Станислав Мацкевич - Вечный

Ведомые отрядом темных эльфов мы проследовали по сводчатым, украшенным великолепной гравировкой и ажурными светильниками коридорам и вскоре оказались в обширном зале. Стены его украшали великолепной работы драгоценные мозаики, под потолком сверкали тысячами оттенков фиолетового цвета собранные из тысяч кристаллов люстры. А в центре зала стоял кованный из золота и серебра стол с затейливо гравированной поверхностью. За его дальним концом восседала прекрасная и величественная дроу. Снежно белые волосы были заплетены в десятки кос переплетенных серебряными и платиновыми нитями с вкраплениями драгоценных камней. А голову украшала невесомая на вид платиновая диадема с огромным черным алмазом в центре. Ее холодный оценивающий взгляд буквально пронзал, выворачивая и оценивая все твои мысли и деяния. На минуту в зале повисло молчание. Наконец дроу легко кивнула и жестом предложила, а может быть и приказала нам садиться. Не став выкобениваться мы заняли гнутые, кованные из тех же драгоценных металлов, что и стол кресла. Верховная жрица дома не спешила начинать разговор, продолжая сверлить нас холодным взглядом. А мы тем временем с любопытством рассматривали великолепное убранство зала. Она кивнула воинам и все кроме пары магов, да воина в украшенной чешуйчатой кольчуге покинули зал.

- Наземники добро пожаловать в резиденцию дома Благословленных хаосом. - В хрустальном голосе дроу ощущались едва заметные теплые нотки, но при этом ее глаза оставались столь же льдисто холодными, как и прежде. - Вы очень интересные экземпляры, особенно ты. - Она пристально посмотрела на меня. - Ты, стихийник носящий оружие Зелота, представляешь из себя исключительное противоречие... - ее уста тронула едва заметная улыбка. - И исключительно поэтому вы сейчас здесь, а не на алтаре предвечного. Вы были захвачены охотниками дома на границе владений города Ссин’урн. И вы, как и многие другие до вас должны были быть принесены в жертву Изначальному, но обладание этим стихийником Хармом лишило вас великой чести. - Она встала из-за стола и, двигаясь как прирожденный хищник зашла к нам за спину. - Удивительно... И друг, и враг, и нейтрал, Все в одном. Когда я узнала, что к нам попал один из слуг презренной Юлайны, да завянет ее древо во веки веков, я начала восхвалять провидение за такой дар. Но стоило мне увидеть тебя эльф... Да, меня уже сотни лет ничто так не удивляло как ты. Тот в чьем теле течет сила стихий служит врагу, но при этом вооружен оружием стражей храмов Хаоса. И меня заинтересовала твоя история потомок тех презренных трусов кто избрал бегство вместо того, что бы сражаться за веру предков. Я решила разобраться с тобой прежде чем решить вашу судьбу Финист. - я удивленно приподнял бровь, а ее мелодичный смех разнесся под сводами каменного зала. - Конечно я знаю твое имя страж. Я ведь жрица хаоса и мне многое ведомо. Верховная хорошо отозвалась о тебе и сообщила, что именно ты служитель Юлайны вернул Хаос в наш мир. И за этот поступок все истинные дроу будут благодарны тебе. - Она покачала головой. - Странные сейчас времена. С вашим приходом Вернувшиеся все настолько перемешалось и усложнилось... - она встряхнула волосами отчего вплетенные в них камни весело зазвенели. - Но это сейчас не важно. Финист Сокол, вернувший изначального его последователям, предлагаю тебе быть гостем дома Амал’Элк и нашего города. В стенах нашего дома вы находитесь под нашей защитой и никто не посмеет причинить вам вред. Но не советую вам гулять по городу без воинов дома. Прочие дома могут не разделять моего благородства и пожелать принести вас в жертву предвечному. А теперь гости предлагаю вам разделить со мной трапезу и рассказать, что же вас привело в пределы прекраснейшего из подземных городов.

Так и хотелось сказать, что-нибудь ехидное вроде, да мужики какие-то с невестой перепутали и умыкнули... Но я сдержался. Судя по молчанию моих товарищей и выразительным гримасам на их лицах, не я один...

Необычные на вкус и вид яства и напитки. Интересное убранство огромного зала. И рассказ. Короткий и сжатый. Говорила Хель, как самая не склонная из нас к излишней болтовне.

- Мы пришли в Подземье по следу некроманта по имени Хаугул Пепел. А рядом с вашим городом мы оказались случайно. В пещерах мы наткнулись на странную форму хищной жизни выглядевшую как полотнища тьмы. - При этих словах глаза жрицы на мгновение вспыхнули. - Убегая от этих существ, мы провалились в огромную пещеру стены которой покрывали тысячи кристаллов. А в ее глубине находилась огромная тварь той же породы, что и преследовавшие нас. В пещере мы случайным образом провалились в планарный портал. Нам удалось найти обратный портал из которого мы вышли в нескольких днях пути от вашего города. Теперь помимо некроманта мы ищем способ уничтожить этих тварей, так как они захватили душу одного нашего спутника.

Услышав о нашем желании расправиться с темными тварями жрица заметно оживилась.

- Очень хорошо. Очень хорошо. Видимо сам предвечный привел вас сюда наземники. У меня есть для вас задание которое поможет вам достичь своей цели.

- И какое же уважаемая жрица?- поинтересовался у нее Ирландец, отпивая маленькими глотками вино из хрустального бокала.

-Не только вам нужна смерть некроманта. Несколько месяцев назад в окрестностях города появился некромант и разорил древнее захоронение нашего народа. В последствии нам удалось выяснить его имя. Это тот кого вы ищите. Хаугул Пепел, так он назвал себя. - Она сделала глоток из своего бокала и продолжила. - Объединенные силы домов несколько раз атаковали захоронение в котором он устроил себе дом, но раз за разом все посланные воины бесследно исчезали. Разведчики находили только груды неповрежденных доспехов и оружия, но никаких следов тел. - она тяжело вздохнула. - Лишь на третий раз нескольким десяткам дроу удалось добраться до города и сообщить ужасную весть. Наших воинов уничтожали существа о которых говорилось только в древних легендах. Предки дали им имя которое на вашем языке будет звучать как Пожиратель жизни. В четырех днях пути от Ссин’урн есть пещера подходящая под ваше описание. Десятилетия назад мерзкие людишки,- с этими словами она скривилась и обвела недовольным взглядом моих спутников. Но тут же взяла себя в руки и продолжила. - Пробили там брешь в слоях реальности и Хаугул воспользовался ей, что бы призвать себе на службу Пожирателей.

- А зачем они ему?- вклинился в монолог жрицы вопрос Зари.

По лицу дроу пробежала едва заметная тень недовольства, но она все же ответила.

- Поглощая живых существ они собирают их души в своем гнезде. И эти души питают Пожирателей своими силами. Нам неведомо с какой целью Хаугул призвал этих тварей, но я подозреваю, что дело здесь именно в похищаемых ими душах. После нашей третьей попытки Пожиратели напали на город и теперь две трети его жителей погибла, а их души стали пищей ненасытным тварям. Прорыв порождений плана тьмы удалось остановить только у центра города... Теперь все оставшиеся дома отправляют порталами за пределы охотничьей территории пожирателей, группы охотников, которые отлавливают жертв для поддержания барьера. Но пожиратели постоянно расширяют область охоты и нам становится все сложнее и сложнее открывать порталы на такие расстояния. За прошедшую неделю только наш дом потерял две охотничьи группы.... - она на несколько секунд прикрыла глаза. - Я верховная жрица дома Амал’Элк прошу вас наземников помочь нам. Верните подло украденный у нас Свет Чалтрии, а и если в процессе подлый некромант погибнет, то и ваша награда увеличится. Но вернуть Свет гораздо важнее жизни Хаугула.