. Как же рождались подобные истории? А очень просто. Некто, не обделенный журналистскими способностями, замечал где-нибудь у себя под боком пример естественного отбора. Результаты наблюдений отливались в забавный анекдот, который немедленно отправлялся друзьям. Те тоже не давали классной хохме долго пылиться в архивах. Так число участников этих «пирамид» росло в геометрической прогрессии. Некоторые из таких ископаемых страшилок и по сей день гуляют по сети.

В основу некоторых историй, вошедших в «Премию Дарвина», положены вырезки из газет. Так, например, произошло с рассказом о человеке, спавшем в непосредственной близости от своего оружия («Выстрел в ночи», глава «Идиотская изобретательность»). Некоторые на поверку оказываются небесталанными выдумками склонных к черному юмору авторов, не имеющими, однако, ничего общего с конкретными фактами. Умело сработанные под правдивые истории, эти образцы устного народного творчества также имеют своих поклонников. Но, даже будучи развенчаны, они не теряют права на премию.

Определение кандидатов на Премию Дарвина — процесс длительный и субъективный. При этом рассматривается их соответствие пяти правилам: наличие факта смерти, качество, самоотбор, зрелость и достоверность. Истории пишутся таким образом, чтобы они соответствовали эволюционной концепции сайта. Затем они выставляются для публичного голосования и обсуждения. Наиболее спорные случаи обсуждаются на Философском форуме. Примером может служить история Джона Ф. Кеннеди-младшего (глава «Роковые падения»).

Автор истории о JATO («Ты лети, моя ракета!..», глава «Тестостерон-убийца»), будь его имя известно сегодня, купался бы в лучах дурной славы. Тем не менее находятся люди, заявляющие о своих правах на идею приделать реактивный двигатель к наземному транспортному средству. Один из них говорит, что они с другом уже опробовали ее на дрезине. Его сообщение по этой теме, объемом в 25000 слов, можно считать интересным справочником по «тому, чего не надо делать, если твой отец является владельцем склада металлолома.

Развенчанные номинации удаляются. Номинации с наиболее низким рейтингом заново оцениваются на предмет соответствия концепции сайта. Если у кого-то возникают сомнения в точности изложенных в истории фактов, ему предоставляется возможность опубликовать свою версию. Если какая-либо история вызывает неодобрение, она может быть переоценена и снята с обсуждения. Этот продолжительный процесс оценки и ревизии, вероятно, уникальный для интернет-культуры, стал возможен благодаря постоянному обмену информацией между тысячами читателей «Премии Дарвина». Таким образом сводится к минимуму число ошибок и возрастает качество историй. В то же время читатели должны понимать, что Премия Дарвина и связанные с ней истории строятся на основе обмена информацией в обществе и не являются результатом официального расследования. Пока «Премия Дарвина» постоянно прилагает усилия к исправлению возможных ошибок, читателям вряд ли стоит пытаться усмотреть в этих историях нечто большее, чем просто юмор.

Эти истории совершенно необязательно поглощать «в один присест». Каждая из них подобна деликатесу, вкус которого в полной мере ощущаешь лишь в маленьких порциях. Первая может заставить вас громко хохотать, но после десятой восприятие, как правило, притупляется. Поэтому для получения максимального удовольствия мы рекомендуем вам ограничиться одной главой в день.

Помните, что история, которая кажется вам смешной, у других людей может вызвать негативные эмоции, и наоборот. Как показывают опросы читателей, в своем стремлении проиллюстрировать процесс эволюции нам обычно удается найти золотую середину между юмором и ужасом. Если вы находите, что мы не правы, вы можете перевернуть страницу и наслаждаться следующим «интеллектуальным изыском».

Мы надеемся, что, изучив эти перлы, вы также начнете получать удовольствие от предлагаемой концепции эволюции.

Бесконечны только две вещи — Вселенная и человеческая глупость. Правда, насчет Вселенной я не совсем уверен.

Альберт Эйнштейн, научный консультант Премии Дарвина.

Ответ простой — нет. Премия Дарвина присуждается за улучшение генофонда человека, а не генофонда животных. Но изменится ли что-нибудь, если просто заменить понятие «генофонд человека» на понятие «генофонд своего вида»?

Для того чтобы стать лауреатом Премии Дарвина, необходимо прежде всего выказать незаурядную глупость. А необходимым условием возникновения глупости является, в общем-то, наличие разума.

Животные, конечно же, могут быть очень умными. Легендарная колли Лэсси научила нас, что лучшие друзья человека достаточно сообразительны, чтобы позвонить по номеру 911 и в случае необходимости вызвать помощь. В одном из сюжетов английского телевидения рассказывалось о дьявольски хитрой лисе. Преследуемая охотниками с собаками, она пересекла электрифицированную железнодорожную линию. В результате четыре собаки погибли от электрошока, десять — попали под поезд, сама же плутовка благополучно исчезла. Очевидно, что животным свойствен определенный уровень развития. Однако при всем своем уме они практически лишены способности анализировать альтернативные варианты поведения. Поэтому то, что глупо для человека, отнюдь не глупо для собаки. Когда человек сует голову в пакет из-под чипсов, чтобы подобрать крошки со дна, и погибает от удушья, это может быть смешно. Если то же самое происходит с собакой — это просто печально.