Эрнст Сетон-Томпсон - Моя Жизнь

- Фотографировали ли вы или же рисовали волков с натуры?

- Нет.

- Снимали ли когда-нибудь шкуру с волка?

- Нет.

- Видели ли вы когда-нибудь дикого волка на свободе?

- Нет.

- Тогда скажите мне, по какому праву вы обрушились на меня с такой жестокой критикой?

Берроус покраснел и сказал:

- Существую общие биологические законы, которые применимы в равной мере ко всем животным.

- Мне хотелось бы вам сказать следующее: я стреляный воробей и мне ваша критика не страшна. Но что заставило вас так жестоко обрушиться на юного Лонга? Для него это трагедия, которая может быть чревата очень серьезными последствиями, и, если с ним что-нибудь случится, пеняйте на себя.

Джон Берроус был так взволнован, что на глазах у него появились слезы.

Одним из результатов этого разговора было появление в журнале «Атлантик Монсли» статьи Джона Берроуса, в которой говорилось:

«Некоторые из наших писателей-натуралистов сухи, слишком строго придерживаясь научной истины, другие сентиментальны, иные сенсационны, и только немногие из них действительно стоят на высоте. Мистер Сетон-Томпсон как художник и рассказчик просто великолепен».

Вскоре я получил приглашение от Джона Берроуса приехать к нему погостить в его усадьбу на берегу Гудзона. Там у нас наладились дружественные отношения. Я в свою очередь пригласил его к себе в имение «Кок-Коб» в штате Коннектикут.

Я встретил гостя на станции железной дороги и повез его на автомобиле дорогой, которая шла через лес - мой лес! Мне было приятно слышать его восклицания удивления и восторга.

Но когда я показал Джону Берроусу свою библиотеку, в которой насчитывалось около пяти тысяч книг, альбомы в двумястами фотографиями животных, мною снятых, музей с тысячью шкур различных млекопитающих и двумя тысячами птичьих шкурок, тысячу зарисовок зверей и птиц и, наконец, дневник - тридцать толстых томов, содержащих подробные описания моих путешествий и наблюдений за тридцать лет жизни, он был окончательно покорен.

Президент Теодор Рузвельт, услышав о моем столкновении с Джоном Берроусом, как-то сказал мне:

- Ведь никто не знает, на какой огромный фактический материал вы опираетесь в ваших рассказах. Вам необходимо опубликовать его.

Я сел за работу, и через четыре года вышла в свет моя научная работа «Жизнь северных зверей» в двух больших томах. За эту книгу мне была присуждена золотая «Медаль костра». Но книга была лишь провозвестником большого научного труда, который вышел в свет лишь десять лет спустя под заглавием «Жизнь диких зверей» в четырех больших томах.

На этот раз мне присуждена золотая медаль имени Берроуса и золотая медаль «Эллиот» Национального научного институа. Это высшая награда, которую можно получить за научный труд в Америке.

На востоке Америки я достиг славы и богатства. Но зов Дикого Запада по-прежнему волновал мое сердце.

В 1930 году я переехал жить на западную окраину Америки - в Новую Мексику, где до сих пор живут первобытной жизнью индейцы, где Рио-Гранде прокладывает себе путь через Скалистые горы, стремясь выйти к морю.

Здесь, в своей вилле недалеко от Санта-Фе, я закончил писать эту книгу в 1940 году, когда мне исполнилось уже восемьдесят лет.

_____________________

Настоящее имя – Эрнест Эван Томпсон. Родился в местечке Саут-Шилдс (графство Дарэм, Великобритания) в семье потомка лорда Сетона, графа Уинтонского. В 1866 году семья Сетона перебралась в Канаду. Детство будущего писателя прошло в лесах близ городка Линдсей. В шестнадцать лет Сетон начал писать свою первую книгу – о канадских птицах, а в 1876 г. впервые взялся за кисть – и уже три года спустя получил золотую медаль Общества изящных искусств Торонто. Учился в Академии живописи и скульптуры в Лондоне, в 1881 г. устроил первую выставку своих работ, а через год вернулся в Канаду; в том же году он принял родовое имя и отныне подписывался «Эрнест Сетон-Томпсон» (или «Томпсон-Сетон»). Слава пришла к нему с выходом книги «Дикие звери, которых я знал» (1898); другая известная книга Сетона – «Биография арктической лисицы» (1937). За свою жизнь он опубликовал более 10000 научно-популярных статей в различных периодических изданиях В 1902 году Сетон основал «Вудкрафтовское индейское общество» - организацию для мальчиков, которую во многом скопировало позднее движение бойскаутов (Сетон был лично знаком с полковником Баден-Пауэллом, основателем бойскаутского движения). В 1907 г. Сетон совершил очередное путешествие, проплыв 2000 миль на каноэ по рекам северной Канады; карты, которые он составлял во время этого путешествия, до сих пор считаются шедевром картографии. С 1910 г. Сетон возглавлял движение бойскаутов в Америке, а в 1915 г. основал Вудкрафтовскую лигу – американский аналог движения бойскаутов. В 1931 г.Сетон принял американское гражданство. Его перу принадлежат практические все ранние сборники материалов по идеологии движения бойскаутов в США.