Гедеон - Альбом второй. Бард Мрака

По бездорожью и сквозь вездесущие колючки осквернённой земли лошадка шла не особенно быстро. Я даже подумывала спешиться и помчаться бегом, благо во фляжке ещё плескалась вода, но решила не торопиться. На выполнение задания Гераники оставалось ещё почти четырнадцать часов, так что успею, если не помру. А тут такая возможность почувствовать себя сказочным менестрелем, пылящим по бездорожью в поисках приключений. Мысли унеслись в страну фантазий, нестерпимо захотелось достать эйд и наиграть что-нибудь подобающее ситуации, как проза жизни грубо вторглась в поэтическую сказку: мне в рожу прилетел огненный шар, снявший критом сразу пятую часть моей изрядно потолстевшей защитной тени.

- Вот она! - заорал вышедший из скрытости сильвари-маг, в руках которого уже разгоралось пламя нового заклинания.

На его имя я уже и не смотрела, потому как была занята волнующим полётом из седла: испуганная огнём Плотва взметнулась на дыбы. Ухнув в траву, я увидела, как из-под земли лезут искорёженные корни и бессильно соскальзывают с моего тела. Баф Гераники в очередной раз спас мне жизнь, потому как в мою сторону с самым недружелюбным видом бежало что-то около шести игроков, один из которых к тому же был ирхом. Низкий старт с пробуксовкой дал начало марафону на выживание. В процессе к преследователям присоединилось ещё несколько игроков, но на точные подсчёты времени не было. Я бежала впереди собственного визга, бессильно наблюдая, как огненные и ледяные заклинания, стрелы и тёмные проклятья стремительно дожирают очередную защитную тень. В запасе ещё три, но с учётом входящего урона, этого счастья хватит едва ли на пару минут. Главное - успеть добежать.

Фляжку с водой я из рук я выпустила только для того, чтобы быстро натренькать на эйде новую защиту теней. До следующего отката я не доживу. Я бы и до этого не дожила, но благодаря "Неутомимости" преследователям так и не удалось меня затормозить, так что бойцы ближнего боя мою шкуру ещё не попортили.

- Сашка! - заорала я в амулет связи. - Вы где?

- Рядом, только стражей отработали, - послышался встревоженный голос Ногара. - Ты где? Что случилось?

- Гопы, - коротко ответила я понятным Снегову словом.

- Бери на пару щелчков... блин. Восточней чуть забирай, - коротко скомандовал тот и отключился.

Восточней, так восточней. Мне пофигу, где помирать. А в том, что помирать придётся, я уже не сомневалась. Тени истаивали, одна за другой, а родного здоровья у меня на пол-плевка. Пораженческие настроения успели укрепиться, когда мимо на бешеной скорости пронеслось нечто большое и твёрдое, а вокруг меня замерцал магический щит тёмно-синего цвета.

Я затормозила и пронаблюдала, как следом за неопознанным объектом с воплем "Ваааааагх!" на моих обидчиков несётся Сашка, с Мурлин у ноги. И кажется, в этот раз он действительно был рассержен... Странно, он же охотник, на кой ему бежать в зону ближнего боя?

Словно подслушав мои мысли, Сашка-Ногар вильнул в сторону, скидывая арбалет со спины. Взвёл, присел на колено, жестом отправил кошку пожевать чью-нибудь конечность, и принялся выцеливать самого, с его точки зрения, не симпатичного из моих преследователей.

- Ща Липас с твоим камрадом разберутся, - безмятежно произнёс подъехавший зомби-жрец со странным именем Ксюпипр. Лошадка у него была под стать наезднику: под богатой попоной угадывался скелет дохлой клячи, глаза которой светились магическим сиреневым огнём.

Липас оказался воином-орком 264 уровня. Он как раз в компании с Мурлин с весёлым гиканьем бегал за четырьмя выжившими после первой атаки сильвари, явно от души смеясь над их попытками удрать от расправы. Последние были ребятами шустрыми, так что Ногар предусмотрительно призвал свою конягу, и теперь скакал следом, лихо стреляя из арбалета прямо на ходу и вопя что-то типа "Стойте, дайте нормально в вас прицелиться, гады!". Я же взяла в руки эйд и принялась наигрывать тему погони из ремейка популярного комического шоу. Гитара, конечно, не духовые, но всё равно получилось очень узнаваемо и Ксюпипр весело и заразительно заржал.

- Жжошь, чертяка, - он одобрительно поднял вверх большой палец. - Тока в этой локации ты больше не жилец.

- Это ещё почему? - удивилась я. - Лес большой, пусть ищут, сколько влезет, когда возродятся.

- Потому что это, по-любому, Вторые. Тёмный легион перешёл за Картос сразу с положительной репутацией у Властелина, так что они первые кандидаты на задание охранять посольство. Пара дней и тут будет толпа высокоуровневых игроков, попавших в локацию легально. Их не будут тормозить местные стражи, так что этот лесок они прочешут вдоль и поперёк, под каждый камешек заглянут. И своя скрытность на этом уровне вообще ничто. Да и следопыты отыщут быстро, так что валить тебе надо из локи. Тут мы особо не поможем - самим бы выжить.

- Зашибись, - резюмировала я услышанное.

- Ага, - подтвердил жрец. - Так что доделывай тут свои дела и думай, куда податься.

Да куда ж я, такая красивая, подамся? С обеими империями ненависть, монстры за Завесой даже шагу ступить не позволят, в Свободных землях на моём уровне тоже делать нечего. По всему выходит, мне одна дорога - к Геранике.

Липас и Ногар, тем временем, закончили зачистку территории от неблагонадёжных элементов и подошли к нам.

- Чисто, - доложился Сашка. - Ты как сама? В порядке?

- Жива - значит порядок, - отмахнулась я и достала уздечку Плотвы.

Активировать предмет не получилось.

Простая уздечка степной лошади. Прочность 0 из 200.

Ага. Значит походя убили таки мою Плотвичку. Плюс - это не насовсем. Достаточно обратиться к смотрителю стойл, заплатить золотом за услугу, и он починит уздечку, фактически воскресив лошадь. Минус - где я найду смотрителя стойл? На Древо мне путь заказан, других вариантов пока нет. Хотя... Можно ж отдать уздечку Чипу, а он уже отнесёт в стойла.

- Они мою Плотву грохнули, - пожаловалась я Сашке.

- Слышь, Эсси-Глазок, ты зачем у Геральта лошадь увела? И вообще... - он мотнул головой в сторону места недавнего боя, - ... это что за орда поклонников? Почему они не спрашивают нашего с Пашей благословения на приватное общение с тобой? Молодой леди из приличной южной семьи вообще не подобает гулять без дуэньи, и общаться с янки - они не джентльмены!

- Так они и моего благословения на общение не спрашивали, - вздохнула я. - Это друзья нашего старого знакомого Ухогорлореза. Мы с Пашей тебе рассказывали. И, похоже, все из Тёмного Легиона.

- Значит, всё же янки... - хмыкнул Сашка, и я вспомнила, что у него свои - довольно странно,на мой взгляд, обоснованные, - причины не любить этот клан. Ну, делали они на него ставки, и что? Ведь помогли же? Но нет, задело это их пари Котофеича так, что прям вижу, как он радостно ухватился за возможность хоть чуть, но насолить им.