Екатерина Полянская - Вредность – не порок

Потоптавшись чуть поодаль, я решила, что хуже все равно не будет. Куда уж хуже-то? Стараясь ступать очень тихо, я подошла к нему и присела на краешек скамейки. Алекс моего появления даже не заметил. Его взгляд был отрешенным и совершенно пустым. Вот ведь дурацкая манера, чуть что – сразу замыкаться в себе!

– Поговори со мной, – жалобно попросила я, дергая его за рукав кожуха.

Мужчина несколько раз моргнул, загоняя поглубже остатки горьких мыслей. Его глаза ожили.

– Ну что, хороший из меня властелин, да? – Голос звучал насмешливо, но я ощутила затаенную боль.

– Некоторые похуже будут.

– Вот только у этих «похуже» людей под носом не убивают! – Алекс дал волю снедающим его изнутри чувствам.

– Хватит заниматься самоедством. Не ты виноват в смерти Колина. – Чтобы хоть как-то сменить тему, спросила: – Ты понимаешь, что вообще произошло?

Алекс долго молчал. Когда я уже решила, что ответа не дождусь, он все-таки проговорил, словно взвешивая каждое слово:

– Я знал лишь одного человека, способного на такое.

– И где сейчас этот умелец?

– В Замирье, – горько усмехнулся властелин. – Оттуда не возвращаются, так что вряд ли это может быть он.

– Даже если он и вправду великий маг?

– Надеюсь.

– Слушай, – внезапно осенило меня, – а это случайно не он оставил тебе памятку на плече?

– Нет. Тот шрам оставил я сам. – Он кашлянул. – Знаешь, в моем прошлом особо нечем гордиться.

– Поэтому ты никогда о нем не говоришь?

– Сомневаюсь, что ты захочешь называться моим другом, если расскажу. Не говоря о том, чтобы стать хранительницей.

Хм. Вообще-то я ею уже стала. Разве нет?

– А тебе случайно не приходило в голову, – начала злиться я, – что некоторые тайны хранить вдвоем значительно проще? И еще – можно я сама буду решать, кто мне друг, а с кем не стоит связываться?

Утро началось со сборов.

Сначала я увидела двух оседланных лошадей у дома. Потом появился Габриэль. Вид у него был привычно мрачный. Зато к его облику добавилась одна очень эффектная деталь: черные волосы венчал витой серебряный обруч с черными камнями. Вглядело очень красиво. Габриэль прикрепил сумку к седлу и куда-то отошел.

Второй конь принадлежал властелину. И куда, интересно, эти двое собрались? Подозреваю, что не на прогулку.

От размышлений меня отвлек звук отворяющейся двери. Я обернулась. Алекс вошел в комнату и спиной прислонился к стене. На нем были дорожный костюм, подбитый мехом черный плащ и высокие сапоги.

– Я здесь, чтобы попрощаться.

Договорить ему помешал настойчивый стук в дверь. Как всегда, вовремя! Я уже успела помянуть добрым словом Габриэля, но на пороге стояла Люба. Вид у нее был всполошенный. Очевидно, Алекс впечатлился не меньше моего. В его голосе я отчетливо распознала тревожные нотки:

– Что еще стряслось?

– Там… – Ей понадобилось некоторое время, чтобы взять себя в руки. – У ратуши настоящее столпотворение. Люди напуганы. Они требуют, чтобы ты немедленно разобрался в случившемся.

– А я что, по их мнению, делаю? – Алекс явно выглядел разгневанным. Он резко повернулся и направился к выходу. Я попыталась было последовать за ним, но буквально налетела на суровый взгляд властелина. – Не выходи из дома, пока я не вернусь, – приказал он и закрыл дверь у меня перед носом.

Нет, ну нормально?! Раскомандовался! Я заметалась по комнате. А вдруг они там… Хм, да что они ему сделают, он же властелин! А если все-таки?.. Нет, я не хочу об этом думать.

Подбежав к окну и проследив взглядом за удаляющейся троицей, я плюхнулась на кровать. Так, надо что-то делать! Только вот что? Ага, точно.

Подозреваю, что на разборки с подданными у Алекса уйдет какое-то время. Вот и чудненько! Зато я как раз успею собраться. Правда, я еще не знаю, куда они намылились, ну да это мелочи. В процессе выяснится. И в самом деле, не отпускать же его одного. Габриэль не в счет, этот до добра не доведет.

На поиски хоть какой-нибудь сумки у меня ушло добрых полчаса. Ну что за бардак! Вот вернусь – наведу здесь наконец-то порядок. Искомая вещица обнаружилась на дне шкафа. Правда, пыльная – жуть! Пришлось ее вытряхивать, а на это тоже ушла уйма драгоценного времени. Покончив с котомкой, я сложила в кучку сменную одежду, тонкое одеяло, кое-какую еду и еще пару нужных в дороге мелочей.

Вот тут-то и появился Алекс.

– Что ты делаешь? – удивился он.

– Ну… Я тут подумала, что раз уж ты…

– Я-то – да, – резко перебил меня властелин, – а вот ты – нет!

– Это еще почему?

– Потому!

– Ну Алекс, – заканючила я.

– Я сказал – нет!

– Ну пожалуйста…

– Ксения! – снова перебил он. – Мы едем не развлекаться! Я и сам не представляю, что нас ждет в Ардраде. Ты остаешься, и точка!

– По какому праву ты указываешь, что мне делать? – разозлилась я.

– По какому праву? – Неожиданно его голос стал вкрадчивым. – Тебе напомнить? Ты, видно, заигралась и забыла, что властелин здесь я! – Он взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Перестань вести себя как неблагодарный ребенок и делай, что тебе говорят!

Он резко оттолкнул меня, развернулся и вышел, не забыв в очередной раз от души лязгнуть дверью.

Губы предательски задрожали. Глаза стали наполняться слезами. Я повалилась на кровать рядом с так и не пригодившейся сумкой и тихо заскулила. По щекам побежали быстрые ручейки слез.

Жалеть себя мне вскоре надоело. Ну не взял он меня с собой, ну наорал – и леший с ним! Буду я еще расклеиваться из-за всякой ерунды! Велика честь. Им же хуже. Подумаешь, герои нашлись.

Честно говоря, я сильно сомневалась в подлинности гнева властелина – слишком свежа в памяти недавняя стычка Алекса с Габриэлем. Я еще тогда подумала, что у Алекса довольно странные методы манипулирования окружающими. Ангел ведь сразу смекнул, что к чему, значит, властелину не впервой было использовать подобные приемы, дабы заставить других делать то, что нужно ему.

Раздражало другое: он, как всегда, все за всех решил. Ребенок я, видите ли. И никакой я не ребенок, вот!

План созрел мгновенно. Сбегу отсюда, догоню их, и вряд ли они от меня потом избавятся. Осталось уточнить некоторые детали. Во-первых, я понятия не имею, где находится Ардрада. Впрочем, это можно как-нибудь выведать у Любы. Во-вторых, как с такой торбой – я с тоской покосилась на довольно увесистую сумку – незаметно добраться до конюшни? Задача усложняется… И в-третьих, на воротах с недавних пор денно и нощно дежурит стража. Алекс наверняка распорядился не выпускать меня из долины. А другого пути нет, единственная дорога на свободу лежит через ворота. Вот это – настоящая закавыка.

Эх, где наша не пропадала! Прорвемся.

Решив, что с проблемами буду справляться по мере их поступления, я направилась к Любе. Заодно сумею совместить приятное с полезным – и позавтракаю, и вытяну из нее необходимую информацию.