Роман Прокофьев - Астральный Охотник

- Ну и что мне с тобой делать? - выразил я мысли вслух, тоже приблизив лицо к решетке - Убить или оставить?

Ваша репутация с крошечным эболетом поднимается на 50! Текущее значение -1085/5000 (Ненависть)

ХотКот: Эйс, ты где? Мы тебя ждем!

***

Народ уже скучал в кают-компании, рассевшись вокруг странного агрегата, по-прежнему закутанного тканью. Эта штука, установленная в Кузнице мастерами-артефакторами Сто Сорок Четвертой, заняла место большого стола для торжественных чаепитий. Она была подключена к магреактору корабля, и уровень потребления меня не радовал - загадочная хреновина жрала не меньше трети вырабатываемой энергии.

- Вот и капитан. Начнем наш небольшой ...КВН, господа офицеры.

Нас было тут четверо - я, Кот, Фейана и Лу. «Господа офицеры» зевали и пили зардианский кофе. Речь толкал ХотКот.

- Вас всех, конечно, интересует цель нашего путешествия в Астрале. У меня были причины держать это в тайне. Сегодня я расскажу и покажу, зачем мы здесь.

- Итак, господа - Кот сделал театральную паузу - У нас есть две цели. Первая - установить контакт вот с этим типом, смотрите профайл.

Я открыл присланное досье. Черт! Какой-то подобной подлости я исподволь ожидал. Профайл принадлежал Санте. Карточка персонажа, киллрейтинг, предполагаемые архетипы. Я усмехнулся, читая скупые строчки:

...по сути, является настоящим маньяком, так как часто убивает ради удовольствия, без какой-либо материальной выгоды. Жители Астрала, как НПС, так и игроки, испытывают суеверный ужас при звуке его имени и считают злым гением.

- Классный парень - усмехнулась Лу - Первый в киллрейтинге Сферы! Я слышала о нем. Занятно будет его половить!

- Бесполезная трата времени - сказал я - Я его знаю...Здесь правильно написано - Санта злой гений. У него нюх на такие вещи.

- Раньше его не ловили Бестии!

- Да его кто только не пробовал ловить - лениво парировал я - Думаете, самые умные? Санта таких охотников ест на завтрак. Бесполезно, поверьте моему опыту.

- Винд, я уважаю твой опыт, но у нас здесь другой случай - сказал Кот - Санта придет в условленное место, я уверен. И собственно, его не надо ловить и убивать. Ваша задача - обеспечить мою безопасность. Мне просто нужно с ним поговорить. С глазу на глаз.

- Почему просто не написать ему сообщение? Или письмо? - спросила Фэй.

- Все это уже сделано - поморщился Кот - Личка у него отключена, на письмо он ответил. Координатами.

- Хочет тебя заманить и убить - усмехнулся я - Вот и все.

- Нет, Винд. Поверь, нам с ним есть, о чем поговорить.

Глядя ему в лицо, я указал взглядом на серебряную рукоять его меча, мелькавшую в разрезе плаща. Синий металл, Истинный Огонь. Я знаю, зачем ты ищешь Санту, парень. Не знаю только, ЧТО такое ваши читерские клинки, но нутром чую здесь какую-то странную игру.

Глаза ХотКота сузились, от него повеяло опасностью. Торговец понял, что я соотнес свойства его меча и загадочное копье Санты. Это длилось мгновение, затем Кот расслабился, взглянул мне в глаза и медленно опустил веки. Мол, ты правильно догадался.

- У меня вопрос. - подняла руку Фейана - О каких координатах в Астрале идет речь? Или вы договорились встретиться возле какого-то Осколка?

- Нет. Это было бы слишком просто - Кот опять оскалил белые зубы - Ловите картинку.

Он скинул скриншот письма в наш канал. Я проверил, отправителем действительно был Санта, профайл и био его, торговец не врал. Текст был краток:

От Троих пятьсот лиг вверх. Там поймешь.

- Беда в том - Кот обернулся ко мне - Что больше ни на одно письмо он не ответил, и мы даже не знаем, что такое эти Трое. Ты не подскажешь, Эйс?

- Ну, это просто. - сказал я - Вокруг Воронки есть такая область, мы называем ее Камни. Плотное кольцо осколков, нечто вроде пояса астероидов. Трое, Исполины или Троица - наиболее крупные из них.

- Про Каменный Пояс я слышал, о Троих - нет. В Сети этой информации нет...Они обитаемы? Проложить курс сможешь?

- Живет там...всякое. - с неохотой ответил я. - Курс проложить могу. Но - не советую!

Последний раз я еле унес оттуда ноги, чудом не потеряв корабль. И зарекся заходить в те места. Это крайне опасная область Астрала. Близко Воронка, исторгающая губительные волны Штормов, очень неприятные обитатели. Мало кто заходит в Камни, разве что по ошибке или совсем отчаянные головы - там гораздо проще пропасть, чем что-то заработать.

- Санта...Камни...Да вы ребята, с ума сошли. - сказал я - Вы вообще-то представляете, о чем говорите? Что там может быть?! Все их обходят стороной. Туда даже флот Панд не суется.

- Выбора нет. Мы должны найти Санту. Это императив. - щегольнул умным словом Кот.

- Потеряем и корабль, и экипаж - мрачно предсказал я - Санта заманивает в эти гиблые места, чтобы расправится. Он хитрожопая сволочь, нападет, когда мы будем уязвимы.

- Ладно, проехали. С Сантой ясно! - прервала меня Лу - Ты говорил о двух целях, Кот. С первой ясно, какая вторая?

- Вторая еще круче - ухмыльнулся Кот - Предвижу пессимизм нашего отважного капитана. Тем не менее, мы предпримем все возможное, чтобы ее выполнить. Не пугайтесь. Вот информация.

Я открыл присланный файл. Да, я так и знал. Чутье не подвело. Со скринов на меня смотрела Костяная Туча. Этот безумец хочет проникнуть в глубину смертельного Облака Костей и узнать, что у нее внутри. Видимо, какая-то скрытая цепочка заданий от Ордена Дев, все это как-то связано с «Неуловимым».

- Интересное кино - прокомментировала Лу. Она вообще держалась спокойно, по ее лицу ничего нельзя было прочесть - Рискованное дело. Но «Бестии» готовы, мы будем соблюдать условия нашего договора.

- «Первопроходцы» тоже в деле, но у меня два вопроса, Кот - произнесла Фейана. - Как ты собираешься найти Тучу? И как ты проникнешь внутрь? Судя по тому, что нам известно, Туча уничтожает все на своем пути, после встречи с ней не выживают!

- Я отвечу на оба вопроса, но сначала хотел выслушать мнение капитана.

- Мое мнение очень простое. Все, чего ты хочешь - невыполнимо. Санту нам не поймать, он прикончит нас, как сотни подобных «ловцов» до этого. Что касается Тучи - вообще звучит как бред. Боюсь, ты даже не представляешь, что такое Костяное Облако. Я видел его однажды - и больше не хочу, знаешь ли. И, правильно сказала Фэй - как ты вообще ее найдешь?

Торговец медленно покивал в ответ. Вид у него был скучающий - очевидно, что все наши возражения Кот уже проработал и подготовил на них ответ.

- Хочу для начала вам кое-что показать - сказал он, и жестом фокусника сдернул ткань с загадочного агрегата, занявшего место стола. Под покровом скрывался странный механизм, сделанный из отполированного белого металла, напоминавшего матовое серебро. Он напоминал смесь низкого бильярдного стола с пультом управления, поверхность мерцала черным стеклом с багровыми прожилками. Кровавое стекло?