Антон Тутынин - Passum Interitum 1.4

Достав наконец свою золотую плиту и позволив царице Калире Дейлогран полюбоваться роскошным артефактом, он выполнил простейший ритуал клятвы: влив в плиту поток маны, произнёс слова обещания на языке кнотов, дав в залог сам магический дар. Конечно нарушение клятвы его не убьёт, и не лишит дара полностью, но точно наложит штрафы на силу магии как самого клявшегося, так и на всех его потомков, что для чародеек этого мира было смерти подобно.

Как только процедура была завершена, а Азраила окутала вспышка радужного сияния, Калира улыбнулась, подобрела взглядом и пообещала, что сестра будет готова к его возвращению от пирамиды. И даже пожелала удачи.

Из дворца Азраил улетел уже через половину часа, забрав с собой и Хряся, вдоволь развлёкшегося в окрестностях города. Осталось дело за малым – уничтожить гигантский артефакт и вернуться назад на флагмана своего флота с целой толпой кнотов.

* * *

- Стол стоит в средине комнаты, - Алёна, оставленная Азраилом во дворце герцога Аль’Закен, упорно общалась с приставленными к ней служанками, анализируя язык нового народа и пытаясь систематизировать их правила.

- Нет-нет, всё не так. В этом выражении нужно использовать иную формулировку: стол стоит по средине комнаты. Понимаете, мисс Алёна? – увлечённо объясняла правила родного языка молодая кнота с ярко-фиолетовым цветом кожи, странной белокурой женщине, по слухам прибывшей со звёзд. При этом она дополнительно писала произносимое на сероватой бумаге тонким карандашом, помогая разобраться в письменности.

- Удивительная самка, не правда ли? – к наблюдающему за этой сценой герцогу Аль’Закен подошла его ближайшая сподвижница, графиня Виказуна Марсей или просто Вика, как он её называл.

- Это не самка… это машина, - прогудел с задумчивым видом старый мистик, погрузившись в свои мысли.

- То есть как? – осеклась женщина, собиравшаяся сказать что-то ещё.

- А вот так… Она создана людьми из неживых материалов, множества механизмов и агрегатов. Но её искусственный разум настолько силён, что способен к обучению, обладает идеальной памятью и даже просчитывает тысячи вероятных вариантов будущего за несколько вдохов. Я не знаю, что из сказанного Герцогом Интеритум здесь правда, но я проверил: в ней нет ни капли жизни в привычном нашем понимании – она машина. И это страшно, - резюмировал наконец свои мысли герцог.

- И что будем делать? - задала Вика вопрос, с серьёзным выражением на лице, по-новому взглянув на миловидную белокурую женщину. Или точнее копию с женщины.

- А что-то нужно делать? Их создают десятками тысяч где-то там среди иных светил. Что мы можем? Да и зачем что-то делать? Просто мне страшно от осознания того, что древнюю мечту зачарователей о создании искусственной жизни уже кто-то осуществил. При том без капли магии! Мне страшно от осознания истинной силы науки пришельцев. От огромности их ресурсов. И от того я желаю дружить с ними ещё больше, в надежде воспользоваться столь обширными богатствами! – прогнав остатки тяжёлых мыслей, герцог Аль’Закен развернулся, тут же исчезнув в сумраке вечерних коридоров дворца. Вика ещё какое-то время понаблюдала за тем как быстро живая машина учится их языку и письменности, и содрогнувшись от нахлынувшей тревоги, последовала вновь по своим делам. Её новый владыка прекрасно знает, что делает, а ей в свою очередь стоит подумать о другом: куда пристроить четырёх своих сыновей в открывающихся теперь возможностях?

Четыреста восемьдесят шесть километров до границы с зоной отчуждения… если можно так назвать это странное место. Пролетев всю эту дистанцию, бойцам Велиана пришлось остановиться, прекратив дальнейшее продвижение – всё потому, что отсутствие в их телах маны приводило к серьёзной уязвимости к рвущим пространство чародейским помехам. У одного даже кровь носом пошла, не говоря уже о головной боли и общей слабости всех остальных людей. Только броня и спасала ослабевший их организм.

Не меньше наводило тревогу почти чёрное небо над головой, где постоянно мелькали светлые тени украденных душ, мечущиеся словно косяки рыб в океане. Ещё иногда привлекали внимание то и дело вспыхивающие в небе фиолетовые огоньки, разлетавшиеся искрами словно после броска в костёр свежего полена, при том такие огоньки было видно даже обычным человеческим взглядом! Правда электроника была не способна их идентифицировать, определяя, как аномалии неизвестной природы, но оно и понятно – магические явления людям были абсолютно незнакомы. При этом ничуть не меньше напрягали те зоны, где таких огоньков не было, да и не только их – там вообще словно живая тьма путешествовала, не позволяя наблюдать за местностью даже в иных спектральных режимах.

- Шеф, думаете это хорошая идея идти туда? Может отстрелим в сторону этой зоны маяк да подадим координаты на орбиту для бомбардировки?

- И позволим кому-то ещё решать проблемы на нашей территории? Не забывай, Велиан, единственный шанс удержаться на пике ситуации – это делать всё самостоятельно, не прося помощи. Иначе нас просто ототрут в сторону, взяв бразды правления в свои руки. Оставайтесь в пределах безопасной дистанции, мы с Хрясем сами туда скатаемся, - отдав Бусинку в руки своего бойца, лорд разрушения заставил своего кризалида вырасти, ловко запрыгнув на его силовое поле. Благодаря тому, что Хрясь был способен управлять им как своей дополнительной конечностью, закрепиться Азраилу в этой защитной оболочке было несложно.

Свернувшись клубком, кризалид десятиметрового диаметра тут же начал вращение, выстрелив в сторону центра разросшейся аномалии, взрывая своим телом целые пласты земли и пожухлые от магии деревца. В считанные секунды набрав скорость более сотни километров в час, зверь нырнул в очередную набежавшую на них тьму, при этом исчезнув от глаз наблюдателей вместе с Азраилом, подвешенным в полуметре над поверхностью его тела.

* * *

Само путешествие верхом на кризалиде описывать нет особого смысла – благодаря высокой скорости и абсолютной проходимости своего зверя, лорд разрушения уже через час находился перед дымным защитным полем, призванным скрыть как саму пирамиду, так и их немногочисленных обитателей. Аномалии же по пути сюда Хрясь легко обходил, полагаясь на чутьё магического зверя. Азраил был ему очень благодарен, но похоже пришло время и его оставить позади – концентрация магических помех здесь, рядом с барьером, была уже столь велика, что Азраилу для гарантии своей безопасности пришлось применять жертвенную форму, а Хрясю уменьшиться в размерах, дабы сократить получаемый своему телу урон.

- Кзя-я-к!

[Кчах-дыщь!] – разом разрядил оскорблённый таким положением дел кризалид весь свой запас молний. Дуга толщиной в человеческий торс ухнула в барьер, переливавшийся бело-серыми волнами, и исчез в нём бесследно…