* - Кровь Владык - 1: Из пепла

- На самом деле меня зовут Робин. - Ошарашено проговорил бард.

- Теперь перед всеми богами ты, Фалькон, просто птичник какой то получается. - И я оглушительно расхохотался.

- Черный феникс... - благоговейно прошептал новоиспеченный дворянин.

- Что за феникс такой?

- Существует древнее пророчество о возрождении великой темной империи и оно сбывается! Само пророчество состоит из нескольких стихотворений, написанных совершенно разными людьми. Принято считать, что оракул для записи своих откровений использовал сборник поэзии.

- Ну-ка, прочитай мне откровения этого пьяного плагиатора.

- Вот первое стихотворение:

В церкви разрушенной в латы закованный рыцарь,

Из гроба восстав, с последней постели поднявшись,

С лязгом железным по плитам разбитым ступая...

К провалу окна подошел, чтобы вокруг оглядеться.

Видит он - землю, плотным окутав покровом,

Серый туман от взоров надежно упрятал,

Слышит он - павших хозяев покинув,

Их голоса безутешно стонут, в тумане блуждая.

Верный конь, у ограды часовни траву отыскавший,

Поднял голову в шрамах, травинки на землю роняя,

Стукнул о камень копытом, забряцавши сбруей.

"Мир, - рыцарь молвил, - сегодня с врагами

Сражаться не будем.

Поле битвы туман непроглядный окутал,

Ветер яростный волны на берег бросает,

И врагам ненавистным, и нам для сраженья помеха.

Отдыхай. Воевать мы сегодня не станем".

Снова друг боевой о камни копытом ударил,

Камни гулким набатом в ответ на удар отозвались,

"Ну, скачи же скорее!" - они прогудели. И рыцарь,

Сев в седло, тихим шагом пустил скакуна. На войну.

- С большой натяжкой подходит, ты вполне сойдешь за коня. Сена не хочешь?

- Ты зря смеешься! Записав свое откровение, пророк испустил дух, его гибель сопровождалась извержениями вулканов, землетрясениями и прочими катаклизмами. Поговаривают, что даже звезды сошли со своих предвечных мест...

- Ты уверен, что это не очередная байка напуганных рядовым извержением крестьян?

- Да, об этих событиях повествуют хроники.

- Тоже мне источник. - Фыркнул я.

- Те хроники были защищены магической печатью светлых богов.

- Проклятье! Не то что бы я доверял всем и всяческим богам, но, похоже, это - истинное пророчество!!! Больше не рассказывай, иначе у меня не будет не единого шанса уйти от заданного будущего.

- Не понял, объясни.

- Существует два вида пророческого дара. Первый - это псевдопророчество. Псевдопророк, их еще называют ментатами, при помощи магии просто просчитывает события на множество ходов вперед. Чем больше пророк знает, тем точнее прогноз. Ну, еще от интуиции зависит. А второй тип - это истинное пророчество. Сильный маг ценой своей жизни может просто изменить будущее. Не напрямую конечно, этого не может даже сам Творец-Вседержитель. Но обычно хватает и косвенных изменений. К примеру - солдату, которому суждено убить вражеского полководца, решив тем самым исход битвы, а в перспективе и войны, упадет на голову кирпич. Солдат мертв, война длится еще пять лет. Оба государства в руинах. Хотя цепочка изменений на самом деле протянется куда дальше. Особенно мощные изменения, извини за мудреный термин, пространственно временного континуума вызывают глобальные катаклизмы и гибель миров.

- Спасибо за лекцию учитель. - Фалькон отвесил шутовской поклон.

- Молодец, что напомнил барон. Отныне и впредь я буду обучать тебя классической магии. Песенной, извини, не владею, мне тролль на ухо наступил, а для благородного искусства стихосложения предпочитаю наемную силу. Догадайся почему.

- А такая бывает?

- Эх, потомки! Все растеряли! Теперь слушай лекцию о видах магии... - импровизированный урок грубо прервали ввалившиеся в камеру стражники.

- Поднимайтесь, орчья сыть! - Проорал старый знакомый хромоножка, как я окрестил его, и попытался меня пнуть. За что и поплатился, я вырвал у него кадык. Стражники извлекли мечи из ножен. Расправу над моей персоной остановил седоусый воин тихонько стоявший в дверном проеме. Вечный конфликт солдат и городской стражи. Первые считают вторых трусами и лентяями, негодными ни на что кроме пития бесплатного пива по трактирам. Сюда надо еще добавить материальную ответственность - случись, что со мной охранникам невольничьего каравана придется компенсировать из своего кармана. На что я и рассчитывал. Двинув мне под дых, для острастки, воин приказал следовать за собой.

Нас вывели на тюремный двор, где уже сидели другие бедолаги. Затем мой "спаситель" толкнул небольшую речь. - Эй, смертнички! Слушай сюды, два раза повторять не буду! Меня зовут Рудольф, для вас десятник Рудольф! Я уже пять лет вожу невольничьи караваны, работка конечно мерзкая, но платят хорошо и бросать её ради горстки висельников - не собираюсь. Если я разбил чьи то иллюзии - то мне на них начхать! Что вам еще надо знать? Ах да, у меня есть правило - или вы подчиняетесь дисциплине или кормите воронов! Теперь осталось выбрать старшего по каравану. Ты! Как тебя зовут? - Вопрос, естественно, был адресован мне.

- Феникс, десятник.

- Отлично Феникс, ты старший. Твоя задача следить за порядком и своевременным выполнением моих команд, отвечать будешь головой! Можешь взять помощника, приступай.

- Есть, десятник! Фалькон, с повышением.

- Да, мастер. - Похоже, господин борон решил поддержать мою игру или это он серьезно?

- Что ж старший, поднимай караван.

- Есть, десятник! Караван, стройся!!! - На выработку командного голоса у меня ушел не один год. Но как говаривал мой первый сержант: "Командный голос ничто без крепкого тумака и мощного пинка". Мы с Фальконом не скупились ни на то ни на другое. Довольно скоро колонна была построена. Десяток Рудольфа рассредоточился по бокам каравана.

- Феникс не зря я тебя выбрал, ведь верно?

- Так точно, десятник!

- Вот и я говорю. Двинулись.

- Песню запевай! - Гаркнул я и тут же затянул один из самых древних имперских маршей. Крепко же мне это вбили в голову, ведь даже дворянин, прежде чем получить вожделенный офицерский патент, обязан был отслужить несколько лет простым солдатом. Спустя небольшое время ко мне присоединился Фалькон и рабы. Незнание слов они компенсировали старательностью. Конечно, никому не охота получить по шее. Что ни говори, а военная наука, когда я только начинал службу, была выше всяких похвал. Взять хотя бы систему воинских званий...

Меня еще подмывало начать учить своих подопечных чеканить шаг, чтоб пройти весь наш скорбный путь с шиком. Но по здравым размышлениям я отказался от этого, гнилой материал. Но итак наше триумфальное отбытие запомнят надолго, на неделю - другую.