Василий Маханенко - Темный Паладин. Книга 2: Поиск

— Лена! — девушка протянула руку, ничуть не смутившись. — Мы же еще не познакомились. А как вас зовут?

— Всего доброго! — я проигнорировал руку, поставил чашку на ближайшую лавку и быстрым шагом двинулся прочь из дворика. За спиной послышался разочарованный вздох, и мне пришлось приложить усилия, чтобы не обернуться. Девушка конечно хороша, но своя шкурка дороже.

Избегая людных мест, ибо лишние дела мне ни к чему, я двинулся к архивариусу Талиму. До встречи с Долгунатой или Громаной мне нужно было кое-что выяснить в библиотеке Святилища.

— Чем могу служить начинающему игроку? — Талим оказался низеньким и пухлым чернокнижником. Он постоянно поправлял очки, упорно сползающие на кончик носа, и время от времени грозно оглядывал читальный зал в поисках потенциальных нарушителей порядка. Игроков среди посетителей не было, лишь случайно забредшие НПС листали книги и украдкой фотографировали убранство помещения. Туристы, что с них взять.

— Мне бы задание, — я протянул библиотекарю информационное письмо. — Решил стать таким же исследователем, как и вы.

— Исследователь, хм, — Талим мельком глянул на бумаги и приказал ближайшему НПС: — Посмотри за залом. Мне нужно отлучиться.

Чернокнижник неторопливо двинулся в служебное помещение, пригласив следовать за ним.

—Интересуетесь чем-то конкретным? Или хотите отдать выбор задания Игре? — скупо произнес Талим. Вот что значит умение работать с информацией: четко и по существу. Нужно выдать задание — зачем тянуть и соблюдать нормы приличия, тратя два часа на погоду и политику? Пришел, получил, ушел — идеальное управление личным временем.

— Предпочтений нет, — бодро ответил я. — Желательно что-то несложное для начала. Хочу понять принцип выполнения заданий на исследование. Второе задание можно посерьезнее.

— Второе? — удивился библиотекарь. — Это библиотека, а не общество безвозмездной помощи страждущим. Нужно второе задание — плати.

Мы вошли в небольшую каморку, заваленную книгами. Талим порылся в куче и вытащил на свет запыленный фолиант.

— Держи! Твое задание. Выясни, что это и зачем в нашем мире.

Все, что я успел заметить до того, как неосмотрительно взял предмет в руки, что фолиант древний и сделан из человеческой кожи. Едва книга оказалась у меня, я снова испытал весь фейерверк чувств вчерашнего знакомства с источниками Света.

— Так ты темный? — расстроенно протянул чернокнижник, избавляя меня от адского пламени. Он швырнул книгу обратно в кучу. — Жаль, было бы интересно узнать что-нибудь об этой вещице. Тогда держи карту, ее нужно завершить. Тебя отправляют в Москву, карта как раз из России. Это и будет твоим заданием.

Я взял свиток, осторожно развернул его и уставился на так называемую «карту». Детский рукой на вымазанной в еде бумаге было старательно выведено: «Дом», «Клад», «Дорога», соединенные пунктирной линией. Картину дополняли закорючки, похожие на деревья, и «страшный» череп в правом углу. Я скептически уставился на библиотекаря и отмахнулся от сообщения о задании.

— Координаты автора на обратной стороне свитка, — как ни в чем не бывало произнес Талим. — Твоя задача выяснить все о «Кладе». В качестве награды получишь три дополнительных уровня Книги.

— Это же каракули! — не выдержал я.

—Верно. А ты превратишь их в серьезный документ. Разум детей-НПС не способен на творчество, через них Игра транслирует нам загадки. Чем внимательнее ты отнесешься к деталям, тем более точным и достоверным получится результат исследования. Так что твоя пренебрежительность к этим «каракулям» неуместна. К сведению, Америка была открыта так же. Обязательная часть закончилась. У тебя что-то еще?

— Еще у меня есть вопросы, — привычно затянул я.

— А у меня есть ответы, — Талим плотоядно ухмыльнулся. — Одна двадцатая граниса каждый.

— Принимается, — вдохнул я. Что поделать, «кто владеет информацией, тот владеет нашими гранисами», так что торговаться бессмысленно. — У меня два вопроса. Первый —какие книги помогут прокачать мне артефакт? Второй — что получают игроки за успешное прохождение Подземелья?

Талим недовольно скривился, пожевал губами и ответил:

—Ответ на первый — те, которые ты еще не читал. Ответ на второй — игроки получают награду. Ты мне должен одну десятую граниса.

Я вопросительно поднял бровь.

— Так не честно! Это не ответ!

— Какой вопрос, такой ответ! — повысил голос чернокнижник. — Тоже мне, исследователь! Что за отношение к информации?! Твои вопросы должны подразумевать точные и лаконичные ответы, делающие тебя на шаг ближе к нужной цели. Но только на шаг! Любой прыжок в знаниях может лишить тебя существенных деталей.

Я расстроенно засопел и признал справедливость замечаний.

— Деньги ушли, — все сказанное я принял к сведению и решил зайти с другой стороны: начал давить на жалость. — Именно поэтому я здесь — мне никто не давал основ, все приходилось изучать самому. В части исследователей у меня …, — я запнулся, вспомнив о подарке ректора Академии. Не стоит открывать все карты. Возможно, Книга исследователей не несет никакой уникальности и продается на каждом углу, но прежде чем засветить ее, нужно изучить самому.

— Так что у тебя в части исследователей? — с интересом переспросил Талим.

— Исследовательский интерес и желание развивать артефакт, — быстренько отрапортовал я. — Уважаемый Талим, я с удовольствием заплачу вам четверть граниса, если поделитесь информацией. Вы же поняли, что я хотел спросить?

— Половину, — чернокнижник торговался. — В довесок научу, как правильно задавать вопросы.

— Треть, — решил понаглеть я. — Я умный, со временем и сам научусь, так что вашу помощь нельзя назвать уникальной. Очень дорого для бедного исследователя.

— Две пятых, — заупрямился библиотекарь. — Или топай к другому владетелю знаний. Уверен, в Цюрихе просто полно жаждущих помочь бесплатно.

— Две пятых и с вас книги для развития артефакта, — поскрежетав зубами, я решил пойти на уступки. Информация нужна, как воздух, а другого места для ее получения я не знаю. Ночью мне отказали в посещении Храма знаний. Гранисов у меня было еще достаточно, но исчезали они с завидной скоростью.

— Договорились. Ответ на первый вопрос — да, через книги исследователь может развивать свой артефакт. Но только через те, что описывают игровой мир. Не получится взять книгу, скажем, по физике, и заняться развитием. В нашей библиотеке находятся сто семнадцать нужных тебе фолиантов, я дам на изучение семь из них. Еще двадцать могу предоставить за дополнительную плату в гранис, тридцать две книги ты не сможешь изучить, так как они являются источниками Света, к остальным доступ возможен только с разрешения владельцев. Могу предоставить их имена, но на Земле уже нет никого. Что касается второго вопроса — игрок, или игроки, как будет угодно, получают финальную добычу, иногда гранисы. Но не всегда сундук . В качестве добычи может быть гемма, усилитель артефакта или другой уникальный предмет. Сила монстров Подземелья и ценность предмета прямо пропорциональны числу участников похода, вплоть до десяти — предельного состава группы. Стоит ли говорить о важности финальной добычи для игрока и какие страсти творятся после убийства последнего монстра? Проще заплатить штраф за нарушение договора и уйти на перерождение, чем позволить кому-то забрать усиленную в десять раз гемму.